Haisoverlevelses-thrilleren har i stillhet blitt en av uavhengig films mest pålitelige finansielle instrumenter. Helt siden Open Water beviste at én enkelt skuespiller, et åpent hav og et primitivt rovdyr kunne reise verden rundt, har utenlandske kjøpere vært villige til å forplikte seg til disse filmene uten å ha sett dem – en filmstjerne, en plakat og en logglinje er sikkerhet nok. Highland Film Groups White er det siste tilskuddet konstruert etter den formelen, og rollebesetningen av Carla Woodcock i hovedrollen fullfører en above-the-title-besetning bygget mindre for multiplexet enn for det internasjonale salgsgulvet.

Woodcock, den britiske skuespillerinnen som har hevet profilen sin gjennom Outlander-universet, tar den sentrale rollen som Willa Harba, en skuespiller i motgang hvis privatfly styrter i Stillehavet. Som The Hollywood Reporter først meldte, spiller hun den eneste overlevende, strandet på en knust vinge med ingenting annet enn en satellittelefon – og havstrekningen under henne er tilfeldigvis White Shark Cafe, et virkelig samlingssted hvor hvithaier samles for å spise.

Nødropene er det som gir filmen dens stjerner. Kate Beckinsale – som også er executive producer – spiller Willas selvopptatte studio-sjef, som tar telefonen og avfeier sin ansatte; Katherine McNamara er Sam Swatek, marinebiologen som fanger opp signalet og kommer med de dårlige nyhetene. Det er en neti pakkeløsning: tre kvinner over tittelen, de fleste av scenene deres ført over en telefonlinje, en struktur som holder budsjettet slank samtidig som den stabler plakaten med navn.

Bak kameraet står Jake West, den britiske sjangerregissøren bak kultfilmer som Doghouse og Evil Aliens, som går fra midnattsfilm-budsjetter til en stjernespekket overlevelses-actionfilm. Han jobber ut fra et manus av Dan Schaffer, skaperen av kulttegneserien Dogwitch – en kombinasjon som utnytter disiplinen disse enkeltlokaliserings-thrillerne krever, hvor spenning må skapes av geografi og minkende alternativer snarere enn spektakulære effekter.

Highland håndterer verdensrettighetene og medfinansieringen, med Yariv Lerner som produsent, og selskapet ankom årets Toronto International Film Festival med filmen allerede lastet med flere forhåndssalg – det sikreste tegnet på at en sjangerpakke har funnet sine kjøpere før hovedopptakene. Produksjonen er planlagt til sommeren i Bulgaria, England og USA, og ingen utgivelsesdato er ennå kunngjort.

Det er et passende bilde for en bransje som lever på løftet om en redning som kanskje aldri kommer: en strandet skuespillerinne på en knust vinge, en satellittelefon i hånden, og den ene personen som kunne sendt hjelp bestemmer seg for at hun ikke er bryet verdt. Haiene, til syvende og sist, er kanskje det minste av Willas problemer.

Tagger: rollebesetning, Carla Woodcock, Jake West, Kate Beckinsale, Katherine McNamara, White