Suzu Hirose, Japans reklameansikt som brukte ti år på å bli tatt på alvor

Suzu Hirose

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. juni 1998 Shimizu, Shizuoka, Japan
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Boy and the Beast, Our Little Sister, Lupin III: The First
Priser	2 Den japanske filmakademiprisen · Kinokuniya Drama · Mainichi Film · Blue Ribbon · Art Encouragement Prize for New Artists

Da A Pale View of Hills hadde premiere i Cannes, gikk Suzu Hirose for første gang på festivalens røde løper siden hun kom dit som tenåring med Hirokazu Kore-edas Our Little Sister. I mellomtiden var hun blitt ansiktet japanske seere oftest møtte mellom programmene, skuespilleren landets annonsører i flere år har brukt mer enn noen andre. En slik grad av gjenkjennelighet er en felle for en skuespiller: Publikum tror allerede at det kjenner deg. Hirose har gjennom et tiår, film for film, funnet sitt svar ved å velge roller som gjør henne vanskeligere å lese.

Hun vokste opp i Shimizu, havnedistriktet i Shizuoka, som yngst av tre søsken. Storesøsteren er skuespilleren Alice Hirose, og det var gjennom henne bransjen fikk øye på Suzu: Hun hadde blitt med moren på et arrangement for Seventeen, jentemagasinet der søsteren allerede var modell, da sjefen for Alice’ agentbyrå tok kontakt. Suzu har fortalt at hun rett og slett ikke fant noen måte å si nei på. Selv var hun langt mer opptatt av basketball. Da hennes første reklameinnspilling falt på dagen for en viktig kamp, gikk hun glipp av den og gråt.

Jobben kom likevel. Hun vant Seventeen-magasinets Miss Seventeen Grand Prix i 2012, to måneder etter at hun fylte fjorten (hun ble født 19. juni 1998), og fikk sine første roller på TV og film året etter. To år senere valgte Kore-eda henne til rollen som Suzu Asano, halvsøsteren som tas inn av tre eldre søsken i et værbitt hus i Kamakura. Our Little Sister konkurrerte om Gullpalmen og sikret henne Japan Academy Film Prize som årets nykommer. Samme sommer ga hun stemme til Kaede i Mamoru Hosodas The Boy and the Beast, og i desember rangerte Video Research henne øverst blant alle kjendiser målt etter antall TV-annonsører.

Bransjen hadde funnet sin neste tenåringsstjerne og ga henne roller deretter. Chihayafuru-trilogien gjorde henne til Chihaya Ayase, en skolejente besatt av konkurransekaruta, og et trekkplaster på kino. Mangaromantikk som Your Lie in April fylte opp mellomrommene. Det som hindret henne i å bli satt i bås, var et parallelt karrierespor. I Lee Sang-ils Rage spilte hun en tenåring på en øy i Okinawa, utsatt for et overgrep som filmen nekter å vende blikket bort fra. Den sesongen ble hun nominert til Japan Academy-prisen to ganger: som hovedrolleinnehaver for Chihayafuru og i birollekategorien for Rage. Kore-eda hentet henne tilbake til The Third Murder, et juridisk drama som konkurrerte i Venezia, der hun spilte datteren til drapsofferet. Rollen ga henne akademiets pris for beste kvinnelige birolle.

TV og teater utvidet registeret hennes. Hun hadde hovedstemmen i animefilmen Fireworks og spilte hovedrollen i Yuji Sakamotos dramaserie anone. I 2019 ga NHK henne hovedrollen i Natsuzora, kanalens hundrede morgensåpe: 156 episoder som krigsforeldreløs, oppvokst på en melkegård på Hokkaido, som blir animatør i Tokyo. Samme år satte Hideki Noda henne på scenen for første gang, i Q: A Night At The Kabuki, hans Queen-ledsagede nytolkning av Romeo og Julie. Der spilte hun og Takako Matsu den samme Julie i to ulike aldre. Matsu er skuespilleren Hirose har sagt at hun aller helst skulle bli. Rollen ga henne en individuell Kinokuniya Drama Award.

Da hun kom i tjueårene, tok hun på seg mindre bekvemt materiale. I Lees The Wandering Moon, basert på Yu Nagiras roman, spilte hun Sarasa, en kvinne som tilbrakte noen måneder av barndommen sammen med en universitetsstudent. Politiet og pressen omtalte det som en kidnapping, og de to møtes igjen femten år senere. I Shunji Iwais Kyrie spilte hun Ikko, en omstreifer som blir manager for en hjemløs gatesanger. Rollen ga henne Mainichi Film Award for beste kvinnelige birolle. I Kore-edas Netflix-serie Asura vendte hun tilbake til regissørens univers som den yngste av fire søstre, et subtilt ekko av rollen som satte det hele i gang.

Så kom året som endret samtalen. I 2025 kom fire av filmene hennes på kino, og i tre av dem hadde Hirose hovedrollen eller delte den. I Kichitaro Negishis Yasuko, Songs of Days Past spilte hun Yasuko Hasegawa, skuespilleren fra Taishō-perioden som havner mellom poeten Chuya Nakahara og kritikeren Hideo Kobayashi. Nobuhiro Dois Unreachable, basert på et originalmanus av Yuji Sakamoto, gjorde henne til en av tre unge kvinner som deler et gammelt hus i Tokyo, sammen med Hana Sugisaki og Kaya Kiyohara. Kei Ishikawas filmatisering av Kazuo Ishiguros første roman, med Hirose som den unge Etsuko i Nagasaki på 1950-tallet, tok henne tilbake til Cannes. Keishi Otomos Hero’s Island satte henne opp mot Satoshi Tsumabuki i Okinawa under amerikansk okkupasjon. Prisene fulgte i 2026: Blue Ribbon Award for beste kvinnelige skuespiller, hennes første Blue Ribbon-pris av noe slag, priser for beste kvinnelige skuespiller ved Yokohama Film Festival og Nikkan Sports Film Awards, samt Agency for Cultural Affairs’ Art Encouragement Prize for New Artists innen film.

Rekken var ikke noen fullstendig triumf, og sprekkene sier også sitt. A Pale View of Hills delte kritikerne: Variety skrev at filmen fulgte Ishiguros bok til punkt og prikke, men ikke fanget dens hjemsøkte ånd, mens Little White Lies mente at den avsluttende avsløringen falt klønete på plass. Nesten alle anmeldelsene gjorde et unntak for skuespillet, særlig scenene mellom Hirose og Fumi Nikaido, men en sterk prestasjon i en ujevn film er et velkjent mønster i karrieren hennes. Og reklamene tok aldri slutt. Mange seere møter henne fortsatt først i en øl- eller hurtigmatreklame, og derfor kan hennes beste filmroller oppleves som et svar på et bilde hun ikke helt selv har valgt.

I 2026 har hun fortsatt å bevege seg bort fra dette bildet. I Netflix-serien Human Vapor, Shinzo Katayamas nyinnspilling av Toho-filmen fra 1960, skrevet av Yeon Sang-ho, spiller hun og Kento Hayashi søsken som driver en strømme kanal, sammen med Shun Oguri og Yu Aoi. Serien gikk rett inn på førsteplass i Japan. På scenen vendte hun tilbake til Nodas kompani i en ny produksjon med Sadao Abe og Eri Fukatsu, som dro på turné fra Tokyo til London. I oktober kom You, Like a Star, Michihito Fujiis filmatisering av enda en Yu Nagira-roman. Her spiller Hirose og Ryusei Yokohama to tenåringer på en øy i Seto-innlandshavet, hvis kjærlighet settes på prøve gjennom femten år.

Den neste perioden er allerede fullbooket. I Takahisa Zezes All That Exists, der hun spiller mot Hidetoshi Nishijima, er hun en ung gallerieier med forbindelser til en uoppklart dobbel kidnapping. Filmen har premiere i februar 2027. En måned tidligere, i januar, lanserer Netflix Yu Iries komedie From NEET to Peak, der hun spiller landets største idol, forfulgt av en mann som ikke har forlatt rommet sitt på åtte år. Rollen er bygget på nettopp det allestedsnærværet hun har brukt karrieren på å unnslippe, og det virker som om hun vet det.