Roberto Santucci, komedieregissøren som fyller brasilianske kinoer og drømmer om action

Roberto Santucci

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	28. september 1967 Rio de Janeiro, Brasil
Yrke	Filmregissør
Kjent for	Just Another Christmas, Till Luck Do Us Part, The Beachnickers
Priser	Publikumsprisen for beste film, Paulínia filmfestival, Alucinados

Filmen Roberto Santucci brydde seg mest om, kom omsider på lerretet i en liten kino i Copacabana som er bedre kjent for retrospektiver av gamle klassikere. Der ble den værende i én uke. Alucinados er en nervøs thriller om en narkoman som kidnapper en kvinne i hennes egen pansrede bil. Den ble laget for en brøkdel av det komediene hans kostet, og i årevis var det ingen kinodistributør som ville ta den inn. På det tidspunktet var Santucci blitt regissøren brasilianske produsenter ringte når de trengte en hit. Avstanden mellom filmene landet hans kjøper av ham, og filmen han laget på egne premisser, sier mer om ham enn noen kinoinntektsoversikt.

Santucci vokste opp i en øvre middelklassefamilie i Rio de Janeiro og dro til Los Angeles i begynnelsen av tjueårene for å studere film ved Columbia College Hollywood, i tillegg til videreutdanningskurs ved University of California. Den virkelige filmskolen fant han i klipperommet. Han jobbet som klippeassistent på Robert Mandels School Ties og Edward Zwicks Legends of the Fall, og liker å fortelle at han spurte hvor lang tid klippingen av Zwick-filmen ville ta. Svaret var at den ville ta den tiden som trengtes for å gjøre filmen god. Han klipper fortsatt mange av sine egne filmer.

Han ble født i Rio 28. september 1967, og spilte inn sin første spillefilm, Olé – Um Movie Cabra da Peste, i Los Angeles i 2000 for rundt 24 000 amerikanske dollar. Den neste filmen førte ham hjem. Bellini e a Esfinge, filmatiseringen av Tony Bellottos kriminalroman, kom ut i 2001 og brukte São Paulos lurvete sider som drivkraft. I Alucinados flyttet Santucci trusselen ut i Rios gater. Han har sagt at han foretrekker å filme på steder han kjenner, og i disse tidlige sjangerfilmene gjør byene mer av jobben enn stjernene.

Vendepunktet kom med komedien – og et avisfoto av en kvinne som solgte produkter fra sexbutikker fra dør til dør. Bildet ble utgangspunktet for et prosjekt som først het Sex Delícia, skrevet av Marcelo Saback og Paulo Cursino og lagt til Barra da Tijuca, bydelen i Rio der Santucci bodde. Filmen kom ut mot slutten av 2010 under tittelen De Pernas pro Ar, med Ingrid Guimarães som en arbeidsnarkoman som snubler inn i handelen med erotiske produkter. Den solgte mer enn tre og en halv million kinobilletter. De Pernas pro Ar 2 passerte fire millioner i løpet av få uker etter premieren mot slutten av 2012.

Leandro Hassum ble hans andre drivkraft. I Até que a Sorte nos Separe spiller Hassum og Danielle Winits et par som vinner i lotto og bruker seg tilbake til null. Filmen vokste til en trilogi. De to laget senere O Candidato Honesto sammen, og i 2015 anslo nettstedet Omelete at Santuccis komedier hadde solgt rundt 22 millioner kinobilletter siden 2010, med samlede inntekter på omtrent 300 millioner real. Da produsenten Maíra Lucas tilbød ham Loucas pra Casar, en film skreddersydd for Guimarães, Tatá Werneck og Suzana Pires, innrømmet han at han var litt i tvil. Først da han fikk høre at vennen Saback skulle skrive manuset, kunne han senke skuldrene.

Kritikerne har sjelden delt publikums begeistring. I sin anmeldelse av Até que a Sorte nos Separe kalte José Geraldo Couto filmen en traust komedie full av klisjeer, der alt er skingrende, overtydelig og overflødig, og spurte hvorfor seriøse produsenter hadde kastet seg på. Svaret hans er testvisningen. I 2024 fortalte han Correio Braziliense at de første klippene hans er lange fordi alle vitsene får bli med, og at de vises for store grupper vanlige kinogjengere – aldri folk som jobber med film. Alt som ikke får latteren til å sitte, blir klippet bort. I det samme intervjuet sa han at humor aldri før hadde vært så hardt overvåket. Filmene svarer også selv. I Os Farofeiros klager en karakter i kinosalen over at brasiliansk komedie ikke er annet enn sex og banning, og bestemoren på lerretet snur seg for å stirre på henne.

Den andre siden av motsetningen handler om hans egne ambisjoner. I 2013, da Até que a Sorte nos Separe og De Pernas pro Ar 2 var blant periodens største brasilianske kinofilmer, fortalte han Folha de S.Paulos spaltist Mônica Bergamo at han ikke ville fortsette å «bare lage komedier», og at han drømte om en actionfilm i samme ånd som Cidade de Deus og Tropa de Elite. Alucinados, som ble laget for rundt 300 000 real med Mônica Martelli i rollen som den kidnappede kvinnen, hadde vunnet publikumsprisen på den første Paulínia-festivalen og blitt vist på festivaler så langt unna som Shanghai. Likevel kom den ikke på lerretet i Copacabana – på Cine Joia – før i 2015. Santucci forklarte forsinkelsen med at han hadde laget filmen helt uavhengig og ikke tilhørte noen av bransjens kretser. Han ga også Cinema Novo skylden og hevdet at arven etter bevegelsen hadde gjort brasilianske filmskapere uforberedte på actionfilm og skeptiske til sjangeren som en amerikansk import.

Strømming ga ham større rekkevidde uten å endre arbeidsmåten. For Netflix regisserte han Hassum to ganger: som en grinebiter som våkner opp på nytt hver eneste julaften, år etter år, i Tudo Bem no Natal Que Vem, og som en mann som flykter fra byen etter et sammenbrudd og havner ved siden av en trommemester fra en sambaskole, spilt av Maurício Manfrini, i Vizinhos, som i Brasil også går under tittelen Vizinhos. På kino var det Os Farofeiros som gjorde det tunge arbeidet. Filmen er en del av samarbeidet med manusforfatteren Paulo Cursino, som Santucci anslår omfatter mer enn tjue produksjoner. Den første filmen trakk rundt 2,5 millioner kinogjengere i 2018. Os Farofeiros 2 spilte inn mer enn Dune: Part Two på brasilianske kinoer i 2024 og løftet seriens samlede inntekter til over 55 millioner real. Santucci sier at jobben hans er å skru Cursinos vitsespekkede manus et hakk opp med stunts og store sekvenser laget for kinolerretet, som den gigantiske vannsklie-sekvensen i oppfølgeren, iscenesatt med et glimt i øyet til Saving Private Ryan.

Den neste prøven kommer 5. november 2026, når Os Farofeiros 3 får eksklusiv kinopremiere i Brasil gjennom Downtown Filmes. Antônio Fragoso, Cacau Protásio, Danielle Winits og resten av gjengen flyr til San Martinez, en fiktiv karibisk øy, for å delta i et bryllup. Gratisturen viser seg å inkludere Latin-Amerikas billigste hotell. Deretter venter Picaretas Não Vão Pro Céu, som allerede er spilt inn. Manfrini og komikeren Tirullipa spiller to svindlere som skjuler seg som en nyankommet prest og hans altergutt. Ingen av filmene er thrilleren han stadig snakker om i intervjuer. Begge vil bli målt i kinobilletter, den eneste valutaen som noensinne har gjort det mulig for Santucci å få laget en film. Så langt har han ikke brukt noe av den på thrilleren.

Tagger: brasiliansk film, Leandro Hassum, Roberto Santucci, Vizinhos, De Pernas pro Ar, Ingrid Guimarães