Den mellomstore sjangerthrilleren – satt sammen gjennom forhåndssalg og filmet der insentivene er rikest – har stille blitt et av få pålitelig lønnsomme produkter som er igjen i film: billigere enn en franchise, mer eksportvennlig enn et drama, og sulten etter akkurat den typen unge hovedrolle som en strømmeplattform allerede har gjort gjenkjennelig. Scorpion, en avgrenset actionthriller som nå er foran kameraene, er bygget etter den malen, og gir hovedrollen til Reda Elazouar, den britiske skuespilleren publikum møtte i den siste sesongen av Sex Education.

Som Deadline først meldte, tar Elazouar den sentrale rollen som Jason overfor Clive Owen og Alex Pettyfer, under regi av Richard Hughes – hvis Antonio Banderas-film The Enforcer markerte ham som en dyktig håndverker med stram, avgrenset action. Hughes skrev manuset sammen med Bennett Fisher.

Oppsettet er en ren trykkoker på ett sted. Jason er en ung politibetjent på sitt første oppdrag med en elite taktisk enhet bemannet av Afghanistan-veteraner; et nattraid mot en avsidesliggende gård utvikler seg til en felle. Innesperret og avskåret fra kommunikasjon blir troppen konfrontert av en kroppsløs stemme med et ultimatum – hvert trettiende minutt dør en av dem med mindre noen tilstår hva enheten gjorde på en klassifisert operasjon år tidligere. Det er et moralspill forkledd som en beleiringsfilm, premisset om veteranens skyld som lar et lite budsjett føles som et kammerspill med skuddveksling.

Den økonomien er poenget. WestEnd Films håndterer verdensomspennende salg, og produsentbenken leses som et kart over den internasjonale sjangerbransjen – Patrick Hughes fra The Hitman’s Bodyguard, Wolf Creek-regissør Greg McLean gjennom sitt Huge Film-banner, og Pettyfer selv som produserer via sitt Dark Dreams Entertainment-selskap, sammen med partnere i USA og Kypros. Owen gir den gravitas som gjør pakken salgbar i alle territorier; Elazouar, fersk fra The Family Plan 2, gir oppsiden.

Produksjonen går raskt for å holde kostnadene nede. Hovedfotograferingen startet på Kypros 6. juli før den flyttet til Bulgaria 13. juli, hvor innspillingen er planlagt å vare ut måneden – to lavkost-europeiske knutepunkter som står inn for filmens klaustrofobiske enkeltlokasjon.

For Elazouar er det en talende forfremmelse: en skuespiller som har tilbrakt sin tidlige karriere inni ensembler – klasserommet i Sex Education, kaoset i The Family Plan 2 – nå rollebesatt som mannen alle andre i rommet venter på skal briste.

Tagger: production-start, Alex Pettyfer, Clive Owen, Reda Elazouar, Richard Hughes, Scorpion