Phonopolis er laget av ekte papir av Amanita Design og scorer 84 på Metacritic

Phonopolis begynner med Felix, en søppelmann som lever under en autoritær leder kalt Lederen, i en by hvor hvert gatehjørne er fullt av amplioner – høyttalertårn som sender ut subliminale kommandoer for å holde befolkningen lydig. Felix finner et par hodetelefoner som blokkerer signalet, og den lille motstandshandlingen utløser en kjede av gåter som sakte, men sikkert bryter Lederens grep om hele byen.

Det som gjør Phonopolis virkelig uvanlig, er ikke handlingen, men materialet det er bygget av. Hver bygning, karakter, røyksky og flimrende flamme i spillet startet livet som et ekte fysisk objekt – klippet ut av papir, malt med ekte pigment, og fotografert før det ble oversatt til tredimensjonal form. Teknikken gir spillet teksturen til en stop-motion-film som på en eller annen måte har lært seg å gå i sanntid, animert med 12 bilder per sekund, slik at hver bevegelse føles umiskjennelig håndlaget.

Dette er Amanita Designs første steg inn i ekte 3D, og det tsjekkiske studioet bak Machinarium, Samorost og Creaks har valgt tidspunktet nøye. Den visuelle rammen henter inspirasjon fra mellomkrigstidens avantgardekunst – konstruktivisme, futurisme og suprematisme, bevegelsene som formet sovjetiske propagandaplakater på 1920-tallet – og gir Phonopolis en estetikk som er både vakker og historisk ladet. Byen ser ut som en politisk tegneserie krysset med et diorama, og disse to tingene viser seg å være akkurat den rette kombinasjonen for en historie om autoritær kontroll.

Spillmekanikken er pek-og-klikk i den tradisjonen Amanita har bygget opp over to tiår, men gåtene her dreier seg om lyd og amplionnettverket. Felix’ verktøykasse innebærer å omdirigere sendinger, gjenbruke byens høyttalerinfrastruktur og finne oppfinnsomme måter å operere innenfor en verden som bokstavelig talt er innstilt på lydighet. Ingenting krever raske reflekser; alt belønner nøye oppmerksomhet på et miljø som skjuler sin logikk i fullt dagslys.

Spillet er ikke uten forbehold. Amanitas tidligere arbeider kommuniserte nesten utelukkende gjennom bilder, og Phonopolis introduserer en engelskspråklig fortellerstemme som noen spillere finner sjarmerende, mens andre mener den svekker studiets karakteristiske tilbakeholdenhet. Ved lansering finnes det 15 undertekstspråk, men kun engelsk tale, med tsjekkisk dubbing planlagt som en oppdatering etter lansering. Spilletiden er også beskjeden – de fleste spillere fullfører på fire til seks timer – noe som vil føles knapt for alle som forventer vidløftigheten til et lengre narrativt eventyr.

Ett element som får nesten unison ros, er lydsporet av Floex, komponisten som også lagde musikken til Machinarium og Samorost 3. Hans arbeid her er bygget opp av strykere, messingblåsere og funnet industriell lyd som passer til den konstruktivistiske settingen presist – kammermusikk som føles samtidig som en fabrikk og en konsertsal.

Phonopolis ble lansert 20. mai 2026 for PC og macOS via Steam, priset til 21,99 euro, med en samlerutgave som inkluderer hele lydsporet og en kunstbok. Metacritic rangerer spillet til 84 basert på gjeldende anmeldelsesaggregering; Steam ligger på 92 prosent positive blant over 1300 spilleranmeldelser. En demo er tilgjengelig for alle som vil prøve papirverdenen før de kjøper. Amanita Design har ikke annonsert en konsollportering, selv om studiets tidligere titler vanligvis har nådd flere plattformer innen et år eller to etter den opprinnelige PC-lanseringen.