Meghan Markle: Suits-skuespilleren som solgte syltetøy og flyttet tilbake til Storbritannia

Meghan Markle

Photo: Genevieve derivative work: Firebrace (talk) / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	4. august 1981 Los Angeles
Yrke	Skuespiller, produsent og gründer
Priser	People's Choice Award for The Pop Podcast of · Robert F. Kennedy Human Rights Ripple of Hope · NAACP President's · Ms. Foundation for Women Women of Vision · Time 100 Most Influential People

De siste årene har Meghan Markle solgt ting som er ment å være helt alminnelige. Et bringebærpålegg. En blanding til shortbread-kjeks. En Netflix-serie om å invitere venner på mat, der det liksom ikke skal skje stort. Men ingenting av dette er blitt oppfattet som alminnelig. Et syltetøyglass blir tolket som et budskap til Windsor-huset, og en dokumentar om jenter som selger kjeks, blir delvis anmeldt som en dom over ekteskapet hennes. Hun forlot to institusjoner – et populært TV-drama og det britiske kongehuset – for å ta kontroll over sin egen historie. Hvert eneste produkt hun lager med denne kontrollen, blir straks innlemmet i historien hun forlot.

Dette grepet ble enda sterkere da Sussex-paret på sensommeren flyttet de to barna fra California tilbake til Storbritannia, som privatpersoner snarere enn arbeidende medlemmer av kongefamilien. Landet som gjorde henne til en av verdens mest fotograferte kvinner, er nå stedet der hun må bevise at hun er noe annet.

Rachel Meghan Markle vokste opp i Los Angeles, der hun ble født 4. august 1981 av Doria Ragland, tidligere makeupartist, og Thomas Markle Sr., lysmester for TV. Foreldrene gikk fra hverandre da hun var to år. Hun gikk på Immaculate Heart, en katolsk jenteskole i byen, og deretter på Northwestern University utenfor Chicago. I 2003 fullførte hun studiene med hovedfag i både teater og internasjonale studier. Det var det sistnevnte faget som skulle vise seg å være mest forutseende.

Skuespillerårene var arbeidsår av den typen skuespillere flest kjenner: små roller og små oppdrag. Den første skjermrollen hennes var som sykepleier i General Hospital. Deretter fulgte gjesteroller i Century City og CSI: NY, en periode som en av koffertmodellene i gameshowet Deal or No Deal og en rolle som junioragent i FBI i Fringe. Filmoppdragene kom i små porsjoner: Get Him to the Greek og Remember Me i 2010, Horrible Bosses året etter. Ingen var i ferd med å bygge en filmserie rundt henne.

Det gjorde derimot Suits. Fra juli 2011 spilte hun Rachel Zane, den ambisiøse advokatfullmektigen ved et advokatfirma på Manhattan, i USA Networks dramaserie, og ble værende i sju sesonger. Den faste jobben ga henne rom til å bygge en ny offentlig identitet ved siden av skuespilleryrket. I 2014 startet hun livsstilsbloggen The Tig, om mat, reiser og stil. Hun ble global ambassadør for World Vision Canada og arbeidet som talsperson for UN Women. Hennes første ekteskap, med produsenten Trevor Engelson, begynte på Jamaica i 2011 og endte med skilsmisse i 2014.

Forlovelsen med prins Harry ble kunngjort i november 2017, og det gamle livet ble avviklet i høyt tempo. Bloggen ble lagt ned. Hun sluttet i Suits. 19. mai 2018 giftet de seg i St George’s Chapel på Windsor Castle. Sønnen Archie ble født i mai 2019. Åtte måneder etter fødselen kunngjorde paret at de trakk seg tilbake fra rollene som fremste medlemmer av kongefamilien, og kontoret deres stengte 31. mars 2020. Året etter fortalte de sin versjon på amerikansk TV i beste sendetid, i Oprah with Meghan and Harry. Datteren Lilibet kom til verden den juni.

Regnskapet siden den gang er mer omstridt enn både forsvarerne og kritikerne hennes vil innrømme. I retten har hun en sterk merittliste. Hun saksøkte utgiveren av The Mail on Sunday for å ha trykket et privat brev hun hadde skrevet til faren sin. High Court ga henne medhold i 2021, og tre ankedommere stadfestet avgjørelsen i desember samme år. Men samme år skrev The Times at hennes tidligere kommunikasjonssekretær hadde klaget over behandlingen av de ansatte ved hoffet i 2018. Representantene hennes kalte anklagene «rett og slett ikke sanne», og den påfølgende granskningen ved hoffet ble aldri offentliggjort. Den vanskeligere sannheten handler om forretningene. Spotify betalte for Archetypes, podkasten hennes om merkelappene som settes på kvinner. Den vant en People’s Choice Award, men ble likevel lagt ned etter bare én sesong. Netflix-dokumentarserien Harry & Meghan befestet meningene på begge sider uten å endre særlig mange av dem.

Den neste virksomheten hun bygget opp, satte dette mønsteret på prøve. Den begynte som American Riviera Orchard, med en lansering der femti glass jordbærsyltetøy ble sendt til venner, og møtte avslag på varemerkesøknader før den fikk navnet As Ever. Den første kolleksjonen kom for salg i april 2025 og ble utsolgt på under en time. Netflix investerte i merkevaren og lanserte samtidig With Love, Meghan, en glansbildepreget serie om vertskapsrollen som hadde premiere den marsen. Den andre sesongen, som kom i august 2025, hadde fått rundt to millioner visninger innen utgangen av året. I mars 2026 trakk Netflix seg ut av merkevaren, som nå drives på egen hånd, mens Sussex-parets produksjonsavtale med strømmetjenesten fortsatt består i en nedskalert first-look-avtale.

Under alt dette ligger en ironi. Suits, serien hun sluttet i, ble den mest strømmede tittelen i USA i 2023, med 57,7 milliarder minutter sett ifølge Nielsen – det høyeste årstallet Nielsen noen gang hadde registrert. Publikum oppdaget Rachel Zane lenge etter at skuespilleren som spilte henne, hadde gått videre. Uansett hva folk mener om hertuginnen, var skuespilleren aldri det svake leddet.

Arbeidet hennes nå dreier seg i større grad om produksjon. Cookie Queens, en dokumentar laget i samarbeid med Archewell Productions og regissert av Alysa Nahmias, følger fire jenter som konkurrerer om å selge flest Girl Scout-kjeks. Den hadde premiere på Sundance i januar 2026, ble kjøpt inn av Roadside Attractions og fikk premiere på 446 amerikanske kinoer 7. august. Kritikerne var positive, med over 90 prosent gode anmeldelser på Rotten Tomatoes. På kino gikk det ikke like bra: Åpningshelgen spilte filmen inn rundt 327 000 dollar. I juli fikk With Love, Meghan sin første Daytime Emmy-nominasjon, med henne som executive producer i kategorien Outstanding Lifestyle Program. Archewell utvikler også en filmatisering av Jasmine Guillorys roman The Wedding Date.

Skuespill er også aktuelt igjen, på hennes egne premisser. Hun har spilt inn en cameo i Close Personal Friends, en komedie fra Amazon MGM regissert av Jason Orley, med Lily Collins og Brie Larson i hovedrollene. Det er hennes første manusbaserte rolle siden Suits. Hun spiller seg selv.

Vinnerne av Daytime Emmy-prisene kunngjøres 30. oktober, og resultatet vil bli behandlet som en dom over langt mer enn et matlagingsprogram. Filmen som kommer etterpå, viser henne på skjermen som Meghan, hertuginnen av Sussex – den ene rollen publikum aldri har latt henne legge fra seg.

Tagger: skuespillere, ceos, næringsliv, Meghan Markle, Prince Harry, Archewell