Sébastien Vaniček, regissøren bak Evil Dead Burn som aldri forlot drabantbyen

Sébastien Vaniček

Photo: VincentZafra / Illusion Story / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. august 1989 Nogent-sur-Marne, France
Yrke	Filmregissør og manusforfatter
Kjent for	Evil Dead Burn, Infested
Priser	Sitges Film Festival Special Jury Prize (delt) · Fantastic Fest Best Director, Horror Features

I den velkjente Hollywood-fortellingen blir en fransk regissør lagt merke til etter sin første sjangerfilm, et studio ringer, og regissøren forsvinner inn i andres maskineri. De siste årene har Sébastien Vaniček nektet å følge den oppskriften. Han takket nei til ferdigskrevne manus, insisterte på å være medforfatter av det nye kapittelet i Sam Raimis skrekkfilmserie sammen med sin faste skrivepartner, og tok med seg de vanlige teknikerne sine – flere av dem venner siden barndommen – til den andre siden av verden for å spille inn filmen. Nå som Evil Dead Burn har gått på kino og kommet på strømmetjenestene, melder spørsmålet seg: Er denne lojaliteten et særpreg eller en begrensning?

Lojaliteten har en adresse. Vaniček vokste opp i Noisy-le-Grand, i Seine-Saint-Denis, i bydelen Pavé-Neuf ved siden av Arènes de Picasso, de sirkelformede boligblokkene i de østlige forstedene. Familien hans har tsjekkiske røtter, noe som forklarer háček-tegnet over bokstaven i etternavnet. Da han som gutt så Ridley Scotts Gladiator, fikk han lyst til å bli regissør. Han begynte å filme med et digitalkamera, fortsatte med familiens videokamera, og i slutten av tenårene skrev, filmet og klippet han kortfilmer sammen med venner fra boligområdet.

Vaniček, som ble født 19. august 1989 i Nogent-sur-Marne, like øst for Paris, var innom både universitetet og en filmskole, men ble ikke lenge noen av stedene. Han lærte først og fremst ved å gjøre, og betalte husleien med jobber på et supermarked i Noisy og i Disneyland Paris. I 2012 egenproduserte han Marave Nachave, en film på rundt femti minutter om en bokser. Et møte med produsenten og manusforfatteren Étienne Ement førte til Mayday i 2015, en kortfilm han skrev sammen med Mathieu Abes, som ble vist på festivaler og vant priser.

Crocs fra 2018 er prosjektet han omtaler som sitt første fullt profesjonelle arbeid: en kortfilm om hundekamper med Olivier Barthélémy i hovedrollen, støttet av regionen Hauts-de-France, France 2 og CNC. Da pandemien bremset filmproduksjonen, flyttet han arbeidet over på nett. Der regisserte han komikeren Jérôme Niel i Pas Bouger og Zer i 2021, og Holo i 2022. Hele tiden dukket de samme ansiktene opp bak kameraet. Barndomsvenner var blitt filmfotograf, lydtekniker og stuntmann, og teamet han samlet i disse årene, er i stor grad det samme som fulgte ham over i spillefilmene.

Vermines startet i november 2021 som en idé til enda en kortfilm, der tre venner må ta seg gjennom en boligblokk som er overrent av edderkopper. Produsenten oppmuntret ham til å utvikle den til en spillefilm. Filmen, skrevet sammen med Florent Bernard og produsert av Harry Tordjman, ble spilt inn i 2022 på hjemmebane, i Pavé-Neuf og inne i Arènes de Picasso. Beboere, lokale tenåringer og nabolagsforeninger bidro både foran og bak kameraet. Théo Christine spiller Kaleb, en ung mann som er besatt av eksotiske dyr. Hans nyeste anskaffelse slipper unna og formerer seg gjennom bygningen. Vaniček ville at edderkoppene skulle leses som en metafor: Den umiddelbare avskyen de vekker, speiler fordommene mange i Frankrike retter mot folk fra drabantbyene. Filmen vever også inn det anspente forholdet til politiet, følelsen av at et helt område er avskrevet, og samholdet som holder en boligblokk sammen når den er under beleiring.

