Alpha Nomos, en rytme-roguelite der takten er lov, får dato på PC, PS5 og Xbox

De fleste rytmespill gir deg en låt og ber deg henge med. En mindre slekt, fra Crypt of the NecroDancer til Hi-Fi Rush, gjør musikken til klokken hele verden tikker etter. Alpha Nomos, det første kommersielle spillet fra det uavhengige studioet RibCage Games, skyver ideen inn i selve fortellingen: i Cellos verden er musikken lov, og noe har brakt den til taushet. Studioet ble grunnlagt av fire utviklere som forlot mobilspill for å lage den typen PC-spill de selv vokste opp med, og de oppsummerer tesen sin på én linje: musikk er ikke bakgrunnsmusikk, den er regelboken.

Den regelboken er streng. Alpha Nomos er en rytme-action-roguelite der hvert angrep, hver unnamanøver og hver evne bare treffer hvis den spilles i takt, og treff på slaget gjør mer skade. Et forsøk er en klatring gjennom arena etter arena med korrumperte marionetter. Tøm et rom, og du velger oppgraderinger som former neste etappe; faller du, er forsøket over, men noe av det du har bygget, følger med til neste. Kommer du ut av tempo midt i kampen, kan et rom, som studioet selv sier det, snu seg mot deg på et sekund.

Cello fights corrupted puppets, including a top-hatted ringmaster, in Alpha Nomos — Image: RibCage Games

De mer interessante valgene ligger i lyddesignet. Cello slåss med instrumenter som våpen, og hvert eneste ett er spilt inn live i et studio i stedet for å være hentet fra et samplebibliotek, så det står en ekte musiker bak hvert slag. På toppen av det kommer syv lydoppgraderinger, blant dem Reverb, Flanger og Delay, som endrer både hvordan Cello beveger seg og hvordan lydsporet høres ut mens hun gjør det. Det er en pen omvending: effektrekken blir ferdighetstreet. Selve musikken kommer fra Totem Warriors, spilt inn live og bygget for å sitte inne i spillets rytmesystemer i stedet for å ligge oppå dem.

RibCage kaller det visuelle språket sitt puppetcore: forlatte byer, et korrumpert sirkus, klovneansikter og fiender sydd sammen av ting som en gang var hele. Under kampene løper et enkelt mysterium som Cello har jaktet på fra starten: hva som brakte musikken til taushet, og hva som ble av vennene hennes. Emil Lager, CTO i RibCage Games, beskriver hele prosjektet som en tillitshandling. I kunngjøringen sier han at teamet gjennom hele prosjektet har bedt spillerne stole på «at rytme kunne bære et helt spill, ikke bare ligge oppå et».

Cello approaches a brass instrument weapon on a pedestal in Alpha Nomos — Image: RibCage Games

Studioet har også bygget inn en timingjustering, slik at spillere som sliter med de strenge rytmevinduene, kan stille inn spillet til det føles givende i stedet for straffende, en viktig innrømmelse i en sjanger som ofte sorterer folk etter reflekser. Alpha Nomos lanseres 12. oktober til PC via Steam, PlayStation 5 og Xbox Series X|S, med en trailer med utgivelsesdato ute nå og en gratis demo som allerede kan spilles på Steam.

Om en hel roguelite kan holde tempoet gjennom dusinvis av forsøk, er spørsmålet 12. oktober vil svare på. Foreløpig er tilbudet tydelig nok: her er et spill som vil at du skal lytte før du svinger.

Tagger: rytmespill, Alpha Nomos, Emil Lager, RibCage Games, roguelites, Totem Warriors