Eternal Palace Sakura stenger heltinnen inne i et drømmepalass som aldri går tom for etasjer

Shochiku er et navn de fleste møter i filmhistorien: et av de eldste husene i japansk film, med røtter i kabukiteateret siden attenhundretallet. Nå satser selskapets spillavdeling på noe langt mindre. Denneko Yuugi er et indielag på rundt fem personer som lager spill i animestil rundt egne figurer som deler én sammenhengende verden, og det nyeste verket, Eternal Palace Sakura, er en actionroguelite der premisset også er strukturen. Retla går inn i palasset, og døren lukker seg bak henne.

Historien er knapp, og det med vilje. Retla Stlutin, en mørkhudet sverdkjemper i en hette med katteører, hører rykter om et tårn som strekker seg uendelig opp mot himmelen, og reiser østover til landet Ouran for å finne det. Etter en lang og tung vei når hun palasset og blir fanget i det øyeblikket hun går inn. Alt som følger, kirsebærblomstene som driver gjennom skiftende saler, hordene, de sjeldne skattene, er spillet som stiller ett eneste spørsmål: hvor langt kan hun komme?

Anbefalt lesingEstella satser på et rytmespill som forteller – ny trailer gir heltinnen en stemme

Svaret gis med klinger. I kunngjøringen lover Shochiku kamper der spektakulære kombinasjoner bygges med enkle knappetrykk, og designet lener seg på det: Retla kan utstyre opptil fire spesialevner kalt Arts og snu en kamp med den ultimate teknikken Over Arts mot sjefene som venter i de dypere etasjene. Utgiveren er tydelig på at også nybegynnere i actionspill skal kunne henge med, et bemerkelsesverdig løfte i en sjanger som vanligvis måler fremgang i nederlag.

Selve palasset nekter å stå stille. Etasjene genereres prosedyrisk, og hver runde formes av mer enn 50 oppgraderingsgjenstander, kalt Attributes, som kombineres til builds. Presset kommer fra Mugen Depth, som legger på svekkelser og sterkere fiender jo lenger Retla kommer; permanente oppgraderinger blir med mellom forsøkene, og en endeløs modus venter på dem som jakter palassets egentlige bunn, om den finnes. Selv den japanske tittelen, 夢幻桜楼閣, åpner med tegnene for drøm og illusjon, noe som passer med hvordan den offisielle beskrivelsen omtaler stedet: en drømmelabyrint.

Det er langt fra Shochikus filmkatalog, og det er litt av poenget. Avdelingen har brukt året på å vise frem spillet, med en gratis demo og stopp på BitSummit PUNCH i Kyoto og Tokyo Game Show, og lanseringstraileren som kom sammen med spillet holder kameraet på Retla midt i en kombinasjon, nesten uten pustepause. For et så lite studio er den felles verdenen det stadig vender tilbake til, det langsiktige veddemålet. Dette palasset er bare ett rom i den.

Eternal Palace Sakura kom ut på Steam 4. november og på Nintendo Switch 5. november. Det er et enspillerspill med ordinær pris på 11,99 dollar, og en lanseringsrabatt på 20 prosent gjelder til og med 18. november. På Steam støtter spillet engelsk, japansk med full stemmeskuespill, forenklet og tradisjonell kinesisk, fransk, tysk, brasiliansk portugisisk og koreansk.

Roguelites spør som regel hvorfor du fortsetter å dø. Dette stiller et mer tålmodig spørsmål: hvorfor Retla fortsetter å gå dypere inn i et sted bygget for å holde på henne, og om et palass uten siste etasje likevel kan ha en slutt.

Tagger: indiespill, Nintendo Switch, Shochiku, Denneko Yuugi, Eternal Palace Sakura, roguelitespill

Mer som dette

Tokyo Tower blir en yōkais jaktmark i BrokenLore: ASCEND, et skrekkspill bygget på svimmelhet

Patapon-skaperen Kotanis Ratatan forlater Early Access med historien endelig komplett

Beast of Reincarnation: Game Freaks action-RPG-debut scorer 73 på Metacritic og deler kritikerne

REKA 1.0: Baba Jaga blir læremesteren din, og huset ditt går på hønseføtter

Slumber Realm, en Monster Train-veterans terningroguelike, setter hele turen på ett eneste kast

Skumringsspillet: 292 Krigere og Hundre Milliarder Grunn til å Kjempe i «Last Samurai Standing» på Netflix