Temba Bavuma, kapteinen som endte Sør-Afrikas 27 år lange venting på et ICC-trofé

Temba Bavuma

Photo: Michael Sherman / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. mai 1990 Cape Town, South Africa
Yrke	Cricketspiller
Priser	Vinner av ICC World Test Championship som kaptein · Cricket South Africa Award of Excellence

Gjennom det meste av sin internasjonale karriere har Temba Bavuma fått et spørsmål ingen andre sørafrikanske slagmenn har måttet svare på på samme måte: Om han hadde fortjent plassen på laget. Han svarte med runs, og senere med et trofé landet hadde sluttet å tro på. Spørsmålet har aldri forsvunnet helt. Det som har endret seg, er hvem som fortsatt stiller det, og hvor tåpelig det nå virker.

Det nyeste svaret kom på St George’s Park i Gqeberha, banen der han debuterte som testspiller. Han kom til batting da Sør-Afrika hadde mistet fire wickets og så vidt passert førti runs, en uke etter at Australia hadde satt punktum for rekken hans som ubeseiret testkaptein. Han ble stående i mer enn 300 baller. Da Mitchell Starc til slutt fikk kanten på kølla, hadde Bavuma laget sin høyeste score i testkarrieren, og Sør-Afrika kunne erklære inningsen med Australia fortsatt igjen å slå.

Cricketreisen begynte i Langa, bydelen i Cape Town der Bavuma, født 17. mai 1990, tilbrakte sine første seks år. Thami Tsolekile og Malusi Siboto, to andre som senere skulle bli profesjonelle spillere, vokste opp i samme gate. Han spilte for Langa Cricket Club, en kilometer lenger ned i veien, og morbroren Tengo Sokanyile har fortalt om niåringen som møtte gutter på 15 som kastet alt de hadde mot ham. Foreldrene sendte ham til skoler med bedre ressurser, først South African College Junior School i Newlands og senere St David’s Marist Inanda i Johannesburg. Faren Vuyo var ansvarlig redaktør i en avis.

Han debuterte i førsteklassecricket for Gauteng i 2008 og sluttet seg til Lions-laget to sesonger senere. Han scoret nok runs i firedagerskamper til å bli tatt ut på Sør-Afrikas A-lag. Testdebuten kom 26. desember 2014 mot Vestindia i det som den gang het Port Elizabeth, og den markerte også en historisk førstegang: Ingen svart afrikansk slagmann hadde spilt testcricket for Sør-Afrika før ham. 5. januar 2016 laget han 102 not out mot England på Newlands, det første testhundre scoret av en svart afrikaner for landet. I september samme år scoret han hundre på debuten i endagslandskamper mot Irland.

Derfra gikk det ikke jevnt oppover. I årevis lå testgjennomsnittet hans på midten av 30-tallet, med ett eneste hundre mot en lang rekke femtiere, og i januar 2020 ble han vraket fra testtroppen. Han scoret runs på hjemmebane og kom tilbake. Samtalene om ham handlet sjelden bare om cricket. Sørafrikansk cricket setter mål for uttak av spillere med mørk hud, og hver svak periode ble av deler av offentligheten tolket som bevis på at han var valgt av andre grunner enn ferdighetene sine – en byrde de hvite lagkameratene hans slapp å bære. Han har snakket åpent om det. Noen måtte håndtere mistanken, sa han i Robert Marawas podkast, slik at den neste svarte slagmannen skulle få tvilen til gode. «Jeg ba ikke om det, men jeg er glad for at jeg fortsatt står her.»

Kapteinsrollen kom i to trinn. I mars 2021 ble han utnevnt til kaptein for Sør-Afrikas lag i kortformatene, den første svarte afrikaneren som fikk rollen på fast basis. To år senere gjorde den nye testtreneren Shukri Conrad ham til testkaptein i stedet for Dean Elgar. Conrad sa at valget bygget på forholdet mellom de to mennene. I samme omrokkering ga Bavuma fra seg T20-kapteinsrollen til Aiden Markram og ble helt utelatt fra T20-troppen. Samme måned scoret han 171 not out mot Vestindia på Wanderers, hans første testhundre på sju år.

