Dwayne Johnson satser alt på Safdie igjen og forsvinner under fem timers maske i ‘Lizard Music’

I to tiår var Dwayne Johnson Hollywoods mest pålitelige eksportvare for alle fire publikumssegmenter, et ansikt studioene festet til storfilmer nettopp fordi publikum alltid kjente det igjen på plakaten. Veddemålet han nå inngår med Benny Safdie, snur den logikken på hodet: Hele poenget er å forsvinne. Etter at The Smashing Machine forvandlet ham til en huløyd, nedbrutt MMA-fighter og ga ham den første virkelige prissesong-samtalen i karrieren, behandler Johnson denne forvandlingen ikke som en enkelt avstikker, men som en ny måte å arbeide på.

I en prat med Deadline på D23 sa Johnson at produksjonen nå er inne i sin andre uke på Lizard Music, Safdies neste spillefilm, og beskrev rollen på en måte som bør uroe alle som fortsatt venter seg en actionfilm. “Tenk Willy Wonka, men fra Benny Safdies sinn,” sa han — lune innfall filtrert gjennom det angstmettede uttrykket Safdie-brødrene bygget sitt navn på. For å spille en mann i syttiårene sitter Johnson i fem timer med protesesminke hver dag, skapt av Kazu Hiro, hvis arbeid med The Smashing Machine også fikk oppmerksomhet i prissesongen.

Gjenforeningen er det virkelige tegnet. Safdies regidebut på egen hånd kunne ha vært et eksperiment over én film for begge menn; i stedet har Johnson gjort regissøren til en tilbakevendende samarbeidspartner, slik tidligere stjerner en gang knyttet seg til en Scorsese eller en Paul Thomas Anderson for å omforme sin persona. For en utøver som i årevis har vært sitt eget varemerke — det løftede øyenbrynet, bicepsene, blunket til kameraet — er det både mer risikabelt og mer interessant å overlate dette bildet til en filmskaper som spesialiserer seg på å kle skuespillere nakne.

Anbefalt lesingDwayne Johnson, mannen som vokste fra The Rock

Lizard Music er basert på Daniel Pinkwaters kultklassiker for barn fra 1976, der en gutt som er alene hjemme, snubler over en nattlig sending med øgler som spiller musikk, og en øy som bare kan nås med hjelp fra en eksentriker han kjenner som Chicken Man — rollen Johnson forsvinner inn i. Safdie skrev og regisserte. Filmen er satt opp hos Amazon MGMs gjenopplivede United Artists, en del av studioets satsing på å gjenoppbygge UA som et hjem for filmskaperdrevet arbeid, og har de siste ukene komplettert rollelisten med Regina Hall og en rekke nykommere.

Ingen premieredato er satt — bare bildet Johnson selv ga på D23: Det mest gjenkjennelige ansiktet i moderne storfilmer bruker fem timer hver morgen på å sørge for at ingen kjenner det igjen.

Tagger: Dwayne Johnson, production-start, Benny Safdie, Kazu Hiro, Lizard Music

Mer som dette

‘Jumanji: Open World’-traileren: Dwayne Johnsons Bravestone sitter fast i «demomodus»

Spa Weekend setter Leslie Mann, Anna Faris og Isla Fisher gjennom Bad Moms-maskinen

Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery på Netflix — Dogmets død og krimsjangerens oppstandelse

Travis Knight satser på at He-Man endelig kan bære en hel film

Reminiscence: Hugh Jackman drukner i et betagende fremtids-Miami, i en noir der bildene løper fra manuset

The Debt Collector-traileren: Netflix’ thailandske John Wick der hvert slag koster