Paramount garanterer Regal og AMC 30 filmer i året på papiret og splitter kinofronten mot fusjonen

Antitrustkamper om Hollywood-fusjoner dreier seg ofte om ett spørsmål: Vil det sammenslåtte studioet lage færre filmer? Paramounts svar er å ta spørsmålet ut av rettssalen og inn i en kontrakt. I stedet for å argumentere for kinotilbudet foran en dommer, garanterer David Ellisons Paramount Skydance det krets for krets – i håp om at en signert lanseringsforpliktelse veier tyngre enn noen sakkyndig vitnemål, og at en kinosektor som er opptatt med å forhandle egne garantier, er en sektor som ikke lenger står samlet mot avtalen.

Som Deadline først meldte, har Paramount nå satt på skrift det Ellison bare hadde lovet muntlig i måneder: en treårig forpliktelse til å lansere 30 filmer i året på kino, direkte rettet mot de to største amerikanske kjedene, Regal og AMC. Avtalene er bilaterale og håndhevbare, og skal ifølge rapporter inneholde straffetiltak dersom Paramount ikke leverer, og de låser fast de eksklusivitetsvinduene som kinofolk setter høyest – en kinoperiode på minst 45 dager før premium video-on-demand, og 90 dager før strømming.

Strategien er splitt og hersk. AMCs Adam Aron støttet fusjonen for uker siden; nå har Regal-sjef Eduardo Acuna sluttet seg til ham, og oppfordret «alle parter til å sette seg ned» og formalisere vilkårene, og Storbritannias Vue har også signert. Hver kjede som bytter motstand mot en kontrakt, undergraver kjerneargumentet til fusjonens kritikere – at det å legge Warner Bros. Discovery inn i Paramount vil sulte kinolerretene for innhold. Garanter innholdet, og argumentet blir tynnere.

Anbefalt lesingAdam Aron sier ”takk, men nei” til statsadvokatene og satser med AMC på en større Paramount-Warner

Det kontraktene ikke kan kjøpe, er bransjeorganisasjonen. Cinema United, kinoforbundet ledet av president Michael O’Leary, forblir sterkt imot og advarer om at sammenslåingen betyr «færre filmer, høyere kostnader og til syvende og sist færre kinoer.» O’Leary peker på Disney-Fox-fusjonen i 2019 – som han sier reduserte ett studios årlige kinoutgivelser fra 26 titler til 14 – som en advarende mal, og hevder at den omtrentlige gjelden på 80 milliarder dollar som tynger et sammenslått Paramount-Warner, gjør enhver 30-filmsgaranti strukturelt usannsynlig. Bruddet er nå åpent: organisasjonen holder linjen mens dens største medlemmer bryter ut.

Det egentlige publikummet for disse avtalene sitter i en rettssal, ikke i en multiplex. Tolv delstatsadvokater, ledet av Californias Rob Bonta, har saksøkt for å blokkere den omtrent 110 milliarder dollar store sammenslåingen, med en full antitrust-rettssak planlagt til mars 2027. Hver kjede Paramount signerer blir et bevis det kan vifte med i retten – et argument, vil det hevde, for at kinotilbudet er kontraktsmessig sikkert – og en innflytelse for å presse delstatene til et forlik først.

En garanti er imidlertid bare så solid som studioet som står igjen for å innfri den. Paramount ber kinofolk og tolv skeptiske delstatsadvokater om å stole på et treårig lanseringsløfte fra et selskap som vil komme ut av avtalen med 80 milliarder dollar i gjeld – og vedder på at blekket tørker raskere enn tvilen.

Tagger: cinema-en1, Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, AMC Theatres, studio-deal

Mer som dette

Tolv delstater tar Paramount-Warner-fusjonen til føderal domstol for å stanse den i tide

Feltheimer støtter Paramount-Warner-fusjonen: et større Paramount+ er kunde for Lionsgate, ikke rival

Oregon trekker seg, og den siste delstatshindringen for Paramount-Warner-fusjonen faller

Arkivarer advarer: en fusjon mellom Paramount og Warner ville legge filmhistorien i noen få hender

Jane Fonda påkaller Ted Turners CNN for å vende stjernekraften mot Paramount–Warner-fusjonen

Nolans «Odysseen» gir AMCs største forhåndssalg siden 2022 og beviser at storformatet er vollgraven