Patapon-skaperen Kotanis Ratatan forlater Early Access med historien endelig komplett

Det finnes få grensesnitt i spill som er like merkelige, eller like seiglivede, som en tromme. I Patapon, Hiroyuki Kotanis kultklassiske rytmestrategiserie til Sonys PSP, rørte du aldri soldatene dine: du trommet ut korte kommandoer, og en stamme av enøyde krigere marsjerte, angrep eller trakk seg tilbake i takt. Ideen overlevde den håndholdte konsollen. Ratatan, det nye spillet fra Kotani og andre Sony Japan-veteraner i Ratata Arts, bygger på overbevisningen om at trommen fortsatt har noe å si, og den fullstendige lanseringen er øyeblikket da denne overbevisningen endelig får en komplett historie å bære.

Kjernesløyfen er kjent i ånden. Du leder figuren Ratatan og følgesvennen hennes, Cobun, inn i en ukjent verden, tråkker i takt med musikken, og hver kommando du gir må treffe taktslaget. Det som endrer seg, er formen rundt. Der Patapon marsjerte mot faste festninger, pakker Ratatan rytmen inn i roguelike-action: sidescrollende runder som stokkes om for hvert forsøk, nærkamper der mer enn hundre figurer kolliderer på skjermen, og samarbeid på nett for opptil fire spillere som deler samme tempo.

A column of Cobun marches through a jungle toward a floating jellyfish creature in Ratatan — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Derfor betyr denne lanseringen mer enn de fleste avslutninger på Early Access. Ratatans vei har vært offentlig og humpete: en Kickstarter som nådde målet på under en time, deretter en demo der veiledning, grensesnitt og belønninger fikk så mye kritikk at teamet utsatte Early Access for å jobbe dem om, før spillet åpnet på Steam i september 2025. Versjon 1.0 er stedet der eksperimentet må lande. Den legger til kapittel 3 og 4, en siste verden og en formidabel sisteboss, og samler alle Dark Ratatan, erkefiendene som til nå dukket opp én om gangen, i ett eneste skånselsløst angrep. Nye funksjoner og ytelsesjusteringer avrunder oppdateringen.

I lanseringsmeldingen snakker teamet om målstreken med uvanlig åpenhet. Kotani innrømmer at han «aldri forestilte seg at det å fullføre et spill ville bli en så dramatisk prosess». Komponisten Kemmei Adachi, hvis musikk definerte Patapon og LocoRoco, forteller at han ville skape «musikk som lot alle som spiller, reise sammen i godt humør», noe som er så presist et designmål som et rytmespill kan ha: her er lydsporet ikke pynt, det er kontrollskjemaet. Produsent Kazuto Sakajiri takker Kickstarter-støttespillerne og spillerne i Early Access, og presenterer Ratatan som en splitter ny verden med egne figurer, åpen for både Patapon-fans og nykommere. Regissør Kenei Nakasha og karakterdesigner Nelnal utgjør resten av kjerneteamet.

Fever mode erupts as the Ratatan army battles a giant crab-shaped pirate ship on a beach — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Ratatan er utviklet av Ratata Arts og utgitt av Hongkong-baserte Game Source Entertainment. Versjon 1.0 er ute nå på PC via Steam, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 og Xbox Series X|S. Digitale utgaver starter på 34,99 amerikanske dollar, mens Deluxe Edition og den fysiske konsollutgaven koster 39,99 dollar. Spillet har aldersgrensen ESRB 10+ og kommer med undertekster på ti språk, blant dem japansk, koreansk, forenklet og tradisjonell kinesisk, spansk og europeisk portugisisk.

Kotani lærte en gang en generasjon med håndholdte spillere å tenke i taktslag fremfor knapper. Slutten på Ratatan er den egentlige prøven på om det språket kan bære en helt ny verden, og ikke bare minnet om en gammel.

Tagger: Marcus Mariota, roguelike-spill, rytmespill, Game Source Entertainment, Hiroyuki Kotani, Kemmei Adachi