I Hollywood forbindes Jessica Chastain med prestisje: utdanningen ved Juilliard, Oscar-prisen for The Eyes of Tammy Faye, Tony-nominasjonen og en lang rekke seriøse dramaer. Denne helgen er det prestisjefilmen som er i trøbbel. Chastain befinner seg på den andre siden av regnskapet, i hovedrollen i en nøktern Blumhouse-skrekkfilm som ifølge prognosene går rett til topps på kinolisten.

Den nærliggende tolkningen er at skrekk slår prat: Other Mommy mot Aaron Sorkins oppfølger til The Social Network. Men da overser man stjernen. Chastain tar ikke en sjangerrolle på lavere nivå for å rette opp et svakt kommersielt omdømme. Det er i skrekkfilmene hun alltid har solgt flest billetter, og med Other Mommy skal hun bære en film uten et kjent merkenavn i ryggen.

Jessica Chastains sikreste kinostarter har vært skrekkfilmer

Mønsteret begynner med Mama, spøkelseshistorien som Guillermo del Toro var executive producer for, og som Andy Muschietti laget som sin spillefilmdebut. Den gikk rett inn på førsteplass, med Zero Dark Thirty like bak. Dermed ble Chastain den første skuespilleren på 15 år som hadde hovedrollen i de to mest sette filmene samme helg. Mama gjorde et budsjett på 15 millioner dollar om til 148,1 millioner dollar på verdensbasis.

Deretter kom It Chapter Two, der hun spilte den voksne Beverly Marsh i et ensemble som spilte inn over 470 millioner dollar på verdensbasis. Prisarbeidet, fra The Help til Zero Dark Thirty og Tammy Faye, bygget omdømmet hennes. Sjangerfilmene bygget kinorekorden. I nyere tid har filmvalgene hennes gått i motsatt retning, mot mindre filmer som det uavhengige dramaet Memory, der hun spilte mot Peter Sarsgaard, og Dreams, som hadde premiere i Berlin.

Other Mommy lar hele salgsargumentet hvile på henne

Other Mommy er regissert av Rob Savage, filmskaperen bak lockdown-hiten Host og The Boogeyman, og produsert av James Wan. Nathan Elston har bearbeidet Josh Malermans roman Incidents Around the House fra 2024. Chastain spiller to roller: Ursula, moren, og vesenet som tar hennes skikkelse for å hjemsøke familiens hjem. I omtalen av prognosene trekkes dobbeltrollen fram som et viktig salgsargument.

Det er dette som gjør denne helgen til en prøve på hvor mye Chastains navn kan utrette, ikke på styrken til en merkevare. Mama hadde del Toro som executive producer, og It Chapter Two var en oppfølger med et helt ensemble rundt henne. Other Mommy har en to år gammel bok som forelegg, en regissør kjent blant sjangerfans og en hovedrolleinnehaver som skal være både offeret og trusselen.

Tallene bak Other Mommy og The Social Reckoning

Variety melder at Universal lanserer Other Mommy på rundt 3 200 kinoer i Nord-Amerika, med en åpning på 20 millioner dollar eller mer innen rekkevidde. Produksjonsbudsjettet er på 18 millioner dollar. Uavhengige prognoser er mer optimistiske. Box Office Theory anslår 28,5 til 35 millioner dollar, mens Boxoffice Pro har løftet øvre anslag til 35 millioner dollar fra et tidligere spenn på 15 til 25 millioner dollar. Det øvre anslaget vil gi filmen den beste amerikanske åpningen for en skrekkfilmatisering av en bok siden It Chapter Two i 2019. Selv det forsiktige anslaget vil slå åpningshelgen på 12 millioner dollar for Savages The Boogeyman.

The Social Reckoning forteller den motsatte historien. Sony sikter mot 7 til 8 millioner dollar, med et budsjett på 30 millioner, for Sorkins film som følger opp The Social Network. Jeremy Strong spiller Mark Zuckerberg, Mikey Madison en Facebook-ingeniør og Jeremy Allen White en reporter i Wall Street Journal. Originalfilmen fra 2010 åpnet med 22 millioner dollar og vant fire Oscar-priser. Variety-kritikeren Guy Lodge skrev at den nye filmen «allerede føles utdatert».

Begge filmene får kinopremiere i USA fredag 9. oktober. Other Mommy har aldersgrense R på grunn av blodig vold og språkbruk, og ble flyttet fra den opprinnelige premieredatoen 8. mai. Filmen som nærmest holder stand, er Verity, thrilleren med Anne Hathaway og Dakota Johnson, som Variety venter vil spille inn 13 til 16 millioner dollar i sin andre helg.

Hvis prognosene slår til, blir det skrekkfilmen som setter prestisjefortellingen for helgen. Oscar-vinneren som stadig finner sine største åpningshelger i mørket, har gjort det igjen – denne gangen uten en franchise og uten en kjent tittel, bare med sitt eget ansikt i to roller.

Tagger: Aaron Sorkin, Jessica Chastain, The Social Reckoning, Other Mommy