Name: Mom Says This, Dad Says That
Director: LéaCati Vallier

Yakuzafilmen har i et halvt århundre skrevet sin egen nekrolog. Toeis ridderlighetsfilmer måtte vike for Kinji Fukasakus blodige krøniker om svik; Takeshi Kitano lot gangsterne sine slå i hjel tiden med strandleker mens de ventet på døden; Michihito Fujiis Yakuza and the Family viste klaner som kveles av lover mot organisert kriminalitet, og menn som er blitt pariaer. Yu Nakamotos Break Free plukker opp elegien akkurat der den slipper, og svarer med et dansetrinn.

Premisset er sjangerregning vridd på skrå. Kunio, spilt av Akito Fujii, er Mikami-klanens fremste torpedo, en gammeldags organisasjon som blir utmanøvrert av moderne rivaler, presset av nye lover og, kort sagt, blakk. Når en ung kvinne filmer ham mens han konfronterer en frekk forbipasserende, tvinger forbudet mot å røre sivile ham til å improvisere: i stedet for juling en truende, surrealistisk dans. Klippet eksploderer på TikTok. Sjefen hans, først ydmyket, teller så visningene og ser en inntektskilde, og Kunio blir meldt inn på en danseskole drevet av en tidligere profesjonell danser, der han må skjule hva han egentlig driver med.

Det som løfter ideen over sketsjen, er det den sier om sjangerens kropp. Yakuzafilmen har alltid vært en koreografi: det formelle bukket, det dratte bladet, ritualet med den avkuttede fingeren. Nakamoto, som også har skrevet manus, gjør rett og slett undertonen bokstavelig. Hans forrige spillefilm, The Slit-Mouthed Woman Rises, bygde på en av Japans mest seiglivde vandrehistorier; her bytter han gru mot timing. Fantasia, der filmen hadde nordamerikansk premiere i seksjonen Horizon, kalte den en av årets morsomste filmer, roste det stramt kontrollerte tempoet og trakk fram Fujii, kjent for sjangerpublikummet fra Baby Assassins: 2 Babies, for en komisk prestasjon bygd på en mann som undertrykker trangen til å slå.

Lund Fantastic Film Festival, Sveriges festival for fantastisk film, pågår fra 28. oktober til 4. november og har valgt Break Free som avslutningsfilm. Europa-premieren vises 4. november på Kino i Lund. I kunngjøringen beskriver festivalen filmen som et morsomt og energisk sammenstøt mellom yakuzatradisjon, dans og vennskap, om å finne en ny retning når man minst venter det. Filmen, en japansk produksjon på 104 minutter, deltar også i festivalens internasjonale konkurranse.

Festivalgoers walking into the Kino cinema in Lund past a Lund Fantastic Film Festival banner — Photo: Jimmy Seiersen, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Kvelden åpner med Mom Says This, Dad Says That, en kortfilm av den Lund-baserte filmskaperen LéaCati Vallier, slik at en lokal stemme får første ord før den tilreisende gangsteren tar dansegulvet.

For en festival bygd på monstre, spøkelser og det uhyggelige er det et treffende sluttbilde: sjangerens eldste ritual, trusselen, øvd inn til det blir en forestilling, og kanskje en vei ut.

Tagger: Akito Fujii, Break Free, Fantasia International Film Festival, japanske komedier, Lund Fantastic Film Festival, yakuzafilmer