Da Sean Cohan forlot A+E for å lede Bell Media, var et av målene hans å løfte fram en kanadisk kreativ merkevare som, med hans egne ord, «har blitt misforstått eller undervurdert». Heated Rivalry har blitt hans sterkeste argument. Jacob Tierneys romantiske ishockeydrama, basert på Rachel Reids Game Changers-romaner, har fått internasjonale kjøpere til å spørre hva Crave – strømmetjenesten fra Bell Media som ga serien grønt lys – skal lage neste gang. Cohan kaller den «den største globale suksessen Canada noen gang har produsert».

Som Deadline-journalisten Stewart Clarke skriver, satser Cohan nå på at kanadiske produsenter skal finne den neste Heated Rivalry, i troen på at kanadisk innhold har blitt ettertraktet internasjonalt. Serien, som ble strømmet på HBO Max i USA samtidig med lanseringen på Crave, gjorde Hudson Williams og Connor Storrie til internasjonale stjerner i rollene som rivalene Shane Hollander og Ilya Rozanov. «Hvorfor kan vi ikke lage noe slikt som kan eksporteres til hele verden? Og så gjorde vi nettopp det», sier Cohan.

Den første prøven på den teorien er Yaga, et drama med hekser og folketro, lagt til kystbyen Whittock, der Williams spiller mot Carrie-Anne Moss. Sphere Abacus, distributøren som bidro til finansieringen av Heated Rivalry, og som Bell kjøpte i fjor, har forhåndssolgt serien til blant andre AMC i USA, Sky i Storbritannia og HBO Max i Europa utenfor Storbritannia. Administrerende direktør Jonathan Ford sier salgene ble gjort på grunnlag av manus og rolleliste, men innrømmer at «det hjelper også å ha medvind fra Heated Rivalry».

Yaga får en stor markedsføringsinnsats på MIPCOM, og i produksjonsporteføljen bak serien er det også et annet kjent ansikt fra Heated Rivalry. Det skeive softball-dramaet Slo Pitch lanseres internasjonalt sammen med Meatballs, inspirert av Bill Murray-filmen og med Robbie G.K. fra Heated Rivalry på rollelisten, og Bulges, som foregår på en Hooters-lignende bar med bare mannlige ansatte, med Mark-Paul Gosselaar i hovedrollen. «Kanadiske produksjoner kan treffe ulike publikumsgrupper», sier Ford, og antyder at enkelte kanadiske historier kan slå lettere an hos amerikanske seere enn noen britiske.

Cohan sier at Crave historisk har vært en perle som har fått for lite markedsføring og ikke blitt utnyttet godt nok. Kanadiske originalproduksjoner skiller nå tjenesten fra strømmetjenestene som eies av amerikanske selskaper, mens HBO-programmer gir den ekstra tyngde gjennom en avtale med Bell som, ifølge Cohan, er forlenget inn på 2030-tallet. I Bells siste resultater hadde strømmetjenesten litt over 5 millioner abonnenter, og målet er 6 millioner innen utgangen av 2028. Cohan vil imidlertid at Crave skal finnes i annethvert kanadisk TV-hjem innen utgangen av 2029, i et marked på anslagsvis 15,8 millioner. Heated Rivalry vender selv tilbake med en andre sesong i 2027, basert på oppfølgeren The Long Game av Reid. Cohan vil ennå ikke bekrefte en tredje sesong: «Hvis serien fortsetter å lykkes, fortsetter den.»

AMC, Sky og HBO Max har allerede forpliktet seg til Yaga på grunnlag av et manus og et navn som ble kjent på isen. Nå hviler presset på Crave og Sphere Abacus: De må bevise at Canada kan gjøre det to ganger.

Tagger: Heated Rivalry, Bell Media, Crave, Hudson Williams, kanadiske serier, Yaga

Heated Rivalry gjorde Crave til en kjøpermagnet, og Hudson Williams’ Yaga blir neste prøve

Mer som dette

‘Off Campus’-stjernen Stephen Kalyn ryktes til ‘The Housemaid’s Secret’ med Sydney Sweeney

Prime Video dropper «Ride or Die» på toppen – en hit de leide, og Paramount vil ha den tilbake

George Kay gjør Londons mest eksplosive skilsmisse til den skarpeste juridiske thrilleren på tv

Zaslavs strømmesjef JB Perrette blir værende og skal styre forretningen i Ellisons Skydance

Blizzard tar Diablo til Netflix som animasjonsserie – sporet Arcane og Castlevania banet

Cindy Holland forlater Paramount – David Ellison satser på HBOs Casey Bloys for strømmingen etter Warner-fusjonen

Diskusjon