Feltheimer støtter Paramount-Warner-fusjonen: et større Paramount+ er kunde for Lionsgate, ikke rival

Når en konsolideringsbølge ruller gjennom Hollywood, får mellomstore studioer sjelden en stemme – men de får alltid regningen. Den instinktive tolkningen er at et selskap som Lionsgate, som blir fullstendig overskygget av en hvilken som helst kombinasjon av Paramount og Warner Bros. Discovery, burde frykte en rival som svulmer opp til den størrelsen. Styrelederen argumenterte nettopp for det motsatte, og resonnementet hans avslører hvordan bransjens mindre aktører faktisk har tenkt å overleve fusjonsepoken: ikke ved å motstå gigantene, men ved å forsyne dem.

Som Deadline først meldte, brukte Lionsgate-sjef Jon Feltheimer selskapets kvartalsrapport til å tale Paramount-sjef David Ellisons sak – og hans fastlåste oppkjøp av Warner Bros. Discovery. Presset av en Wall Street-analytiker sa Feltheimer at han var «for denne transaksjonen, men aller viktigst: Jeg er for forutsigbarhet». Den mer brutale versjonen har blitt ukas sitat: «Usikkerhet er det verste for vår bransje, og usikkerhet og forsinkelse er ikke bra for noen.»

Støtten er mindre nabovennlig enn den høres ut som. Lionsgate konkurrerer ikke med Paramount i skala; det selger til dem. En bedre kapitalisert Paramount+ ville, i Feltheimers ord, «være bedre for oss når det gjelder originalt innhold, bedre for oss når det gjelder å bygge bibliotek» – vokabularet til en leverandør som vurderer en større kjøper. Lionsgate har allerede plassert thrillerserien Trauma hos Paramount+, og Feltheimer luftet muligheten for samfinansiering av Ellisons spillefilm-slate. Hver måned avtalen forblir uløst er en måned den kunden ikke kan bruke penger.

Anbefalt lesingAdam Aron sier ”takk, men nei” til statsadvokatene og satser med AMC på en større Paramount-Warner

Han slutter seg til en stadig større pro-fusjonskor. Kinosjefer som AMCs Adam Aron har jublet for sammenslåingen, det samme har Endeavors Ari Emanuel – alle vedder på at en sterkere Paramount stabiliserer en kinobransje som fortsatt ligger under før-pandemi-nivå. Motstanden er høyere og bedre organisert: Writers Guild of America og et dusin delstatsadvokater, ledet av Californias Rob Bonta, har saksøkt for å blokkere kombinasjonen verdt omtrent 110 milliarder dollar, og over 5 000 bransjefigurer – blant dem Jane Fonda og Mark Ruffalo – har signert mot den. Etter tidlige rettsavgjørelser som heller mot saksøkerne, er en full antitrust-rettssak berammet til mars 2027.

Den kalenderen er nettopp det som gjør en leverandør urolig. Feltheimer forsvarer ikke Ellisons visjon av et sammenslått studio så mye som klokken bak den – fordi en avtale som blir frosset i en rettssal i atten måneder til, er atten måneder der Hollywoods våpenhandlere har én kunde mindre som er i stand til å kjøpe.

Tagger: Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, Lionsgate, studio-consolidation, Jon Feltheimer

Mer som dette

Tolv delstater tar Paramount-Warner-fusjonen til føderal domstol for å stanse den i tide

Arkivarer advarer: en fusjon mellom Paramount og Warner ville legge filmhistorien i noen få hender

Oregon trekker seg, og den siste delstatshindringen for Paramount-Warner-fusjonen faller

Jane Fonda påkaller Ted Turners CNN for å vende stjernekraften mot Paramount–Warner-fusjonen

Warner Bros. saksøker Amazon for å kapre HBO-sjefer og avslører hvor lite makt selskapet har igjen

Studioene kjemper om Florence Pughs ‘The Midnight Library’ — den største satsingen uten franchise på Cannes-markedet