Filmen hadde premiere i 2023 under Venice Critics’ Week, den uavhengige seksjonen som arrangeres parallelt med Mostra. Senere delte den juryens spesialpris i Sitges og vant prisene for beste film og beste regissør i skrekkfilmklassen på Fantastic Fest i Austin. Filmen kostet rundt fem millioner euro å lage, solgte 268 940 billetter i Frankrike og fikk tre César-nominasjoner, blant annet for beste debutfilm. I USA ble den lansert på Shudder under tittelen Infested, og Stephen King roste den offentlig.

Den amerikanske lanseringen førte til tilbud fra studioene, men han takket nei til alle ferdigskrevne manus. I oktober 2023 ba Warner Bros., New Line Cinema og Ghost House Pictures ham utvikle en ny Evil Dead-film fra grunnen av. Sammen med Bernard skrev han et dokument på femten sider som beskrev historien og rollefigurene, og i november møtte han Raimi i Los Angeles. Avtalen, som ble kunngjort i februar 2024, ga ham mulighet til å skrive manuset sammen med Bernard, ta med seg de faste teknikerne sine og gjennomføre etterarbeidet i Frankrike. Raimi, som var produsent, ga ham stor kunstnerisk frihet. Evil Dead Burn ble spilt inn på New Zealand mellom juli og oktober 2025. Regissøren oppholdt seg der i rundt seks måneder, og produksjonen hadde et budsjett på cirka tjue millioner dollar. Souheila Yacoub spiller hovedrollen som en enke som bor hos sin avdøde ektemanns familie på familiens landsted, der slektningene snart forvandles til Deadites. Hunter Doohan, Luciane Buchanan og Tandi Wright er også med. Vaniček har sagt at han gjennom rollefiguren hennes ville tematisere vold i hjemmet og giftige forhold.

Mottakelsen var delt, og uenigheten er talende. I The Hollywood Reporter roste David Rooney den visuelle energien, de praktiske effektene og Yacoubs innsats, men mente historien var konvensjonell og volden dårlig balansert. Le Monde så en film full av raseri og oppfinnsomhet, laget av en regissør som gjør husholdningsgjenstander til våpen og gir blodsutgytelsene en intim kjerne av kontrollerende atferd, avvisning fra familien og sorg. Télérama trakk fram den feministiske vendingen og en heltinne med større dybde enn skrekkfilmene vanligvis gir rom for. Kinotallene fortalte sin egen historie. Filmen hadde premiere i Frankrike 8. juli 2026 og i USA to dager senere. Den åpnet langt svakere enn det forrige kapittelet, Evil Dead Rise, og har spilt inn rundt 72 millioner dollar på verdensbasis mot et budsjett på 20 millioner. Det er godt over produksjonskostnadene, men omtrent halvparten av hva Evil Dead Rise spilte inn. Det vanskelige poenget er at det som gjorde at han fikk jobben, var det særegne: en ekte boligblokk med ekte naboer og et sosialt blikk forankret i én bestemt forstad. Et familiehus under beleiring på New Zealand byr ikke på noe av dette, og kritikerne som mente Evil Dead Burn var konvensjonell, la i praksis merke til hva filmserien hadde bedt ham legge igjen hjemme.

Evil Dead Burn ble tilgjengelig for strømming på HBO Max 2. oktober 2026. Vaniček har ikke kunngjort sin neste film. Da han i juli ble spurt på Reddit AMA om hvilken historie han helst ville filmatisere, nevnte han Masken. Han sa at han ville legge seg nærmere originaltegneseriene, som han kalte svært, svært voldelige og mørke, enn Jim Carrey-komedien. Det var et ønske, ikke en avtale.

Uansett hva som kommer, er prøven den samme som han satte seg da han takket nei til de ferdigskrevne manusene: Kan en regissør som ble kjent for å filme sitt eget nabolag, ta med seg menneskene derfra – og deres perspektiv – inn i historier som utspiller seg andre steder?

Tagger: Sam Raimi, Evil Dead Burn, Souheila Yacoub, Sébastien Vaniček, Infested, Théo Christine