Kim So-hyun gikk fra barnestjerne til hovedrolle i Ahn Pan-seoks siste serie

Kim So-hyun

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	4. juni 1999 Australia
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Unforgettable, Killer Toon, The Last Princess
Priser	KBS Drama Awards, Top Excellence Award, skuespillerinne · KBS Drama Awards, Excellence Award, skuespillerinne i en miniserie · Korea Drama Awards, Årets stjerne · K-Drama Star Awards, Beste barneskuespillerinne

På pressekonferansen for Between Steps begynte ikke Kim So-hyun med å snakke om rollefiguren sin. Hun begynte med Ahn Pan-seok, regissøren bak Something in the Rain og One Spring Night, som rakk å fullføre innspillingen og klippingen av serien, men døde før den ble sendt. Han satt sammen med crewet på settet og diskuterte scener, fortalte hun, og hjalp henne med å «åpne dørene som hadde vært lukket i meg». Det er en uvanlig innrømmelse fra en skuespiller med to tiår med roller bak seg. Den gir mer mening når den kommer fra en som har vært fulgt siden barndommen, av et publikum som kjente igjen ansiktet hennes lenge før hun selv hadde bestemt seg for hva hun ville gjøre med det.

Historien hennes begynner langt fra Seoul. Kim ble født i Australia, og familien flyttet til Sør-Korea da hun var fire år; faren døde da hun var ni. Hun gikk fortsatt på barneskolen da en birolle i en spesialepisode av KBS Drama City ble hennes første oppføring på CV-en, og hun har fortalt at hun aldri fikk formell skuespillerutdanning. I stedet lærte hun faget på settet: Hun spilte en annen heltinnes yngre utgave og fikk skolearbeidet til å passe rundt innspillingsdagene. Etter ungdomsskolen fortsatte hun skolegangen hjemme, besto privatisteksamenene for videregående og begynte senere på teaterstudiet ved Hanyang University.

Gjennombruddet kom i liten målestokk. Kim ble født 4. juni 1999 og har vært på skjermen siden 2006. Hun var 12 år da hun fikk rollen som den unge Yoon Bo-kyung, motstanderen i Moon Embracing the Sun – periodedramaet med fantasy-elementer fra 2012, som på det meste hadde en seerandel på 42,2 prosent. Hun fikk et barns sjalusi til å fremstå som ambisjon. I Rooftop Prince spilte hun enda en intrigemaker av en søster. I Missing You var hun den unge Lee Soo-yeon, en jente som blir ertet som «morderens datter», bortført og utsatt for overgrep. Den koreanske pressen begynte å kalle henne barneskuespillernes dronning. I samme periode fikk hun sin første hovedrolle, i ungdomsdramaet Ma Boy, og var medprogramleder for MBCs Show! Music Core i to år.

Veien ut av barnerollene gikk via dobbeltroller. I Who Are You: School 2015 spilte hun tvillingene Lee Eun-bi og Go Eun-byul, og KBS-serien ga henne prisen for årets stjerne under Korea Drama Awards. På film spilte hun heltinnen i Pure Love, mot Do Kyung-soo, og den unge prinsesse Deokhye i The Last Princess, før Son Ye-jin overtok rollen i voksen alder. En kritiker i K-pop Herald trakk særlig fram scenen der prinsessen tar farvel med moren sin. Men selv i et prestisjefylt kostymedrama spilte hun fortsatt en yngre utgave av rollefiguren.

Så fikk hun hovedrollen, og det var den som viste seg å bli den vanskelige delen. The Emperor: Owner of the Mask, et politisk periodedrama der hun spilte mot Yoo Seung-ho, fikk høye seertall i 2017. Kim har beskrevet de sju månedene med innspilling som en tung periode. Hun fortalte at hun følte seg fortapt, ikke klarte å forstå hvem heltinnen hennes var, og ble flau over ros for en prestasjon hun ennå ikke selv forsto. Etter sju år forlot hun SidusHQ og opprettet sitt eget agentur. Dette er kapitlet historien om «nasjonens lillesøster» gjerne hopper over: Publikums varme kom før hun selv hadde tro på seg, og en stund lå den første langt foran den andre.

Med Netflix endret publikum seg. Love Alarm, basert på Chon Kye-youngs nettserie om en app som ringer når noen i nærheten liker deg, var det første koreanske dramaet Netflix plukket opp som en originalproduksjon. Rollen som Kim Jo-jo, en jente som opplever kjærlighet for første gang, mot Song Kang, introduserte henne for seere som aldri hadde sett et KBS-drama. Samme år ga The Tale of Nokdu, en romantisk Joseon-komedie med Jang Dong-yoon, henne en fortjenestepris under KBS Drama Awards. Den andre sesongen av Love Alarm slo dårlig an; South China Morning Post ga den to av fem stjerner og mente at den hadde enda mindre historie å by på enn den første.

Det sterkeste arbeidet hennes kom ut av en produksjonskrise. Tidlig i 2021, da rundt 90 prosent av River Where the Moon Rises allerede var spilt inn, erkjente motspilleren Ji Soo anklagene om mobbing på skolen og ble tatt ut av KBS-serien. Na In-woo overtok den mannlige hovedrollen fra og med episode sju, og Kim, som hadde flest scener med ham, brukte omtrent en måned til på å spille dem inn på nytt. Gjennom serien bar hun tre identiteter: leiemorderen Yeom Ga-jin, prinsesse Pyeonggang og dronning Yeon. Resultatet ble en Baeksang Arts Award-nominasjon for beste kvinnelige TV-skuespiller og en delt KBS-pris for fremragende prestasjon med Park Eun-bin.

Siden den gang har hun stort sett valgt romantiske historier med en vri. I tvNs My Lovely Liar, mot Hwang Min-hyun, spilte hun en kvinne som kan høre alle løgnene rundt seg. Mens serien gikk, ble den Viki-tittelen flest så på verden over. Serendipity’s Embrace satte henne sammen med Chae Jong-hyeop som en kvinne som møter sin første kjærlighet igjen etter ti år. I 2025 skiftet hun toneart med Good Boy, JTBCs actionkomedie med Park Bo-gum, der hun spiller Ji Han-na, en tidligere mester i skyting som blir med i en særskilt rekrutteringsrunde til politiet. Prime Video viste serien utenfor Korea.

Between Steps, som hadde premiere på ENA 5. oktober og strømmes på Disney+ utenfor Korea, er den mest nedstrippede av disse seriene, og den der hun blottstiller mest. Hun spiller Lim Yu-jin, en student i kles- og tekstilfag som avdelingen stempler som bråkmaker og stenger ute fra videre studier på masternivå. Hun ender opp i et robotikklaboratorium, der den daglige lederen er Park Min-jae, spilt av Choo Young-woo, en tidligere svømmer som mistet et bein på grunn av sykdom. Manuset er skrevet av Min Hyo-jung, som skrev Full House; Ahn, som døde i august, regisserte i sin langsomme, observerende stil. Seertallene er moderate: 2,36 prosent hos Nielsen i premiereuken. Ingen kommer til å kalle dette en serie skreddersydd for en barnestjerne.

Den neste prøven er mer særpreget. Kim spiller inn Modup, et okkult mysterium fra Showbox som utspiller seg på 1960-tallet på en øy ingen besøker, sammen med Yoo Hae-jin, Im Si-wan og Lee Moo-saeng. Hun spiller Seon-ok, som reiser dit i håp om å bli kvitt en sykdom ingen kan forklare. Det er hennes første film på ti år og hennes første okkulte rolle. Samtidig gjenforenes hun med Im Si-wan, som var med i Moon Embracing the Sun da hun selv spilte skurken som ung. Noen premieredato er ikke kunngjort.