Hollywood har brukt de siste årene på å bevise at et videospill med et stort nok publikum kan dras inn på en kino, og Disney har nettopp funnet sitt neste publikum på et usannsynlig sted: Roblox. Studioets 20th Century-etikett har tatt kinorettighetene til 99 Nights in the Forest, en av de mest spilte titlene på en plattform som er bedre kjent for brukerskapte verdener enn for ferdige historier. Det kjente navnet som er knyttet til avtalen, vil gjøre det meste av snakkingen, men transaksjonen under den er enklere og kaldere. Disney kjøper ikke en historie her. Det kjøper et publikum som allerede eksisterer.

Det er verdt å være presis om hvem som lager hva, fordi forkortelsen har tåkela det. Sam Raimi er produsent, sammen med sin mangeårige partner Rob Tapert; han regisserer ikke. Manuset går til Josh Cooley, en oscarvinner hvis signatur er animert komedie snarere enn frykt, som The Hollywood Reporter bemerket da det rapporterte hans ansettelse. Ingen regissør er tilknyttet, og ingen rollebesetning. Det prosjektet har, foreløpig, er et merke på skiltet og en eiendom med en innebygd tilhengerskare – som, i det nåværende markedet, et studio behandler som det meste av kampen allerede vunnet.

Det mer tornete spørsmålet er hva en manusforfatter faktisk adapterer. 99 Nights in the Forest er et overlevelsesspill, ikke et narrativt. Dets trekkraft er en loop og en stemning: lete etter fire savnede barn og overleve tingen i mørket – et hjorteformet rovdyr som ikke kan drepes og kommer for spillerne når natten faller på. Det er atmosfære og det er et monster. Det er ingen handling, ingen protagonist, ingen bue som venter på å bli transkribert. Cooleys jobb er å finne opp filmen som spillet bare antyder, som er en helt annen oppgave enn å adaptere en bok eller til og med et historiedrevet spill.

Appellen for Disney er ikke mystisk. Spillet har trukket titalls milliarder besøk siden utgivelsen i 2025 og rangerer blant de mest spilte titlene i Roblox’ historie, med et topp samtidig publikum de fleste teaterfranchiser ville misunne og en spillervurdering på over nitti prosent. Det er en markedsføringsbase som ingen original skrekkpremiss kunne kjøpe. I en bransje som nå grønnlyser basert på eksisterende rekkevidde, er en tittel millioner av unge spillere allerede kjenner ved navn den tryggeste typen veddemål et studio kan plassere.

Det markerer også et skifte i hvor Hollywood handler. Etter at Minecraft og Five Nights at Freddy’s gjorde spillmerker til billettinntektshendelser, gikk studioene på jakt etter den neste – og denne gangen er kilden ikke en polert studioutgivelse, men et spill laget av et lite newzealandsk selskap, Grandma’s Favourite Games, og vertet på en brukergenerert plattform. Roblox er en butikkfront for andres ideer. Å utvinne det for en kinoutgivelse er en ny type trekk, og 99 Nights er testcasen.

Noe som reiser motsigelsen ingen involverte har løst. Roblox’ kjernepublikum er ungt; Raimis produsentmerke lover ekte skrekk; Cooleys håndverk er familievennlig animasjon. Disse tre signalene peker på tre forskjellige filmer. Er dette en PG-13-skapningsfilm bygget for spillets tenåringer, eller den hardere overlevelsesskrekken premisset smigrer? Svaret avgjør om filmen beholder publikummet den ble kjøpt for. Så langt er det påfallende fraværende.

Hjorten har i det minste bevist at den kan reise: den krysset inn i Fortnite som den første Roblox-fødte karakteren i en offisiell begivenhet der, et monster med mer merkevaremobilitet enn de fleste studio-IP-er. Om den kan bære en to timer lang historie – snarere enn en loop som tilbakestilles hver natt – er det ene tingen avtalen ikke kan kjøpe på forhånd.

Tagger: Sam Raimi, Roblox, 99 Nights in the Forest, Josh Cooley, spillfilmatiseringer

’99 Nights in the Forest’ blir film: Disney satser på Roblox-publikummet, ikke på Sam Raimis skrekk

Mer som dette

‘Prima della guerra’ vinner Kritikeruken i Venezia: Tommaso Usberti skildrer roen før volden

Arkivarer advarer: en fusjon mellom Paramount og Warner ville legge filmhistorien i noen få hender

undertone på kino: Ian Tuason filmet morens død i sitt eget barndomshjem

Feltheimer støtter Paramount-Warner-fusjonen: et større Paramount+ er kunde for Lionsgate, ikke rival

Jane Fonda påkaller Ted Turners CNN for å vende stjernekraften mot Paramount–Warner-fusjonen

«Champagne Problems» på Netflix: Slik forelsker du deg (og forhandler) i julen

Diskusjon