Name: Nosferatu
Released: 2024

Robert Eggers har bygget karrieren sin på monstre: en puritansk familie som går til grunne på grunn av heksekunst, to fyrvoktere som langsomt mister forstanden, en vikingfortelling om hevn, en vampyr og nå en varulv. Da regissøren forklarte hvorfor den neste filmen hans skal være Romeo og Julie, presenterte han derfor Shakespeares mest berømte tragedie som det mer lettbente alternativet. Etter Werwulf begynte han å skrive på enda en skrekkfilm, fortalte han, «og den ble så mørk igjen, og jeg tenkte: ‘Jeg trenger en pause. Så jeg lager noe om to tenåringer som tar livet av seg.’»

Som Deadline meldte, falt kommentaren under en spørsmål-og-svar-seanse etter en visning av Werwulf, og et klipp av svaret spredte seg raskt i sosiale medier. Vitsen fungerer fordi den treffer blink. For Eggers er en pause fra sin egen fantasi en kjærlighetshistorie som likevel ender med gift og en dolk i en familiekrypt.

Prosjektet bak replikken er alvorlige saker. Ifølge The Hollywood Reporter, som først meldte nyheten, gikk Focus Features seirende ut av en budkrig der også A24, Sony og Warner Bros. deltok. Avtalen er ennå ikke sluttført, men Eggers skal regissere og produsere. Kilder fortalte THR at pakken ligger i øvre del av 70-millionerdollarsjiktet, inkludert honorarer til filmskaperen og skuespillerne samt produksjonsbudsjettet.

Det mest typiske Eggers-grepet er språket. Ifølge THR skal skuespillerne snakke elisabethansk engelsk og bruke replikker hentet direkte fra stykket. Filmene hans har lenge behandlet tidstypisk dialog som en del av scenografien, og The Northman hentet allerede inspirasjon fra den skandinaviske sagnet om Amleth, fortellingen som senere skulle danne grunnlaget for Hamlet. Med Romeo og Julie går han for første gang på film inn i Shakespeares egen tekst.

Focus er et naturlig hjem for filmen. Universals spesialfilmenhet har samarbeidet med Eggers gjennom hele karrieren: Den distribuerte The Northman og Nosferatu, håndterte den internasjonale distribusjonen av The Lighthouse og står for lanseringen av Werwulf. Nosferatu ble det store utbyttet av samarbeidet, med fire Oscar-nominasjoner i håndverkskategorier og nesten 182 millioner dollar på verdensbasis – Eggers’ mest innbringende film til nå.

Filmhistorien han nå beveger seg inn i, er allerede tett befolket. Franco Zeffirellis versjon fra 1968 vant to Oscar-priser, og Baz Luhrmanns Romeo + Juliet fra 1996, med Leonardo DiCaprio og Claire Danes, flyttet de elskende til Verona Beach, men beholdt Shakespeares vers. Detaljene om Eggers’ versjon, også rollebesetningen, er fortsatt hemmeligholdt.

Først kommer Werwulf, med Aaron Taylor-Johnson som en bonde i 1300-tallets England som blir forvandlet til en varulv, sammen med Lily-Rose Depp, Willem Dafoe og Ralph Ineson. Filmen får kinopremiere i USA første juledag, på samme dato som Nosferatu ble lansert i 2024. Romeo og Julie er planlagt som Eggers’ neste produksjon, mens den tidligere annonserte oppfølgeren til Labyrinth for TriStar Pictures og The Jim Henson Company fortsatt står på planen hans.

Eggers satte opp Nosferatu som skoleteaterstykke i New Hampshire, lenge før han filmatiserte den. Pausen fra skrekkfilmene hans har også røtter i teateret – i et stykke der alle i salen allerede kjenner slutten.