Harry Brook: Englands beste slagmann venter fortsatt på kapteinsrollen

Harry Brook

Photo: Political Graveyard from Ann Arbor, MI / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	1848 Keighley, England
Yrke	Cricketspiller
Priser	T20 World Cup vinner · Månedes spiller · PCA Årets spiller

Da Ben Stokes trakk seg som kaptein for Englands Test-lag, la han ikke skjul på hvem han mente burde overta. Han sa at han ville gi Harry Brook, visekapteinen som allerede ledet laget i kortere formater, sin fulle støtte. Før sommeren var over, hadde Joe Root fått jobben – en mann som allerede én gang hadde gitt den fra seg. Brook sa at uttaksledelsen hadde tatt det riktige valget. På spørsmål om en natt utenfor en nattklubb i Wellington hadde kostet ham muligheten, svarte han: «Jeg vet ærlig talt ikke.»

Den skuldertrekningen oppsummerer det uavklarte spørsmålet rundt ham. Ingen i engelsk cricket tviler på slagferdighetene hans, som utspiller seg i et tempo man tidligere forbandt med endagsformatets slagmenn. Det England fortsatt vurderer, er om mannen med balltreet kan få garderoben til å stole på seg, og Brook har selv satt ord på saken nettopp slik.

Familien Brook var en cricketfamilie i Burley-in-Wharfedale lenge før sønnen ble kjent, med tre generasjoner som stilte for landsbyklubben. Harry Cherrington Brook ble født 22. februar 1999 i nærliggende Keighley. Som 14-åring flyttet han til Sedbergh, internatskolen i Cumbria, der treneren Martin Speight formet spillet hans. Han var fortsatt skoleelev da Yorkshire ga ham førsteklassedebut mot Pakistan A på Headingley i juni 2016.

England gjorde ham til kaptein for U19-laget under VM i 2018. Der ble han med en ubeseiret 102-er bare den andre engelske kapteinen, etter Alastair Cook, som scoret et hundretall i turneringen. Gjennombruddet kom utenlands, i Pakistan Super League i 2022. Han kom inn for Lahore Qalandars på stillingen 12 for 3 og scoret 102 not out på 49 baller – det yngste hundretallet turneringen hadde sett.

England handlet raskt: Testdebut mot Sør-Afrika på The Oval den septemberen, etterfulgt av en vinnermedalje fra T20-VM i Australia. Så kom rekken som gjorde ham kjent: tre hundretall på sin første Test-turné i Pakistan, med 153 i Rawalpindi først, og deretter 186 på Basin Reserve i februar 2023. Der snudde han og Root stillingen 21 for 3 til et partnerskap på 302. Etter ni Test-omganger hadde han scoret 809 runs, flere enn noen andre i formatets historie på det tidspunktet. ICC kåret ham til månedens spiller to ganger i løpet av denne perioden.

Multan i oktober 2024 ga ham tallet som vil følge ham videre: 317, det første tredobbelte hundretallet av en engelskmann i Test-cricket siden Graham Goochs 333 i 1990. Brook og Root bygde det opp i et partnerskap på 454 runs, før England erklærte på 823 for 7. I desember hadde Brook passert Root på toppen av ICCs Test-rangering for slagmenn. I april 2025 utnevnte England ham til kaptein for både endags- og T20-laget, etter Jos Buttler. Den septemberen gjorde de ham til Stokes’ visekaptein i Test-laget foran Ashes-serien, på bekostning av Ollie Pope. Innimellom fikk India se hele bredden i spillet hans: 158 på Edgbaston, etterfulgt av 111 på 98 baller i jakten på seier i den siste Test-kampen på The Oval.

Kritikken mot ham består av to deler. Den første handler om cricket. England tapte Ashes-serien 2025–26 med 4–1, og Brook innrømmet at han hadde gjort «store feil» i de to første tapene. Et partnerskap på 154 med Root i Sydney kom for sent til å endre utfallet av serien. Den andre delen handler om oppførselen hans. Kvelden før den siste endagslandskampen i New Zealand, noen uker før Ashes-serien, ble han nektet adgang til en nattklubb i Wellington og slått av en dørvakt. Historien ble først kjent etter turneen. ECB ga ham en bot på maksimalt 30 000 pund og en siste advarsel. Brook innrømmet deretter at den første forklaringen hans – at han hadde vært alene – var falsk: Jacob Bethell og Josh Tongue hadde vært sammen med ham, og han hadde løyet for å beskytte dem. Cricket Regulator ga senere både Brook og Bethell en formell advarsel. Noen måneder tidligere hadde han trukket seg fra IPL i siste liten for å konsentrere seg om England, et valg som ifølge meldinger førte til at han ble utestengt fra ligaen i to år.

«Det er ikke akseptabelt som spiller, men som kaptein er det virkelig helt uakseptabelt å gjøre det jeg gjorde i New Zealand», sa han da han møtte pressen i Colombo. Han la til at han hadde «litt arbeid å gjøre for å prøve å vinne tilbake spillernes tillit». Han beholdt kapteinsrollen i kortere formater. Mange i cricketmiljøet mente han hadde flaks.

T20-VM ga det beste argumentet for å beholde ham. Mot Pakistan i Pallekele 24. februar 2026 scoret han 100 på 51 baller, styrte en krevende jakt på mål og sendte England til semifinalen. Dermed ble han den første kapteinen som scoret et hundretall i turneringens historie. Ni dager senere satte India 254 på tavla på Wankhede Stadium, og England manglet sju runs da kampen var over.

Sommeren avklarte Test-spørsmålet, foreløpig. Stokes ble vraket til den andre Test-kampen mot New Zealand etter en separat hendelse utenfor banen etter seieren på Lord’s. Før serien var ferdig, trakk han seg fra internasjonal cricket og støttet Brook offentlig. Brendon McCullum, treneren Brook hadde spilt under gjennom hele Test-karrieren, ville ikke gi ham sin støtte. Michael Vaughan satte ord på bekymringen på BBC: «Jeg kan ikke ha Harry Brook og Baz McCullum sammen i Test-kamper.» Innen slutten av juli hadde McCullum mistet Test-jobben til Stephen Fleming, men fortsatte med lagene i kortere formater, og Root var igjen kaptein.

Brook har svart med å si de riktige tingene og fortsette å score runs. «Beslutningen om å gjøre Rooty til kaptein er riktig», sa han før Pakistan-serien. Han erkjente at episoden hadde «fått meg til å innse hvor stort det er å være kaptein for England». England vant alle tre kampene mot Pakistan i en serie der ingen på noen av lagene scoret hundre, og Brook kom nærmest med 91 på Headingley. I fargede drakter har han spilt friere. Senest scoret han ubeseiret 114 på 49 baller mot Sri Lanka i Southampton i september, med et hundretall på bare 42 baller.

Vinteren setter begge rollene hans på prøve samtidig. Englands turné i Sør-Afrika starter med en Test-kamp på Wanderers 17. desember, med Root som kaptein. I januar følger tre endagslandskamper i Paarl og Bloemfontein, der Brook skal lede laget. Root ventes å beholde Test-kapteinsrollen fram til neste hjemlige Ashes-serie i 2027. Da vil Brook være 28 år, med mange runs allerede på konto. Det han fortsatt må bevise, er det han selv satte ord på etter Wellington – og det synes ikke på resultatkortet.

Tagger: sport, athletes, England cricket team, Harry Brook, Jos Buttler, Ben Stokes

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon