Todd Stashwick fikk Star Trek-fansen til å elske kaptein Shaw – nå jakter han Vision

Todd Stashwick

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. oktober 1968 Chicago, Illinois, United States
Yrke	Skuespiller og manusforfatter
Kjent for	The Accountant², Welcome to the Jungle, Og så kom Polly

Kaptein Liam Shaw vil ikke ha det gamle mannskapet om bord på skipet sitt. Da Jean-Luc Picard og William Riker snakker seg om bord på USS Titan, avviser Shaw forespørselen deres, blir overkjørt av sin egen førstestyrmann og gjør seg klar til å overlate en ung rømling til dusørjegeren som forfølger dem. I tredje sesong av Star Trek: Picard er han der for å forsinke gjenforeningen. Todd Stashwick spilte ham slik at hindringen ble grunnen til at en stor del av publikum fortsatte å se på. Han beskrev en gang knepet som «å trekke publikum inn og utfordre dem til å like deg, samtidig som du gir dem alle grunnene til å la være». Det oppsummerer karrieren hans, og nå er Marvel i ferd med å prøve det av i en skala han aldri før har jobbet med.

Ambisjonene kom tidlig. Stashwick vokste opp i forstedene like utenfor Chicago, og som gutt ville han få folk til å le fra scenen på Second City. Han tok en teatergrad ved Illinois State University, jobbet på byens mindre improscener, og ble deretter ansatt i Second Citys nasjonale turnékompani.

Stashwick, som ble født i oktober 1968 på Swedish Covenant Hospital i Chicago, ble med på turneen i 1992. Etter perioder ved Second City Detroit og Second City Northwest flyttet han til New York og gikk på audition for Saturday Night Live. I Los Angeles ble improvisatøren så en arbeidende filmskuespiller, og i to tiår fulgte jobbene et fast mønster. Han hadde tilbakevendende roller i American Dreams og Still Standing, før han endte opp i rollen castingkontorene stadig tilbød ham: den truende gjesteskuespilleren som dukker opp i en episode eller to og gir helten noen å beseire. Burn Notice, Justified og Hawaii Five-0 brukte ham alle på denne måten. I én episode av Star Trek: Enterprise hadde han romulansk sminke. I Heroes spilte han Eli, og da kunstneren Dennis Calero tegnet denne karakteren til en nett-tegneserie knyttet til serien, møttes de to og begynte å samarbeide.

Den første rollen som lot ham fylle skjermen gjennom en hel sesong, var Dale Malloy i The Riches, FX-dramaet der Eddie Izzard og Minnie Driver spiller irske reisende som stjeler huset og identitetene til et velstående ektepar som er døde. Dale er Dahlia sin fetter, oppvokst sammen med Wayne som en bror og overbevist om at han en dag skulle gifte seg med henne og lede klanen. Wayne kommer i veien for alt dette, og naget utvikler seg til noe som nærmer seg sosiopati. Stashwick spilte trusselen som såret stolthet, noe som gjorde Dale til den mest forståelige personen i en familie av løgnere.

Møtet som endret retningen på karrieren hans, fant sted hos Syfy. Terry Matalas og Travis Ficketts 12 Monkeys, en tidsreiseserie løst basert på Terry Gilliams film, ga ham rollen som Theodore Deacon, lederen for West VII, en brutal gruppe overlevende i et pestherjet 2043. Deacon dukket først opp som en tilbakevendende trussel. Fra og med andre sesong var Stashwick fast med i serien, og manusforfatterne trakk stadig åtseleteren dypere inn i handlingen. Da serien var over, ga Disney ham en lettere oppgave: den gale vitenskapsmannen Dr. Drakken i deres live action-versjon av Kim Possible.

