Téa Leoni, skuespilleren fra Deep Impact, får endelig hovedrollen i Newlyweds

Téa Leoni

Photo: Fox Broadcasting Company / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	25. februar 1966 New York City, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Bad Boys, Jurassic Park III, En klasse for seg
Priser	Saturn Award

I store deler av filmkarrieren var Téa Leoni den skarpeste komiske stemmen i scener som egentlig handlet om noen andre. Hun var kona Nicolas Cages Wall Street-direktør våkner opp gift med i The Family Man, og kona hvis bekymringer Adam Sandlers kokk bruker Spanglish på å håndtere. Rollene var store, og timingen hennes var av den typen regissører bygger hele sekvenser rundt. Likevel var det mannen historien tilhørte. Newlyweds, NBC-komiserien hun nå har hovedrollen i sammen med ektemannen Tim Daly, handler også om et ekteskap. Forskjellen er at det denne gangen er hennes ekteskap som bærer historien.

På fødselsattesten står det Elizabeth Téa Pantaleoni, og familien hennes hadde allerede en fot både i teaterverdenen og i offentlig tjeneste. Faren, Anthony Pantaleoni, var forretningsadvokat, mens moren, Emily Ann Patterson, var kostholdsekspert og ernæringsfysiolog. Farmoren, Helenka Adamowska Pantaleoni, hadde spilt i stumfilmer før hun brukte mer enn et kvart århundre som leder for U.S. Fund for UNICEF. Leoni vokste opp mellom Englewood i New Jersey og Manhattan, gikk på Brearley School og deretter Putney School i Vermont, og begynte på Sarah Lawrence College uten å fullføre en grad.

Leoni, som ble født i New York City 25. februar 1966, fikk sitt første store gjennombrudd som 22-åring – men serien kom aldri på lufta. I 1988 fikk hun en rolle i Angels 88, en ny versjon av Charlie’s Angels som gikk i stå under produksjonen og ble lagt på hylla. Deretter fulgte en rolle i NBCs såpeopera på dagtid Santa Barbara, før hun fikk mindre filmroller i Switch i 1991 og En klasse for seg året etter. TV ga henne hovedrollen før filmbransjen gjorde det: i Fox-komiserien Flying Blind i 1992, som gjest i en episode av Frasier i 1995, der hun spilte Sam Malones forlovede, og i The Naked Truth, der hun spilte tabloidjournalisten Nora Wilde fra 1995 til 1998.

Filmkarrieren skjøt fart på én gang. I Bad Boys fra 1995 spilte hun Julie Mott, vitnet Will Smith og Martin Lawrence bruker filmen på å beskytte, og filmen spilte inn over 141 millioner dollar på verdensbasis. Katastrofefilmen om en komet, Deep Impact, gjorde henne i 1998 til journalisten som avslører nyheten om verdens undergang, og spilte inn 349 millioner dollar. The Family Man, som kom i 2000, sikret henne Saturn-prisen for beste kvinnelige skuespiller. Året etter flyktet hun fra dinosaurer som William H. Macys rollefigurs ekskone i Jurassic Park III.

Den neste perioden var mindre ryddig. Hun spilte en studiosjef i Woody Allens Hollywood Ending i 2002, hadde en birolle samme år i People I Know, som floppet, og leverte den mest nådeløse prestasjonen i Spanglish i 2004 – en film som ikke spilte inn nok til å dekke kostnadene. Fun with Dick and Jane, der hun spilte mot Jim Carrey i 2005, spilte inn 202 millioner dollar. Deretter fulgte mindre filmer som You Kill Me og The Smell of Success, en romantisk hovedrolle mot Ricky Gervais i Ghost Town i 2008, en birolle i Tower Heist i 2011 og en komedipilot for HBO med Hope Davis, Spring/Fall, som kanalen takket nei til.

Ser man filmografien under ett, trer et mønster fram som billettinntektene skjuler. I The Naked Truth var hun drivkraften i serien. I filmene som gjorde henne berømt, var hun gang på gang hovedpersonens kone eller ekskone – den som reagerer mens helten forandrer seg. De stille årene mot slutten av 2000-tallet blir ofte omtalt som en tilbaketrekning. Det som skjedde, ligner mer på en mismatch: En skuespiller med sitt beste uttrykk i rask, fysisk og litt ustyrlig komedie ble stadig bedt om å spille den fornuftige kona i en bransje som ikke ga henne rom til å vise hva hun kunne.

Rollen som brøt med mønsteret, var ikke komisk i det hele tatt. Fra september 2014 til desember 2019 spilte Leoni Elizabeth McCord, en tidligere CIA-analytiker som blir utenriksminister, gjennom seks sesonger og 120 episoder av CBS-dramaet Madam Secretary, som hun også var produsent for. For en gangs skyld var det ektemannen som hadde birollen: Tim Daly spilte Henry McCord, og i seks år var de et av TV-ens mer stabile ektepar, samtidig som forholdet deres utenfor skjermen – som begynte i desember 2014 – utviklet seg parallelt.

Etter at serien tok slutt, har hun valgt roller som lar henne være hensynsløs eller underlig. I den femte sesongen av Only Murders in the Building, som hadde premiere på Hulu i september 2025, spiller hun Sofia Caccimelio, kona til en forsvunnet gangster. Hun hyrer amatørdetektivene, men motivene hennes virker mistenkelige allerede fra første scene. I A24s skrekkkomedie Death of a Unicorn, regissert av Alex Scharfman og lansert i mars 2025, spiller hun Belinda Leopold, matriarken i et farmasøytisk dynasti. Pajiba kalte henne filmens sterkeste kort, mens kritikeren i Good Morning America mente rollen sløste bort talentet hennes. Hun hadde også en hovedrolle i Bird Boy, Joel Soissons sørafrikanske familiefilm om en foreldreløs gutt og en struts.

Privatlivet hennes har stort sett havnet i offentligheten ved en tilfeldighet. Det første ekteskapet, med reklameprodusenten Neil Joseph Tardio Jr., varte fra 1991 til 1995. Hun giftet seg med David Duchovny i mai 1997 etter et åtte uker langt forhold. De har to barn, Madelaine West og Kyd Miller, og gikk fra hverandre i 2008, fant sammen igjen, ble separert på nytt i 2011 og skilte seg i 2014. Leoni og Daly, som begge har gått på Putney School, giftet seg i New York 12. juli 2025. Leoni har vært goodwill-ambassadør for UNICEF siden 2001 og medlem av organisasjonens amerikanske nasjonalstyre siden 2004, og viderefører dermed arbeidet til farmoren. En asteroide, 8299 Téaleoni, har dessuten båret navnet hennes siden 2000.

Newlyweds hadde premiere på NBC fredag 23. oktober 2026 som en komedie med flere kameraer, spilt inn foran et levende studiopublikum. Leoni spiller Jeanie, en fri sjel som gifter seg med den pertentlige professoren James, spilt av Daly, etter en stormende romanse. Jamie Lee Curtis har vært med på å skape serien og spiller James’ ekskone, Claudia. De første anmeldelsene spriker mellom begeistring for kjemien mellom hovedrolleinnehaverne og utålmodighet med en gammeldags sitcom-formel. Om NBC lar ekteskapet fortsette etter første sesong, avhenger av fredagskveldens seere. Én ting er allerede klart: Etter flere tiår som kona i andres filmer er det Leoni serien er bygget rundt.

Utvalgte filmer

Tower Heist (2011) — Death of a Unicorn (2025) — som Belinda

Tagger: skuespillere, amerikansk film, Newlyweds, Téa Leoni, Tim Daly, Madam Secretary, The Family Man

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon