Rob Beckett, komikeren fra arbeiderklassen som ble hjemmevant i britisk TV

Rob Beckett

Photo: User of Waffle TV YouTube channel (https://www.youtube.com/user/waffIeTvUK/) / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	2. januar 1986 Mottingham, London, England, Storbritannia
Yrke	Komiker og TV-programleder
Kjent for	Cinderella
Priser	BAFTA

Da forræderne endelig kom etter Rob Beckett på et høylandsslott, hørtes han ikke såret ut. Han hørtes lettet ut. Han hadde avslørt en forræder, feiltolket et par lojale ved rundebordet og vært borte fra døtrene sine i lange perioder. Derfor føltes det, som han selv sa, som om han hadde «gjort nesten alt» da han ble myrdet ansikt til ansikt i The Celebrity Traitors. Den avvæpnende reaksjonen er den offentlige Beckett: kjapp, munter og sør-London tvers igjennom – komikeren som får TV-formatene til å fungere ved å nekte å behandle dem som noe hellig. Han har et eget navn på denne utgaven av seg selv: Bulletproof Beckett. I det siste har han også fortalt hva det koster å holde ham i drift.

Råstoffet kom fra Mottingham, helt sørøst i London, fra et hjem der alle var morsomme, men ingen syntes det gjorde ham spesielt. Faren, som han kaller Super Dave, tilbrakte yrkeslivet bak rattet: først i varebiler, så i oljetankere og til slutt i en svart drosje. Moren, Big Suze, oppdro ham og de fire brødrene hans før hun begynte å jobbe i butikk. Allerede på skolen fikk han høre at det ikke kom til å bli noe av ham. Han jobbet som besatt med eksamenene, men karakterene han endte opp med, så ut til å bekrefte dommen.

Forklaringen kom flere tiår senere. Beckett, som ble født 2. januar 1986, fikk diagnosen dysleksi som 38-åring, etter at han innså at hjelpen han ga den ene datteren med leksene, gjorde det vanskeligere for henne, ikke lettere. Da hadde han studert reiselivsledelse ved Canterbury Christ Church University og hatt en rekke dårlig betalte jobber. Den første var på en blomsterbod i Columbia Road da han var 14, den siste på et kontor. En kveld på en humorklubb, der han så en mann streve på scenen, overbeviste ham om at han kunne gjøre det bedre. Han begynte med standup i 2009, ofte for mindre enn det kostet ham i bensin.

Det gikk raskt oppover i starten, men han var blakk. Tredjeplassen i So You Think You’re Funny og seieren i Amused Moose Laugh-Off ga ham en tur til Adelaide Fringe. Der levde han på frokostblanding, hadde ikke råd til solkrem og ble likevel nominert til prisen for beste nykommer i 2011. Edinburgh-debuten kom året etter med en time alene på scenen, Rob Beckett’s Summer Holiday. Samme år ansatte ITV2 ham som programleder sammen med Laura Whitmore og Joe Swash i I’m a Celebrity…Get Me Out of Here! NOW!. Han sluttet i jobben i 2015 for å konsentrere seg om turnélivet.

Etter hvert fant TV stadig nye bruksområder for ham. Siden 2016 har han vært fortellerstemmen i Celebs Go Dating på E4, med en tørr fortellerstil som seerne har ment er morsommere enn selve programmet. Han ble lagkaptein i 8 Out of 10 Cats og vant den tredje sesongen av Taskmaster samme høst. I 2018 ga BBC One ham to lørdagskveldsshow: Wedding Day Winners sammen med Lorraine Kelly og sangkonkurransen All Together Now med Geri Halliwell. Han spilte til og med Thomas Cecil i Kay Cannons Cinderella, musikalen fra 2021 med Camila Cabello i hovedrollen – en sjelden skuespillerjobb i en karriere som nesten utelukkende har dreid seg om å være seg selv.

Samarbeidet som definerer ham, begynte som en engangsspesial der han og Romesh Ranganathan prøvde seg på boksing med Anthony Joshua. Rob & Romesh Vs ble en Sky-serie i 2019, der duoen reiser verden rundt for å være dårlige til ting mens publikum ser på. Det fungerer fordi vennskapet mellom dem på skjermen ikke er oppdiktet. I 2024 vant serien BAFTA-prisen for beste underholdningsprogram innen komedie, under en seremoni de to mennene ledet for andre år på rad. Under nedstengningen startet Beckett også en podkast med Josh Widdicombe. Den heter nå Parenting Hell og har passert 500 millioner nedlastinger.

Det var i boka fasaden sprakk. A Class Act, memoarboka fra 2021 om å være arbeiderklasse i en middelklassebransje, inneholder et kapittel om Adelaide som han sier at han skrev «i tårer». Der gjør han det også klart at han ikke lenger vil spille munter for enhver pris: Han kunne ikke, sa han til The Guardian, være «Mr Jack the Lad, konstant på TV, uten å fortelle sannheten om hvordan jeg har det». Senere har han fortalt at han hadde selvmordstanker mens han filmet i Sør-Afrika, i en periode da han «hadde alle kjennetegnene på en vellykket person», og at han deretter gikk i terapi i seks måneder. Klasserefleksjonene hans er skarpere enn imaget gir inntrykk av. Under en fotografering for boka ble han spurt om han ville posere ved en søppelbøtte. Han kjente raseriet stige, men svelget det, fordi «hvis du ikke undertrykker raseriet, kan du ikke fungere i bransjen min». Det er det ubehagelige sentrumet i karrieren hans. Den kjekke, tøffe guttungen som selger TV-formater, var også det Mail on Sunday grep etter på forsiden i oktober 2026, da avisen hevdet at James Acaster hadde klaget til produsentene på grunn av «macho-banteren» til Beckett og Ranganathan. BBC kalte påstanden «kategorisk usann» og sa at det ikke fantes belegg for den.

Standupen hans har beveget seg i motsatt retning, mot mindre beskyttelse. Giraffe-turneen, som startet i 2024, besøkte 144 spillesteder, solgte over 200 000 billetter og ble avsluttet med ni kvelder på London Palladium. Sky One sendte den filmede versjonen langfredag 3. april 2026, og Beckett kalte den «det morsomste og ærligste showet jeg noen gang har gjort». Han opptrer uten manus. I oktober 2026 fortalte han i podkasten Dish at dysleksien har gitt ham så godt som ingen arbeidsminnekapasitet. Derfor tar han utgangspunkt i ti punkter og lar rutinene vokse fram på scenen – en arbeidsmåte han før så på som en svakhet, men nå betrakter som drivkraften i showet sitt.

Utenfor scenen er livet rolig og stabilt. I 2015 giftet han seg med læreren Lou Watts. De har to døtre og to whippeter, og han støtter Arsenal med den slitne lojaliteten klubben krever.

Den andre sesongen av The Celebrity Traitors startet på BBC One 1. oktober 2026, og mordet på ham, utført av Maya Jama, James Acaster og Hannah Fry, ble vist 15. oktober. Dagen før hadde den niende sesongen av Rob & Romesh Vs startet på Sky med kung fu i Hongkong, etter en introduksjon fra Jet Li. Senere i sesongen skal de konkurrere mot Mark Cavendish i en Tour de France-spurt, jakte på spøkelser på Halloween i New Orleans og avslutte med bowling mot Troup-familien i North Carolina. Duoen ble nominert sammen igjen under BAFTA-utdelingen i 2026, men tapte for Bob Mortimer. Ingen ny turné er annonsert. Bulletproof Beckett er fortsatt i arbeid; mannen bak har bare sluttet å late som om vesten er ekte.

Tagger: komikere, The Celebrity Traitors, Rob Beckett, Romesh Ranganathan, Taskmaster, Josh Widdicombe