Colleen Hoover, selvutgiveren som Hollywood stadig filmatiserer

Colleen Hoover

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

Født	11. desember 1979 Sulphur Springs
Yrke	Romanforfatter
Priser	Goodreads Choice Award for Beste Romanse

Få forfattere opplever en uke som den Colleen Hoover har foran seg. En thriller hun ga ut på egen hånd, uten agent eller forlag i ryggen, er snart klar for amerikanske kinoer, med Anne Hathaway og Dakota Johnson på plakaten. Verity er den fjerde av bøkene hennes som blir film på litt over to år, og den kommer mens diskusjonen om Hoover står på stedet hvil. Leserne har gjort henne til det største navnet i amerikansk populærlitteratur, mens store deler av den litterære verden fortsatt behandler suksessen hennes som et fenomen som må forklares, snarere enn et forfatterskap som bør leses. Hoover har aldri virket særlig opptatt av å vinne den diskusjonen. Hun fortsetter å skrive, og publikum fortsetter å følge henne.

Veien dit begynte langt fra New York. Hoover, som ble født Margaret Colleen Fennell i Sulphur Springs nordøst i Texas, vokste opp i Saltillo i nærheten, en liten by der hun fullførte videregående. Hjemmet var ikke alltid et trygt sted: Vold i hjemmet som moren ble utsatt for, skulle senere bli råstoffet i Hoovers mest kjente roman. Hun studerte sosialt arbeid ved Texas A&M University–Commerce, giftet seg med Heath Hoover, fikk tre sønner og jobbet med sosialt arbeid og undervisning, mens hun skrev ved siden av.

I november 2011 begynte hun på en roman uten planer om å gi den ut. Som rettesnor brukte hun en linje fra en sang av Avett Brothers: «bestem deg for hva du vil være, og bli det». Boken, Slammed, ble lagt ut på Amazon i januar 2012 av en grunn Hoover ofte har fortalt om: Moren hennes hadde nettopp fått en Kindle og ville lese den. En femstjerners anmeldelse fra bokbloggeren Maryse Black endret regnestykket. I august lå Slammed på åttendeplass på New York Times’ bestselgerliste, Atria Books hadde plukket opp serien, og Hoover hadde sluttet med sosialt arbeid for godt.

Det som fulgte, var et tiår i høyt tempo. Hopeless, som hun selvpubliserte i desember 2012, ble den første selvpubliserte romanen som nådde førsteplass på Times-listen. Ugly Love og Maybe Someday, som ble utgitt sammen med et tilhørende lydspor av musikeren Griffin Peterson, bygget opp en leserskare som behandlet hver nye bok som en begivenhet. Confess, der en ung kunstner gjør fremmede menneskers anonyme betroelser om til lerreter, vant Goodreads Choice Award for beste kjærlighetsroman i 2015 og ble miniserie to år senere.

Så kom boken som definerer henne. Det ender med oss, utgitt i 2016, følger Lily, en ung kvinne som så faren mishandle moren, og som selv havner i et voldelig forhold som voksen. Hoover har kalt den den vanskeligste boken hun noen gang har skrevet, og har vært åpen om at den har røtter i hennes egen barndom. Boken vant Goodreads Choice Award for beste kjærlighetsroman og hadde solgt over én million eksemplarer innen 2019. I 2018 skiftet hun stil med Verity, en psykologisk thriller om en forfatter i startgropen som får i oppdrag å fullføre bokserien til en skadet romanforfatter. Også denne ga Hoover først ut på egen hånd, før Grand Central Publishing utga den. Samme år kom All Your Perfects, et portrett av et ekteskap som tæres ned av infertilitet.

Den andre bølgen var merkeligere enn den første. I 2021 begynte BookTok-lesere på TikTok å filme seg selv mens de hulket over romanene hennes, og bøkene fikk nytt liv flere år etter at de var utgitt. I januar 2022 nådde Det ender med oss førsteplass på Times-listen, mer enn fem år etter utgivelsen. Det året hadde Hoover seks av de ti øverste plassene på listen over pocketbøker innen skjønnlitteratur. Oppfølgeren hennes, It Starts with Us, ble den mest forhåndsbestilte boken i Simon & Schusters historie da den kom i oktober 2022. Da hadde hun solgt mer enn tjue millioner bøker, og i 2023 tok Time henne med på listen over verdens 100 mest innflytelsesrike personer.

Omfanget førte med seg kritikk, og noe av den traff. I januar 2023 ble en planlagt fargeleggingsbok knyttet til Det ender med oss avlyst etter at lesere med god grunn spurte hvorfor en roman om vold i hjemmet trengte en slik bok. Kritikere har lenge hevdet at fiksjonen hennes visker ut skillet mellom å skildre giftige forhold og å gjøre dem tiltrekkende, og at prosaen sjelden løfter seg over handlingen. Forsvarerne hennes svarer at hun skriver om vold fra innsiden av erfaringen, og når lesere som ingen litterær forfatter når. Begge sider har et poeng, og romanen hennes fra 2026 tydet på at hun hadde fått med seg hvert eneste ord. Woman Down, som Amazon-imprintet Montlake ga ut i januar, handler om en forfatter som trekker seg tilbake til en hytte ved en innsjø etter en viral motreaksjon mot filmatiseringen av en av bøkene hennes. I Slate skrev Rebecca Onion at parallellene til Hoovers eget liv var vanskelige å overse, uansett hvilke forbehold forfatteren tok.

Hollywood har på sin side sluttet å spørre om bøkene hennes fungerer på lerretet. Filmatiseringen av Det ender med oss, med Blake Lively i hovedrollen, spilte inn rundt 351 millioner dollar på verdensbasis i 2024, med et budsjett på 25 millioner dollar. Regretting You, regissert av Josh Boone, fulgte i oktober 2025 og passerte 90 millioner dollar. Reminders of Him, som Hoover selv filmatiserte sammen med produsentpartneren Lauren Levine, hadde premiere i mars 2026 med Maika Monroe og Lauren Graham, og spilte inn rundt 89 millioner dollar for Universal. Verity, regissert av Michael Showalter for Amazon MGM Studios, med Josh Hartnett sammen med Hathaway og Johnson, hadde premiere i London 24. september og fikk blandede tidlige anmeldelser. Den får amerikansk kinopremiere 2. oktober.

Utenfor lerretet gjorde Hoover leserskaren sin til en innsamlingsmotor for hjemtraktene i Texas. I 2015 grunnla hun og familien hennes The Bookworm Box, en ideell organisasjon som selger signerte bøker gitt i gave, og bruker overskuddet til veldedige formål.

Enten Verity blir nok en suksess eller hennes første bomskudd, er karrieren hennes allerede tydelig. Colleen Hoover har vist at en selvpublisert forfatter fra en by de fleste lesere ikke ville klart å finne på kartet, kan sette dagsordenen for en hel bransje. Bøkene fortsetter å selge mens diskusjonen om dem pågår.

Tagger: romanforfattere, Blake Lively, Colleen Hoover, Verity, BookTok, Det ender med oss

Colleen Hoover, selvutgiveren som Hollywood stadig filmatiserer

Mer som dette

Nyskapende modalitet for affektiv regulering: Lanseringen av Emotional Detox Deck

Claudia Piñeiro, den tidligere regnskapsføreren som reviderer Argentinas familiehemmeligheter

Oscar Wilde, kulturelt minne og etterlivet til et skandalisert geni

Miles Franklin, debuten som overlevde alt hun siden skrev

Den fiksjon som motstår algoritmen: begjær, uorden og den nye avantgarden

Diskusjon