Tim Daly, skuespilleren fra Wings som var best når han slapp å være den snille

Tim Daly

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	1. mars 1956 New York City, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Justice League: Doom, Superman/Batman: Apocalypse, Superman/Batman: Public Enemies
Priser	Theatre World · Satellite Award

Gjennom det meste av Tim Dalys karriere har TV-bransjen gitt ham rollen som den skikkelige mannen. Han var den sindige broren som holdt et flyselskap med ett eneste fly i lufta i Wings, den beskjedne journalisten bak superheltdrakten i Superman: The Animated Series og ektemannen ved siden av hovedpersonen i Madam Secretary. Nå spiller han i NBC-serien Newlyweds en pertentlig professor som gifter seg på impuls, med Téa Leoni – som også er kona hans utenfor skjermen – som motspiller. Men rollene som virkelig fikk folk til å legge merke til ham, gikk i motsatt retning: en sektleder i en beleiret bygning og en manusforfatter som faller tilbake i avhengighet i The Sopranos.

Dette spenningsforholdet går tilbake til hjemmet han vokste opp i. Faren var teater- og filmskuespilleren James Daly, moren var skuespilleren Mary Hope Daly, og storesøsteren hans er Tyne Daly. Han sto på scenen for første gang som liten gutt, i en komedie av Jean Kerr sammen med foreldrene og to av søstrene sine, og debuterte på TV som barn i en Ibsen-adaptasjon med faren i hovedrollen. Han har omtalt seg selv som svært selvkritisk og sporer det tilbake til oppveksten. «Teateret var tempelet vårt», sa han til den newzealandske radioprofilen Polly Gillespie. «Når du kom inn, var forventningen at du skulle leve opp til eksempelet fra dette strålende stedet.»

James Timothy Daly, yngst av fire barn og eneste sønn, ble født 1. mars 1956 på Mount Sinai Hospital på Manhattan. Han prøvde seg på idrett og musikk, og vurderte medisin og jus, før han bestemte seg for skuespilleryrket ved The Putney School i Vermont. På Bennington College studerte han teater og litteratur, jobbet med sommerteater og begynte yrkeskarrieren mens han fortsatt var student, i en oppsetning av Peter Shaffers Equus i 1978. Etter at han ble uteksaminert i 1979, dro han tilbake til New York for å fortsette opplæringen som skuespiller og sanger.

Hans første store filmrolle kom i Barry Levinsons Diner i 1982, som Billy Howard, der han delte lerretet med unge Kevin Bacon og Mickey Rourke. Alan Rudolph ga ham en rolle i Made in Heaven, og han spilte hovedrollen i CBS-dramaet Almost Grown, skapt av David Chase – en forbindelse som skulle vise seg å få betydning to tiår senere. På Broadway spilte han mot Annette Bening i Tina Howes Coastal Disturbances, en rolle som ga ham en Theatre World Award i 1987.

Rollen som gjorde ansiktet hans kjent, kom i 1990. Wings, som utspiller seg på en liten flyplass på Nantucket, ga ham rollen som Joe Hackett, den ansvarsfulle av to brødre som stadig er i tottene på hverandre, med Steven Weber som den impulsive broren. NBC-komedien gikk fram til 1997. Midt i denne perioden begynte Daly å gi stemme til Clark Kent og hans alter ego i Superman: The Animated Series, en rolleprestasjon en generasjon seere fortsatt hører for seg når de tenker på figuren. I 1998 spilte han astronauten Jim Lovell i From the Earth to the Moon, HBO-miniserien produsert av Tom Hanks.

Seriene der han hadde hovedrollen, var mindre heldige. Nyinnspillingen hans av The Fugitive, med Daly som Dr. Richard Kimble, ga ham en Golden Satellite Award, men CBS la den ned etter én sesong. Kontrakten hadde allerede kostet ham Superman-rollen: Da figuren dukket opp i animasjonsserien Justice League, tok en annen skuespiller over stemmen. Senere serier der han spilte hovedrollen, som Eyes og The Nine, fikk heller ikke lang levetid. Rollene som viste hvor stort spenn han hadde, var dem som brøt med den hyggelige fyr-typen. I 1993 spilte han David Koresh i TV-filmen In the Line of Duty: Ambush in Waco, et prosjekt som ble kritisert fordi produksjonen startet mens beleiringen i Texas fortsatt pågikk. Deretter skrev David Chase rollen som J.T. Dolan til ham: en rusavhengig i tilfriskning og en frustrert TV-manusforfatter som stadig kommer inn i og forsvinner ut av Christopher Moltisantis krets i The Sopranos. Rollen ga ham en Emmy-nominasjon i 2007 for beste gjesteskuespiller i en dramaserie. Bildet offentligheten har festet seg ved – den pålitelige ektemannen og broren – forteller bare halve historien om hva han har vist at han kan gjøre.

TV-kanalene fortsatte likevel å tilby ham den første halvdelen, og han fortsatte å få det til å fungere. Fra 2007 til 2012 spilte han Pete Wilder, legen som praktiserer alternativ medisin og kjærlighetsinteressen til Kate Walshs rollefigur, gjennom nærmere hundre episoder av Private Practice. Han vendte tilbake til Superman i en rekke animasjonsfilmer lansert direkte på video, som tok slutt i 2012. Utenfor kamera bygget han også opp en karriere som produsent: Gjennom selskapet Red House Entertainment sto han bak Edge of America, som vant en Peabody Award, og han regisserte sin første film, den uavhengige produksjonen Bereft. Siden 2008 har han også ledet The Creative Coalition, en ideell organisasjon som arbeider for underholdningsbransjens interesser.

I 2014 fikk han rollen som Henry McCord i Madam Secretary, en tidligere marinepilot og professor i religionsvitenskap som trekkes inn i etterretningsarbeid mens kona leder utenriksdepartementet. CBS-dramaet gikk i seks sesonger og 120 episoder, og hans egne barn, Sam og Emelyn, dukket opp i småroller. Serien endret også livet hans utenfor settet. Daly, som giftet seg med skuespilleren Amy Van Nostrand i 1982 og skilte seg fra henne i 2010, innledet et forhold til Leoni i 2014. De giftet seg i New York 12. juli 2025.

De nyere rollene hans bygger videre på det samme lavmælte uttrykket. I Stephen Wards roadmovie Dust to Malibu, som han også produserte, spiller han Phil Carroll, en far som kjører sin fremmedgjorte datter til kysten av California for å spre morens aske. Filmen ble spilt inn i Springfield i Missouri og hadde premiere på byens Moxie Cinema i mai 2026, som en del av markeringen av Route 66s hundreårsjubileum. Newlyweds fulgte 23. oktober 2026: en komiserie med flere kameraer, skapt av Jamie Lee Curtis og Gail Lerner, der Curtis har en tilbakevendende rolle som ekskona til Dalys rollefigur. Lanseringen gikk ikke knirkefritt. Uker før premieren kunngjorde Lerner at NBC hadde fjernet henne som serieskaper etter seks episoder, med kreative uenigheter som begrunnelse. Bruce Helford, en av skaperne av The Conners, tok over. Kritikerne er delt, og Metacritic har beregnet et gjennomsnitt på 59 for anmeldelsene.

Produksjonen fortsetter under Helford denne måneden. Som syttiåring er Daly tilbake i formatet som satte fart på karrieren hans med Wings, foran et studiopublikum og i rollen som enda en skikkelig mann. Om Newlyweds gir plass til de mørkere sidene som The Sopranos en gang avdekket, vil avgjøre om serien blir et sent kapittel eller bare et velkjent et.