Andy Reid, Chiefs-treneren som må bevise at den verste sesongen var et unntak

Andy Reid

Photo: Tech. Sgt. Scott T. Sturkol / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	19. mars 1958 Los Angeles, California
Yrke	Hovedtrener i amerikansk fotball
Individuelle priser	Super Bowl-mester som hovedtrener · Super Bowl-mester som assistenttrener · AP NFL Coach of the Year · Greasy Neale Award

Andy Reid brukte store deler av karrieren på å høre hva han ikke kunne få til. Han kunne ikke vinne den store kampen i Philadelphia. Han kunne ikke håndtere klokka. Så dro han til Kansas City, bygget et lag rundt en quarterback Chiefs hadde byttet seg opp i draften for å velge, og vant tre Lombardi-trofeer på fem sesonger. Tvilestemmene stilnet, og mannen med hvalrossbarten ble treneren alle rivalene målte seg mot.

Spørsmålet han står overfor nå, er mindre behagelig. Forrige sesong tapte Chiefs flere kamper enn de vant for første gang under Reid, gikk glipp av sluttspillet for første gang på over ti år og mistet Patrick Mahomes med et avrevet leddbånd i kneet mot slutten av året. Reid sa at det ikke fantes noe scenario der han ville trekke seg. Etter at Mike Tomlin og John Harbaugh forlot sine tidligere jobber, er han nå ligaens lengstsittende hovedtrener. Laget denne høsten, bygget opp på nytt rundt Mahomes’ opererte kne og runningback Kenneth Walker III, åpnet med fem strake seirer før et sammenbrudd i fjerde periode i Denver kostet dem førsteplassen i AFC West.

Los Angeles satte tidlig sitt preg på ham. Reid, som ble født der 19. mars 1958, solgte mat og drikke på Dodger Stadium som tenåring. Allerede som 13-åring var han så stor at han hadde på seg drakten til den profesjonelle runningbacken Les Josephson da han deltok i en Punt, Pass and Kick-konkurranse på Monday Night Football.

Han spilte offensive tackle ved Glendale Community College og deretter ved Brigham Young, der han sjelden fikk spille, men fulgte nøye med på hovedtrener LaVell Edwards og trenerteamet hans. Reid hadde vurdert å bli forfatter, men Edwards oppmuntret ham til å satse på trenerrollen i stedet. Etter et år som graduate assistant ved BYU, på et trenerteam der Mike Holmgren også var med, brukte han ni sesonger på å trene offensive linjer ved San Francisco State, Northern Arizona, UTEP og Missouri.

Holmgren hentet ham til Green Bay Packers i 1992, samme år som Brett Favre kom til laget. Reid vant en Super Bowl-ring som assistent i Super Bowl XXXI og ble quarterbacktrener i 1997. Da Philadelphia Eagles ansatte ham i januar 1999, hadde han aldri vært offensiv koordinator, noe deler av pressen i Philadelphia påpekte. Til jobbintervjuet hadde han med seg en fem tommer tykk perm med planer for hvordan han skulle lede klubben.

Med Donovan McNabb, som han draftet som nummer to totalt, gjorde Reid Eagles til en fast utfordrer: seks divisjonstitler, fire strake NFC-finaler fra 2001 til 2004 og flere seirer enn noen annen trener i klubbens historie. Den eneste Super Bowl-kampen i denne perioden, Super Bowl XXXIX, endte med 24–21-tap mot New England Patriots. I de samme årene utspilte Terrell Owens-sagaen seg. Den endte med at Reid vraket receiveren midtveis i 2005-sesongen. Senere fulgte nedturen som førte til at laget endte 2012-sesongen med 4–12. Eieren Jeffrey Lurie lot ham gå på årets siste dag.

