Politistasjonen i Copshop er helt ordinær: en liten by i Nevadaørkenen, noen celler, en kort gang mellom dem. Det er akkurat denne anonymiteten Joe Carnahan bruker som kamparena. En svindler lar seg arrestere for å gjemme seg for leiemorderen som er ute etter ham. Morderen lar seg arrestere rett etter. Mellom dem begge, på sin første nattevakt, står politibetjent Valerie Young.

Frank Grillos Teddy Murretto er den typen figur dette segmentet av actionfilm ble laget for: rask i munnen, moralsk fleksibel, faktisk morsom når filmen tillater det. Gerard Butler spiller Bob Viddick med den profesjonelle trettheten som passer ham langt bedre enn heltemot. Den verbale duellen mellom dem i cellene bærer filmens første halvdel.

Alexis Louder er filmens uannonserte beste argument. Valerie Young trenger ikke lære å være modig i løpet av natten — hun er det allerede. Louder spiller henne uten den vanlige buekonstruksjonen for en helt som «finner sin styrke»: styrken er der fra første scene. Det natten krever av henne er rett og slett å forbli seg selv under ekstremt press.

Toby Huss trer inn i tredje akt som utsender rydder, og filmen skifter tone mot noe mørkere. Carnahan holder geometrien i det lukkede rommet med en klarhet som actionfilm sjelden bevarer etter det andre stedskiftet: du vet alltid hvor hver karakter er, hva de har, og hva som skjer om de bruker det.

Copshop lever opp til løftene og holder tilbake en overraskelse traileren ikke avslører. Grillo og Butler leverer det publikum forventer. Louder leverer det ingen forutså — en prestasjon som overlever filmen den tilhører.