Da Matalas tok over ansvaret for den siste sesongen av Star Trek: Picard, presenterte han kapteinen på Titan for manusforfatterne med én setning: «Bare se for dere kaptein Stashwick.» Ingen andre ble vurdert. Shaw er en pragmatiker som, med Stashwicks egne ord, «ikke finner seg i tull», og fiendtligheten hans overfor Picard har en konkret bakgrunn: I en holodeck-scene forteller han at han som ung ingeniør tjenestegjorde under slaget ved Wolf 359, massakren som ble utført av Picard etter at han var blitt assimilert av Borg. Da Shaw døde i den niende episoden, «Võx», og overlot kommandoen over Titan til Seven of Nine, var protestene så høylytte at skuespilleren svarte direkte på dem: «Hvis fansen er opprørt over at han dør, hva kan jeg si? Dette er ikke Law and Order.» Rollen ga ham en Saturn Award-nominasjon for beste mannlige birolle på TV.

Den ryddige versjonen av denne historien – den om den rutinerte skuespilleren som endelig blir oppdaget i femtiårene – utelater to ting. Det første er hvor mye av den sene suksessen som skyldes ett samarbeid. Deacon, Shaw og nå Paladin kommer alle fra Matalas, og uten ham har rollene de siste årene vært beskjedne: en advokat i The Accountant 2, en rolle over tre episoder i Apple TV+s The Last Thing He Told Me. Det andre er en skrivekarriere som har løpt parallelt med skuespillerarbeidet, men som stort sett aldri har nådd offentligheten. Sammen med Calero skapte han nett-tegneserien Devil Inside og utviklet en pilot til et romeventyr for Syfy, Clandestine, som aldri ble til en serie. I to år skrev han på et Star Wars-spill sammen med Amy Hennig hos EAs Visceral Games, før EA la ned studioet i 2017 og prosjektet døde med det. Da navnet hans til slutt nådde spillerne, var det som én av fire navngitte manusforfattere på Forspoken, hvis dialog ble møtt med omfattende latterliggjøring. Mannen Star Trek-fansen oppdaget, hadde allerede i årevis forsøkt å bygge sine egne verdener, med lite å vise til på skjermen.

VisionQuest er en test på om samarbeidet lar seg overføre. Matalas videreutviklet Marvels Vision-serie for Disney+ etter at Jac Schaeffer trakk seg, og Stashwick ble med i rollebesetningen en måned etter at James Spader hadde takket ja til å vende tilbake som Ultron. Han spiller Paladin, en leiesoldat Marvel introduserte i Daredevil mot slutten av 1970-tallet, og som det ifølge forlaget selv nærmest ikke finnes noen opplysninger om. Matalas har sammenlignet karakteren med Boba Fett og sagt at han hentet inspirasjon fra Tommy Lee Jones’ marshal i The Fugitive til Paladins glatte moral. Stashwick kaller ham en tøffing, i samme tradisjon som mennene Matalas stadig skriver for ham. Diane Morgan spiller kontaktpersonen hans, og med Emily Hampshire fra 12 Monkeys og Orla Brady fra Picard også på rollelisten, ser serien ut som et Matalas-repertoarkompani sluppet løs inne i Marvel Cinematic Universe.

På Titan brukte Shaw en hel sesong på å unnslippe en dusørjeger; på Disney+ blir Stashwick selv en av dem, på jakt etter den hvite Vision, som Paul Bettany først spilte i WandaVision.

VisionQuest har premiere på Disney+ 14. oktober 2026 med to av de åtte episodene; finalen kommer etter planen i november. Stashwick har sagt at det «alltid er en mulighet» for å vende tilbake til Star Trek-universet, men ikke med det første, og Matalas har snakket om at han ønsker å ha med skuespilleren som spiller Shaw i en eventuell framtidig Star Trek: Legacy. Det mer nærliggende spørsmålet er om et Marvel-publikum, som er vant til å heie på helten, vil gjøre det Star Trek-seerne gjorde med kaptein Shaw: stille seg på siden til mannen som sperrer veien.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Paul Bettany, VisionQuest, Terry Matalas, Todd Stashwick, 12 Monkeys

Utvalgte nyheter — Todd Stashwick

Analyse

Paul Bettany som «Worst Avenger»: familievitsen er VisionQuests beste reklame

Anmeldelser

Think Like a Dog: En hjertevarm historie om hundevisdom og tenåringsangst

Se alle →

Relaterte personer

Tom Skerritt

Bill Oddie

John Cena

Kate McKinnon

Birce Akalay

Henry Cavill