Kansas City ansatte ham fire dager senere, 4. januar 2013, for å ta over et lag som nettopp hadde gått 2–14. I sin første sesong ledet han laget til 11–5 med Alex Smith som quarterback. Det avgjørende grepet kom i draften i 2017. Etter et år som reserve vant Mahomes MVP-prisen i 2018. Sesongen etter slo Chiefs San Francisco 49ers 31–20 i Super Bowl LIV, klubbens første Super Bowl-seier på 50 år. Ytterligere to titler fulgte: 38–35 mot Reids tidligere Eagles i Super Bowl LVII og 25–22 etter forlengning mot 49ers i Super Bowl LVIII. Dermed ble Kansas City det første laget til å forsvare tittelen siden Patriots gjorde det to tiår tidligere. Underveis ble Reid den eneste treneren som har vunnet 100 kamper med to forskjellige klubber, mens assistenter som Doug Pederson og Matt Nagy dro videre for å lede egne lag.

Merittene er nå så imponerende at de overskygger hvor lenge Reid hadde det motsatte ryktet. I Philadelphia tapte han tre NFC-finaler på rad før han nådde en Super Bowl – og tapte også den. Klokkehåndteringen ble en stående vits: I et tap mot New England i divisjonsrunden etter 2015-sesongen brukte laget hans over fem minutter på en sen touchdown-drive uten å ta en timeout. Dermed var det bare litt over ett minutt igjen til å utligne. Seirene med Kansas City veide etter hvert tyngre enn dette mønsteret, men visket det ikke bort. Super Bowl LV endte med 31–9-tap mot Tampa Bay, uten en eneste Chiefs-touchdown, og Super Bowl LIX i februar 2025 ble et 40–22-nederlag mot Eagles. Da Chiefs i år rotet bort en ledelse på 11 poeng i fjerde periode i Denver, kom den samme kritikken tilbake.

De tyngste kapitlene har vært private tragedier som ble offentlige. Eldstesønnen hans, Garrett, døde av en heroinoverdose i august 2012, i Reids siste sesong med Eagles. I februar 2021 forårsaket en annen sønn, Britt, som da var assistent i farens trenerteam i Chiefs, en fyllekjøringsulykke. Fem år gamle Ariel Young fikk kraniebrudd og lå i koma i 11 dager. Britt Reid ble dømt til tre års fengsel. Tidlig i 2024 omgjorde Missouris guvernør Mike Parson resten av straffen til husarrest, en avgjørelse familien Youngs advokat fordømte. Chiefs inngikk en konfidensiell avtale med familien om å betale jentas medisinske utgifter. Reid, som er gift, har fem barn og tilhører The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, er for mange tilfeldige fans først og fremst kjent fra reklamefilmer for State Farm og for sin forkjærlighet for cheeseburgere – et image som står i et ubehagelig spenningsforhold til disse årene.

Reid er inne i sin 14. sesong med Chiefs, med en femårig kontraktsforlengelse verdt angivelig 100 millioner dollar. Han skrev under i april 2024, og avtalen løper til 2029. Medregnet sluttspillet har han vunnet 313 kamper, noe som plasserer ham på fjerdeplass i NFL-historien bak Don Shula, Bill Belichick og George Halas. Chiefs-troppen for 2026 har Travis Kelce, som er tilbake for sin 14. sesong, sammen med Walker, den regjerende Super Bowl-MVP-en. På overgangsfristen hentet klubben også receiver Josh Downs fra Indianapolis. Bekymringene er velkjente. Mahomes skadet høyre albue i 35–12-seieren over New York Jets 8. november og vurderes fra dag til dag. Reid har på sin side ikke villet bekrefte at kicker Harrison Butker beholder plassen etter sitt sjuende bomskudd på field goal denne sesongen. Denne måneden dukket Reid også opp i Terrell & T.O., NFL Films-dokumentaren på Prime Video om receiveren han en gang vraket.

Chiefs står med 6–2 og spiller i Atlanta 15. november. Elleve dager senere venter en Thanksgiving-kamp om kvelden i Buffalo. Om forrige sesong var et avvik eller det første tegnet på slutten, blir avgjort der og i januar – ikke på et podium.

Tagger: sport, athletes, NFL, amerikansk fotball, Patrick Mahomes, Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs, Andy Reid, Travis Kelce