Michael Chiklis: The Shield-skuespilleren som spiller skurk mot Liam Neeson

Michael Chiklis

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	30. august 1963 Lowell, Massachusetts, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Don't Look Up, Fantastic Four, Eagle Eye
Priser	Emmy · Golden Globe

Store deler av yrkeslivet har Michael Chiklis måttet svare for én mann han spilte. Vic Mackey, etterforskeren som ledet en korrupt innsatsstyrke i Los Angeles-politiet i The Shield, følger ham inn i hvert eneste intervju. I høst møtte Chiklis opp til et av dem fast bestemt på å trekke en tydelig grense mellom Mackey og sin nyeste skurk. Den nye rollefiguren har ingen av Mackeys ambivalens, sa han til ComingSoon: «Denne fyren er en skurk.» Det er litt underlig at han må presisere det, men det viser hvor fullstendig én rolle kan sluke en skuespiller – særlig når han bygget den opp ved først å rive ned den versjonen av seg selv publikum allerede likte.

Den tidligere versjonen var rund, varm og lett å stole på. Før Mackey var det Tony Scali, den lavmælte politisjefen i en liten by nord i delstaten New York i The Commish, en ABC-serie som gjorde Chiklis til et kjent ansikt gjennom fem sesonger. Scali løste forbrytelser med tålmodighet og en spøk. Mackey ville ha brukt nevene og en løgn. Avstanden mellom disse to politimennene oppsummerer hele karrieren hans.

Talentet for stemmer viste seg tidlig. Han vokste opp i Andover i Massachusetts etter å ha kommet til verden 30. august 1963 i Lowell like ved, som sønn av Charlie Chiklis, eieren av en frisørsalong med familie fra den greske øya Lesbos, og Katherine, som hadde gresk og irsk bakgrunn. Allerede som femåring underholdt han slektningene med kjendisimitasjoner. Som 13-åring hadde han Actors’ Equity-kort, og på videregående spilte han Hawkeye Pierce i en oppsetning av M*A*S*H. Deretter tok han en grad i billedkunst ved Boston University og flyttet til Brooklyn.

Den første hovedrollen var en gave med bismak. I Wired, som kom ut i 1989, spilte han John Belushi, en av heltene sine, i en omstridt biografisk film basert på Bob Woodwards bok. Filmen fikk slakt og floppet på kino, selv om Chiklis’ prestasjon ble trukket fram som et lyspunkt. Så fulgte gjesteroller i Miami Vice, L.A. Law og Seinfeld, før The Commish startet i 1991 og gikk fram til 1996. En kortlivet NBC-komedie og en periode på Broadway i Defending the Caveman i 1997 holdt ham i arbeid, men endret ikke rollebesetternes syn på ham.

Vendepunktet kom etter at han spilte Curly Howard i TV-filmen The Three Stooges i 2000. Med hjelp fra kona trente han i seks måneder, barberte hodet og møtte opp på audition til Shawn Ryans nye FX-drama uten å ligne det minste på den joviale politisjefen. Ryan ga ham rollen som Mackey. The Shield gikk fra 2002 til 2008, og allerede det første året vant Chiklis Emmy-prisen for beste mannlige hovedrolle i en dramaserie. Det var første gang en serie fra en grunnleggende kabelkanal stakk av med prisen; i 2003 fulgte en Golden Globe. Han regisserte også episoder, og datteren Autumn spilte Mackeys datter Cassidy. Før antihelten ble TV-mediets standardoppskrift, fikk Chiklis publikum til å heie på en mann de visste at de ikke burde støtte.

På film fikk han rollen han hadde ønsket seg siden barndommen. Som livslang tegneserieleser spilte han Ben Grimm, den steinhudede Thing, i Fantastic Four i 2005 og igjen i Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer i 2007. Han lånte også stemmen sin til Chihiros far i den engelske versjonen av Chihiro og heksene og spilte forsvarsministeren i Eagle Eye.

Årene etter Mackey ble mindre hyggelige enn prisene skulle tilsi. No Ordinary Family, der han spilte overhodet i en familie med superkrefter, ble kansellert av ABC etter én sesong. I Gotham opprettet kaptein Nathaniel Barnes en «Strike Force» – et nikk til Mackeys Strike Team som også viste hvor tett bransjen fremdeles knyttet ham til politimerket. Om American Horror Story: Freak Show, der han spilte muskelmannen Dell Toledo, sa han senere til Larry King at det var «et av de mørkeste årene i karrieren min», og la til: «Det var så mørkt, og det var så motbydelig.» Selv Thing-rollen ble avfeid den gangen. Chiklis sier nå at filmene «på en måte ble rakka ned på av kritikerne den gangen», og påpeker at de alltid skulle være «familievennlige, kitschy, frekke og morsomme», ikke dyster superheltfilm. Han har et poeng, men forsvaret viser også hvor lenge én Emmy-belønnet prestasjon har vært målestokken for alt han har gjort siden.

Det mest interessante arbeidet det siste tiåret har kommet når han har klart å frigjøre seg fra den målestokken. Han var ansvarlig produsent og hovedrolleinnehaver i Coyote, et drama på seks episoder om en grensepolitiagent som etter 32 år tvinges til å arbeide for menneskene han har brukt karrieren på å holde ute. I HBO-serien Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty spilte en livslang Boston Celtics-fan Red Auerbach, Celtics’ legendariske leder og Lakers’ store rival. Han medvirket i Don’t Look Up, og i 2024 spilte han Zulio, en DEA-agent som utpresser en hotellbestyrer i Miami og tvinger ham til å spionere på sin egen bror, i MGM+-serien Hotel Cocaine.

Det mest personlige av disse prosjektene var The Senior, Rod Luries film om Mike Flynt, som vendte tilbake til collegefotballen som linebacker 59 år gammel. Angel lanserte filmen på amerikanske kinoer 19. september 2025, og publikum som ble spurt av CinemaScore, ga den karakteren A. Chiklis var 62 da han i juni 2026 reiste til Hellas for første gang – landet familien på farssiden hadde forlatt flere generasjoner tidligere.

Utenfor filmsettene har han vært gift med Michelle Moran siden 1992. De har to døtre, Autumn og Odessa. Paret tapte penger i et Ponzi-svindelopplegg, en erfaring som fikk ham til å utvikle en serie for FX om en svindel av Madoff-typen i 2008. Han spiller trommer og synger, og i 2016 ga han ut rockealbumet Influence, som han skrev og produserte i sitt eget studio.

Den neste prøven kommer 30. oktober 2026, når Samuel Goldwyn Films lanserer The Mongoose i USA. Filmen er regissert av Mark Vanselow, Liam Neesons mangeårige stuntmann, i hans første spillefilm, og Chiklis spiller Pope, sjefen for motorveipatruljen i Texas. Han jakter på Neesons krigshelt, som er falskt anklaget, gjennom en biljakt på tvers av landet som sendes direkte på TV. Marisa Tomei og Ving Rhames er også med. De fleste scenene hans ble spilt inn i et kommandosenter, der han spilte mot en tapebit, og Neeson insisterte på å komme inn for å lese replikkene sine utenfor kamera. Deretter følger Tyrant, David Weils kulinariske thriller for Amazon MGM Studios med Charlize Theron, Julia Garner og Demi Moore. Chiklis spilte inn rollen i sommer, men studioet har ennå ikke røpet hva den går ut på. Pope er i det minste en lovens håndhever uten tvil og uten sjarm, og Chiklis har gjort det klart at han spilte ham slik med vilje: enda en politimann, men med et bevisst forsøk på å unngå at han får Vic Mackeys ansikt.

Utvalgte filmer

Hubie Halloween (2020) — Don't Look Up (2021) — som Dan Pawketty

Tagger: skuespillere, Liam Neeson, Fantastic Four, Shawn Ryan, Michael Chiklis, The Mongoose, The Shield

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon