Karen Allen i Other Mommy: Marion fra Jakten på den forsvunne skatten fant sin egen vei

Karen Allen

Photo: gdcgraphics at https://www.flickr.com/photos/gdcgraphics/ / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	5. oktober 1951 Carrollton, Illinois, United States
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Indiana Jones Og Jakten På Den Forsvunne Skatten, Manhattan, Malcolm X
Priser	Saturn Award · Theatre World

I Other Mommy, Rob Savages overnaturlige skrekkfilm for Blumhouse og Atomic Monster, spiller Karen Allen bestemor Ruth, bestemoren til en jente hvis mor blir kopiert av noe som bærer ansiktet hennes. Det er en birolle i en film med Jessica Chastain, lett å avfeie som en av de sene karrierekameoene studioene gir skuespillerinner de har et varmt forhold til. Men det overser hvordan Allen har arbeidet gjennom det meste av livet. Kvinnen som ga Marion Ravenwood både knyttnever og temperament, har i flere tiår takket ja til rollene de store studioene tilbød – som sjelden var store – samtidig som hun la den virkelige tyngden i karrieren et annet sted: i uavhengige filmer hun bærer, på scener i det vestlige Massachusetts og i et strikkeverksted i en liten by i New England.

Uroen kom tidlig. Allen er datter av FBI-agenten Carroll Thompson Allen og universitetsprofessoren Ruth Patricia Howell, og farens tjenestesteder gjorde at familien stadig flyttet, helt fra hennes første år i Carrollton i Illinois. «Jeg vokste opp med å flytte nesten hvert år, så jeg var alltid den nye eleven på skolen», har hun fortalt. Etter videregående i Maryland studerte hun kunst og design i to år ved Fashion Institute of Technology i New York, og reiste gjennom Sør- og Sentral-Asia før skuespilleryrket fikk tak i henne.

Det skjedde i Washington, ved Washington Theatre Laboratory, da Allen, som ble født 5. oktober 1951, var i begynnelsen av tjueårene. I 1974 begynte hun i Shakespeare & Company i Massachusetts, regionen hun senere skulle gjøre til sitt hjem, og tre år etter flyttet hun til New York for å studere ved Lee Strasberg Theatre Institute. Den første filmrollen kom raskt: Katy, den oppgitte kjæresten til Peter Riegerts Boon i Deltagjengen (1978). Deretter fulgte småroller i The Wanderers, Manhattan og Cruising, men det var Deltagjengen som gjorde at Steven Spielberg fikk øye på henne.

Jakten på den forsvunne skatten (1981) er grunnen til at de fleste kjenner navnet hennes, og det skyldes Marion. Lawrence Kasdans manus ga Spielberg en heltinne som driver sin egen bar i Nepal, drikker en langt større mann under bordet og hilser Indiana Jones – mannen som forlot henne flere år tidligere – med et slag. Allen spilte henne med både egne skuffelser og egen appetitt på fare, og vant Saturn Award for beste kvinnelige hovedrolle. «Jeg så aldri for meg Marion som en jomfru i nød, på noen som helst måte», fortalte hun Associated Press flere tiår senere. I scenene med Harrison Ford holdt hun stand som hans likemann – noe som var sjeldnere i en storfilm på den tiden enn det kan virke i dag.

Marion var ikke med i de to neste Indiana Jones-filmene, og valgene Allen tok i årene som fulgte, gikk i retning av drama og teater. Hun spilte kvinnen Albert Finneys rollefigur forlater ekteskapet for i Alan Parkers Shoot the Moon, og debuterte på Broadway i The Monday After the Miracle, en rolle som ga henne en Theatre World Award. I John Carpenters Starman (1984) spilte hun enken som kjører en romvesen med sin avdøde manns ansikt tvers over landet, med Jeff Bridges som motspiller. Rollen ga henne en ny Saturn-nominasjon. Paul Newman valgte henne til rollen som den sårbare Laura Wingfield i filmatiseringen av The Glass Menagerie (1987), med Joanne Woodward som motspiller, og det innbrakte en Independent Spirit Award-nominasjon. Året etter spilte hun Bill Murrays tapte kjærlighet i Skrudd.

Allen giftet seg med skuespilleren Kale Browne i 1988. Sønnen deres, Nicholas, ble født i 1990, og paret skilte seg i 1998. Filmrollene hennes ble stadig oftere biroller: i Spike Lees Malcolm X, som moren i The Sandlot, i Wolfgang Petersens Den perfekte stormen og Todd Fields In the Bedroom. Samtidig bygde hun seg et liv i Berkshires. Hun underviste i skuespill ved Bard College at Simon’s Rock, arbeidet ofte med Berkshire Theatre Group og åpnet i 2003 Karen Allen Fiber Arts i Great Barrington, en butikk som selger plagg og arbeider hun strikker selv.

Indiana Jones-filmene fortsatte å hente henne tilbake, og invitasjonene viser hvor snevert bransjen så henne. Indiana Jones og krystallhodeskallens rike (2008) førte Marion sammen med Fords Indy igjen, ga paret en voksen sønn spilt av Shia LaBeouf og endte med bryllupet deres. Allen har fortalt at hun gråt da hun leste manuset. Indiana Jones and the Dial of Destiny (2023) var en annen sak. Marion er bare med en kort stund. Allen fortalte The Hollywood Reporter at hun var skuffet, fordi hun hadde ventet en langt større rolle, og knyttet endringen til at historien lar parets sønn bli drept i krigen, noe som skapte en kløft mellom dem. Overfor AP beskrev hun det større mønsteret uten å synes synd på seg selv: «Det er mange utakknemlige kvinneroller i filmer med store budsjetter.» Den kanoniserte Karen Allen er en heltinne som er frosset fast i en bar i Nepal. I tiårene siden har skuespilleren i arbeid spilt roller som krevde mindre av henne enn hun kunne gi, og forskjellen sier mer om studioene enn om henne.

Hennes eget svar har vært den uavhengige filmkretsen, der hun gjerne lager et par filmer i året, og der rollene, som hun sier, «sannsynligvis er mer givende enn den typen roller jeg ellers ville blitt tilbudt». Hun har også gått bak kamera med kortfilmen A Tree. A Rock. A Cloud., basert på en fortelling av Carson McCullers, som vant prisen for beste internasjonale kortfilm på Manchester Film Festival i 2017. Rollen hennes i Year by the Sea, som en kvinne hvis barn har flyttet hjemmefra og som trekker seg tilbake til Cape Cod, ga henne prisen for beste kvinnelige skuespiller på Hamilton International Film Festival.

Så kom Colewell (2019), Tom Quinns stillferdige drama om Nora, en postmester i landlige Pennsylvania hvis lille postkontor legges ned rundt henne. Prestasjonen ga Allen en Independent Spirit Award-nominasjon for beste kvinnelige hovedrolle i 2020, 32 år etter hennes første Spirit-nominasjon. Hun har holdt tempoet oppe siden, og delte prisen for beste prestasjon med William Sadler på Woods Hole Film Festival for A Stage of Twilight, der hun spiller en kone som må forholde seg til at mannen bestemmer seg for å dø alene i skogen.

Allen har bodd i Massachusetts i flere tiår og opptrer jevnlig på Tanglewood. Sønnen Nicholas er kokk og vant en episode av Chopped i 2016.

Other Mommy kommer med hele studioapparatet i ryggen. Nathan Elston har bearbeidet Josh Malermans roman Incidents Around the House, James Wan har produsert, og Universal satte filmen opp på amerikanske kinoer 9. oktober 2026, etter at premieren ble flyttet fra mai. Chastain spiller både moren og vesenet som kopierer henne, med Jay Duplass og Dichen Lachman som motspillere. Bestemor Ruth er et lite rom i et stort hus. Allen har gjort slike rom til sine egne i 45 år; det mer avslørende spørsmålet er hvilken uavhengig regissør som gir henne den neste hovedrollen.