Nick Sirianni, Eagles-treneren som vant Super Bowl og fortsatt må bevise sin egen verdi

Nick Sirianni

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	15. juni 1981 Jamestown, New York, United States
Yrke	Hovedtrener i amerikansk fotball
Individuelle priser	Super Bowl-mester · NFC-mester

En uke etter at Philadelphia Eagles tapte i London etter en lang retur på avspark og et field goal på kampens siste spill, sto Nick Sirianni ved podiet på Lincoln Financial Field etter sitt fjerde strake tap. Han grep til setningen trenere tyr til når planen ikke lenger fungerer: «Alt er på bordet.» Han siktet til angrepet, og kanskje koordinatoren han hadde ansatt for å få det på rett kjøl. Han kan også ha ment seg selv. Sirianni har vunnet en Super Bowl, tatt Eagles til sluttspillet i hver av sine fem første sesonger og vunnet flere kamper i den perioden enn noen Eagles-hovedtrener før ham. Likevel beskriver en høylytt del av Philadelphia ham fortsatt som mannen ved siden av et sterkt lag, snarere enn grunnen til at laget lykkes.

Den diskusjonen har aldri blitt avgjort, og denne høsten har de vanlige utveiene forsvunnet. Jalen Hurts, quarterbacken hvis utvikling preget Sirianni-årene, har fått påvist blodpropper i begge lungene. Det meldes at sesongen er over for ham, selv om laget venter at han blir helt frisk. A.J. Brown ble byttet til New England i sommer. Lane Johnson, som hadde beskyttet Eagles-quarterbacker siden Chip Kelly-perioden, la opp midt i denne sesongen. Det som skjer videre, blir vanskelig å legge på noen andre enn treneren.

Han kommer fra en fotballfamilie vest i delstaten New York. Faren, Fran, underviste i naturfag på ungdomstrinnet og trente Southwestern Central High School i West Ellicott, laget som Nick-broren Jay senere tok over. En annen bror, Mike, ble hovedtrener ved Washington & Jefferson College. Nick, som ble født i Jamestown 15. juni 1981, vokste opp som Pittsburgh Steelers-fan på grunn av familiens røtter der og gikk ut fra Southwestern Central i 1999.

Ved Mount Union, et kraftsenter i Division III i Alliance i Ohio, spilte han wide receiver på lag som vant nasjonale titler i 2000, 2001 og 2002. En leggskade og kompartmentsyndrom holdt på å sette punktum for spillerkarrieren hans som sophomore. Han kom tilbake, var starter i tre år og tok imot pasninger for 998 yards og 13 touchdowns i sisteåret. Etter én sesong med Canton Legends i American Indoor Football League dro han tilbake til studiestedet for å trene defensive backs. Deretter trente han wide receivere ved Indiana University of Pennsylvania i tre år.

Veien til NFL gikk via et treningssenter. Todd Haley, som hadde møtt Sirianni på et YMCA da Haley var assistenttrener for Chicago Bears, hentet ham til Kansas City Chiefs i 2009 som trener med ansvar for offensiv kvalitetskontroll. Han ble værende gjennom Romeo Crennels sesong som hovedtrener, da som trener for wide receivere, men fikk sparken da Andy Reid kom. I San Diego ble han quarterbacks-trener for Philip Rivers i 2014, under den offensive koordinatoren Frank Reich, mentoren som skulle forme det neste tiåret av karrieren hans. Da Reich overtok Indianapolis Colts i 2018, gjorde han Sirianni til offensiv koordinator, men beholdt selv ansvaret for spillkallene. I Siriannis tre sesonger med Colts hadde laget tre ulike startende quarterbacker – Andrew Luck, Jacoby Brissett og Rivers – og tok seg til sluttspillet to ganger.