Den sterkeste kritikken av ham gjelder endags- og kortformatene, og nådde toppen under ODI-VM i India i 2023. Bavuma spilte semifinalen mot Australia på Eden Gardens, selv om han innrømmet at han ikke var helt kampklar, og ble slått ut av Starc i den første overen uten å score. Han avsluttet turneringen med 145 runs på åtte kamper, og kritikerne stilte spørsmål ved både beslutningen om å la ham spille og bowlingbyttene hans. Han lot seg ikke rokke og sa at han aldri ville vurdere å trekke seg før en semifinale. Året før ble han ikke kjøpt på den første SA20-auksjonen. For kritikerne hans viser disse episodene en kaptein der lojaliteten til egen plass kan bikke over i stahet.

Testlaget fortalte en annen historie. Mot slutten av 2025 hadde han et testgjennomsnitt på 57 som kaptein, mot 34,53 før han fikk jobben, og lå blant de fem beste testbatterne på ICC-rankingen. Sør-Afrika vant sju tester på rad og nådde finalen i World Test Championship på Lord’s i juni 2025. I jakten på 282 mot Australia spilte Bavuma videre gjennom en hamstringskade han pådro seg dagen før, og laget 66 i et partnerskap på 147 med Markram, som fortsatte til 136. Sør-Afrika fikk sitt første store ICC-trofé på 27 år.

India sto for tur i november 2025. På den første dagen i Kolkata ble Jasprit Bumrah hørt på stumpmikrofonen omtale Bavuma som en dverg på hindi. På en bane der ballen snudde kraftig, var Bavumas ubeseirede 55 i andre innings kampens eneste femti, og Sør-Afrika vant med 30 runs. Bumrah og Rishabh Pant ba senere om unnskyldning. Bavuma sa at han ikke bar nag, men brukte kommentarene som motivasjon. Den andre testen, i Guwahati, endte med en seier på 408 runs – Indias største nederlag målt i runs og Sør-Afrikas første serieseier der på 25 år. «Heldigvis har han et hjerte som en kjempe», sa Conrad.

Rekken på 11 seire og én uavgjort i hans første 12 tester som kaptein tok slutt på Kingsmead i oktober 2026, da Australia vant med 214 runs etter 190 fra Matt Renshaw og seks wickets fra Josh Hazlewood. Bavuma ble slått ut av offspin i begge inningsene, andre gang som Renshaws første testoffer, og innrømmet at det kan ha vært en feil å velge to spesialiserte spinnere. Om de enkle måtene han ble slått ut på, sa han: «Jeg kunne nok selv plassert meg i den kategorien.» Svaret kom i Gqeberha: 179 runs på 334 baller, bygget på partnerskap på 132 med Marco Jansen og 183 med Simon Harmer – sørafrikansk rekord for åttende wicket.

Han giftet seg med Phila Lobi i Franschhoek i 2018. Stiftelsen hans, etablert i 2016, arbeider med utdanning og idrett for unge sørafrikanere.

Som 36-åring står han foran en hjemmessesong med 20 landskamper, som går via Bangladesh og England og inn i januar. Deretter følger ODI-VM i 2027, som Sør-Afrika er medarrangør for. Hvis laget hans sikrer seieren i Gqeberha, går Australia-serien til en avgjørende kamp i Cape Town fra 27. oktober. Resultatbøkene har for lengst avgjort om han hører hjemme på laget. Spørsmålet Sør-Afrika nå står overfor, er hvor lenge landet kan beholde ham i midtre del av battingrekkefølgen og som kaptein.

Tagger: sport, athletes, cricketspillere, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma, ICC World Test Championship, South Africa national cricket team

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon