Pete Holmes, komikeren som mistet troen og ble funnier av det

Pete Holmes

Photo: Joe Mabel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	30. mars 1979 Boston, Massachusetts, USA
Yrke	Komiker, skuespiller og podcaster
Kjent for	Kjæledyrenes hemmelige liv 2, Woman of the Hour, Familieforvekslingen

Komediebransjen lever på lidelse. Stand-up-komikeres aksepterte oppgave, slik de fleste utøvere forstår det, er å dra det verste som har skjedd deg frem i lyset og få en gjeng fremmede til å le av det før du får gråte. Pete Holmes så på den konvensjonen i tjue år og avslo høflig og vedvarende å følge den. Han er, etter pålitelig målestokk, den mest oppriktig optimistiske komikeren som jobber i Amerika – og det særegne resultatet av den optimismen er at den har produsert noe av den mest ærlige, urovekkende komedien de siste to tiårene.

Han vokste opp i Lexington, Massachusetts, som sønn av en litauisk flyktningmor og en irsk-amerikansk far, i en husholdning preget mer av evangelisk kristendom enn av ironi. Holmes studerte engelsk og kommunikasjon ved Gordon College i Wenham, Massachusetts, og ble uteksaminert i 2001 med full intensjon om å bli ungdomspastor. Han spilte i et punkrockband, opptrådte i en improvisasjonskomediegruppe kalt The Sweaty-Toothed Madmen, og tegnet tegneserier som The New Yorker til slutt skulle publisere. Det han ikke hadde regnet med, var at scenen ville ha ham mer enn prekestolen gjorde.

New York-komediemiljøet på begynnelsen av 2000-tallet var ikke spesielt gjestfritt overfor oppriktighet. Holmes dukket opp likevel, begynte å få spillejobber på klubber, dukket opp på VH1s Best Week Ever og All Access, og utviklet sakte en stemme som så ut til å komme fra et annet følelsesmessig register enn de fleste av hans jevnaldrende. Han var morsom fordi han mente det. Vitsene var ekte. Undringen var faktisk.

Den virkelige akseleratoren kom i 2011, da Holmes lanserte You Made It Weird with Pete Holmes, en langformet intervju-podcast som snudde komediesnakkets konvensjoner på hodet. Mens de fleste komediepodcaster var krigshistorier fra veien eller raske premisser, ville Holmes spørre komikere – og musikere, og forfattere – om Gud, sex og den spesifikke teksturen av å være i live. Gjester som Garry Shandling, Judd Apatow og John Mulaney kom og sa ting de sjelden hadde sagt andre steder. Podcasten kjører fortsatt, over femten år senere, noe som er sjeldnere enn det høres ut som.

Hans 2013 TBS late-night show, The Pete Holmes Show, gikk i to sesonger i tidsrommet etter Conan O’Brien og demonstrerte både hva Holmes kunne gjøre på en tradisjonell TV-plattform og hva den plattformen ikke helt kunne gjøre med ham. Showet var varmt, morsomt og nøyaktig så rart som verten. Det ble kansellert i 2014. Det som kom etterpå var bedre: Crashing, den halvselvbiografiske HBO-serien Holmes skapte og spilte i, med Judd Apatow som utøvende produsent, som gikk i tre sesonger fra 2017 til 2019. Premisset – en komikers kone er utro mot ham, noe som fører til at han sofa-surfer gjennom New Yorks komedie-underverden – var hentet fra Holmes’ eget ekteskap som tok slutt i slutten av tjueårene. Det var et show om sammenbrudd laget av noen som tydeligvis ikke trodde på sammenbrudd som et endelig svar.

Om Crashing var en tapt mulighet eller en fullstendig uttalelse avhenger av hvordan du leser optimisme. Kritikere som fant oppriktigheten overdreven så de samme scenene som kritikere som fant den åpenbarende, og kom til motsatte konklusjoner. Showet argumenterte, konsekvent og uten unnskyldning, for at den beste komedien kommer ikke fra kynisme, men fra åpenhet – en posisjon lett å beundre og vanskelig å selge i en bransje som har belønnet dysterhet med de fleste av sine store priser. Da CBS bestilte How We Roll i 2022, en situasjonskomedie om en profesjonell bowler som begynner karrieren i en alder av tretti, og deretter kansellerte den etter én sesong, virket mønsteret konsekvent: Holmes’ sensibilitet er spesifikk nok til å gjøre alt som er avhengig av masse-konsensus vanskelig.

Holmes vendte seg til boksiden i 2019 med Comedy Sex God, en selvbiografi som sporet hans reise fra evangelisk kristendom til noe han kaller hooraytheism – en orientering mot undring og takknemlighet som holder fast i ærefrykten etter at dogmet faller bort. Boken er den klareste fremstillingen av hvem Pete Holmes faktisk er: en person som gikk gjennom tapet av et ekteskap, tapet av en kirke og tapet av en karriereplan, og kom ut på den andre siden ikke bitter, men mer fornøyd. I 2023 kom hans femte stand-up-spesial, I Am Not for Everyone, på Netflix. Tidlig i 2026 hadde Silly Silly Fun Boy premiere på YouTube – hans sjette time, fokusert på farskap, middelalder og riktig bruk av en Q-tip, som han beskriver som sitt sterkeste verk så langt.

Han giftet seg med Valerie Chaney i 2017. Datteren deres ble født i september 2018. Høsten 2026 vil han publisere Spells to Cast on Your Parents, en illustrert barnebok med en sarkastisk drage og en rekke latterlige trollformler barn kan rette mot voksne. At dette er det naturlige neste steget for Pete Holmes gir full mening for alle som er kjent med produksjonen hans. Han har alltid laget komedie for mennesker som fortsatt tror, mot betydelige bevis, at verden i bunn og grunn er verdt å feire. Han ble trent til å bli prest. Han ble komiker i stedet. Menigheten forble den samme.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, komikere, Judd Apatow, Comedy Sex God, Conan O’Brien, Crashing

Relaterte personer

Beth Stelling

Penélope Cruz

Wes Anderson

Jenna Ortega

Seth Rogen

Winona Ryder