Philadelphia ansatte ham i januar 2021 for å erstatte Doug Pederson, byttet bort Carson Wentz to måneder senere og overlot angrepet til Hurts. Sirianni bygget opp et ungt trenerteam rundt Shane Steichen og Jonathan Gannon. Etter en start på 2–5 endte laget hans første sesong med 9–8 og en plass i sluttspillet. Den andre sesongen endte med 14–3. Eagles slo New York Giants og San Francisco 49ers med sammenlagt 69–14 i NFC-sluttspillet, før de tapte Super Bowl LVII 38–35 mot Kansas City Chiefs. Etter en ettpoengsseier i Indianapolis den sesongen, noen uker etter at Colts hadde sparket Reich, ropte han til Eagles-supporterne som hadde reist med laget, og sa at seieren var for hans gamle sjef.

Kritikken mot ham bygger på sesongene mellom Super Bowl-opptredenene. I 2023 startet Eagles med 10–1, men tapte fem av sine seks siste kamper og røk ut i wildcardrunden. Midt under nedturen tok Sirianni ansvaret for spillkallene i forsvaret fra koordinator Sean Desai og ga det til Matt Patricia. Forsvaret endte nest sist i ligaen, og Desai, Patricia og den offensive koordinatoren Brian Johnson fikk alle sparken. Et år senere, etter en seier over Cleveland Browns, fanget kameraene ham mens han gikk bak benken med en finger mot øret og ropte tilbake til hjemmepublikummet. Så kom tittelen, bygget på Saquon Barkleys ankomst og forsvaret Vic Fangio hadde bygget opp på nytt: en 55–23-seier over Washington i NFC-finalen, den høyeste poengsummen i en conference-finale, og en 40–22-seier over Chiefs i Super Bowl LIX. Kritikerne hans tolker den sesongen som et bevis på lagoppstillingen. Forsvarerne hans peker på at tre av assistentene hans – Gannon, Steichen og Kellen Moore – ble hovedtrenere i NFL, og at Inquirer har innrømmet at spillerne hans fortsatt gir alt for ham, selv under den pågående tapsrekken.

Det siste året har gitt kritikerne mer å vise til. Eagles ga ham en flerårig kontraktsforlengelse i mai 2025, men hvilte starterne i siste uke av sesongen, selv om andreseedingen fortsatt var innen rekkevidde. De tapte og røk deretter ut med 23–19 mot 49ers i wildcardrunden. Kampen endte med en omstridt timeout før et fjerde forsøk med 11 yards igjen. Den offensive koordinatoren Kevin Patullo fikk sparken, og Sean Mannion ble den femte mannen på fem sesonger i jobben. Denne uken spisset The Philadelphia Inquirer problemet til ett spørsmål: Hvis Sirianni verken utformer angrepet eller kaller spillene, hva er da den største verdien hans?

2026-sesongen åpnet med to knepne seire, mot Washington Commanders og borte mot Tennessee, før det raknet. Chicago, Los Angeles Rams, Jacksonville i London og Carolina slo Eagles fire uker på rad. Det var den første tapsrekken på fire kamper i Siriannis periode, og angrepet snittet 14,5 poeng i løpet av den. Nå er Tanner McKee quarterback. «Vi må klare å score flere poeng, rett og slett», sa Sirianni dagene etter 25–14-tapet mot Panthers. «Det er ikke bare én treners ansvar.» Han har nektet å utelukke endringer i hvordan Mannion kaller spillene, og historikken hans tilsier at han vil gripe inn hvis ingenting blir bedre.

Han er gift med Brett Ashley Sirianni, som han møtte mens han var i Kansas City, og de har tre barn.

Det neste svaret kommer snart. Dallas Cowboys gjester Lincoln Financial Field på Monday Night Football 26. oktober, og lagene møtes igjen i Dallas på Thanksgiving. Med 2–4 ligger Eagles på tredjeplass i en svak NFC East, nær nok til at en sjette strake sluttspillplass fortsatt er en matematisk mulighet, ikke en fantasi. For en trener som i fem år har fått høre at det var spillerne som gjorde jobben, blir perioden uten Hurts den tydeligste prøven hittil på hva han selv bidrar med.

Tagger: sport, athletes, NFL, amerikansk fotball, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles, Nick Sirianni, Super Bowl LIX

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon