Sony har brukt strømmeæraen på å bevise at PlayStation-biblioteket ikke er en spillkatalog, men en manuskatalog, og ingen tittel bærer større prestisjerisiko enn God of War. Å gjøre en konsolldefinerende saga om norrøn sorg til TV ville alltid teste hvor langt konsoll-til-skjerm-oppskriften kan strekkes, og serien har brukt et år på å absorbere den typen turbulens som senker mindre adaptasjoner. Å ombesette Kratos er det klareste tegnet så langt på at Amazon MGM og Sony Pictures Television har tenkt å fullføre kampen heller enn å gi opp.

Som Deadlines løpende dekning av produksjonen viser, har Dave Bautista tatt over rollen som Kratos, og erstatter Ryan Hurst, som rev en biceps på settet i en ulykke alvorlig nok til å kreve operasjon. I stedet for å la en to-sesongsbestilling stå stille til Hurst kunne returnere i 2027, valgte studioene å ombesette, og endte opp med en skuespiller som har brukt størstedelen av et tiår på å fortelle alle som ville høre at Kratos var rollen han var bygget for å spille.

At fan-casten og reserveplanen viste seg å være samme mann, er en egen form for flaks. Bautista blir med i en franchise som Sony trer gjennom samme nål som The Last of Us på HBO, Twisted Metal på Peacock og en Horizon-serie som fortsatt er under utvikling: prestisjemytologi først, spillikonografi deretter. Ronald D. Moore, showrunner for Battlestar Galactica og For All Mankind, styrer serien, med Frederick E.O. Toye som regissør for de to første episodene – en kreativ ryggrad som ble satt sammen først etter at prosjektets tidligere versjon ble demontert.

Ensemblet leses som en intensjonserklæring. Mandy Patinkin spiller Odin, Ólafur Darri Ólafsson er Tor, Ed Skrein tar rollen som Balder og Max Parker spiller Heimdall, med Callum Vinson som sønnen Atreus, hvis bånd til faren er historiens motor. Adaptasjonen bygger på 2018-omstarten som gjorde Kratos fra en rasende gresk hevner til en enkemann som følger sønnen for å spre sin kones aske – vendingen fra spektakel til sorg som gjorde spillet prestisjeklart i utgangspunktet.

Først vurdert for TV tilbake i mars 2022, bygger God of War nå seg opp rundt den ene skuespilleren fansen alltid skisserte i margen, med innspilling i Vancouver og øksen endelig i de rette hendene – en franchise som brukte år i kreativ limbo, og satser på at publikum kjente sin Kratos før studioene gjorde det.

Tagger: rollebesetning, Amazon MGM Studios, IP-strategi, Dave Bautista, God of War, Sony Pictures Television