Chord Overstreet, «Glee»-skuespilleren som dro for musikkens skyld og stadig blir kalt tilbake

Chord Overstreet

Photo: X4n6 (talk) 08:47, 5 May 2011 (UTC) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. februar 1989 Nashville, Tennessee, USA
Yrke	Skuespiller og låtskriver
Kjent for	Falling for Christmas, Glee: The Concert Movie, 4th Man Out
Priser	Teen Choice Award for beste mannlige scenetyv på TV

Det er få skuespillere som forlater en suksesserie på egne premisser og senere vender tilbake som om døren aldri hadde vært lukket. Chord Overstreet gjorde det én gang, da han takket nei til et kort comeback uten noen garanti om fortsettelse i Glee for å prøve lykken som musiker, før han var tilbake i korrommet noen måneder senere. Nå kan han være i ferd med å gjøre det igjen. Disney+ og Hulu har bestilt en ny versjon av Glee, og Overstreet er i samtaler om å spille Sam Evans på nytt – eleven som byttet skole, ble med på både fotballaget og i skolens showkor, og som han har forsøkt å vokse fra i et tiår uten helt å få lov til å legge bak seg.

Spørsmålet karrieren hans stadig reiser, er hvilken av de to yrkesbanene som egentlig er hovedjobben. Han vokste opp i et hjem der farens karriere allerede hadde gitt et svar: Paul Overstreet skrev «Forever and Ever, Amen» og «On the Other Hand» for Randy Travis, og oppkalte sønnen etter et musikalsk begrep. Chord vokste opp på en gård utenfor Nashville, fikk hjemmeundervisning og ble tidlig oppmuntret til å spille instrumenter. Han begynte med mandolin før han gikk videre til trommer, fløyte, piano og gitar. Storebroren Nash endte opp som gitarist i poprockbandet Hot Chelle Rae.

Overstreet, som ble født i Nashville 17. februar 1989, jobbet som tenåringsmodell for Hollister, Gap og Famous Footwear. Etter at han var ferdig på skolen i 2007, begynte han å jakte på skuespillerjobber. De første to årene skjedde det nesten ingenting. Så kom oppdragene, litt etter litt: nettserien Private, en enkelt episode av iCarly, en pilotepisode av No Ordinary Family som aldri ble sendt, og hans første filmrolle som Adam i Joe Dantes The Hole i 2009.

Sam Evans dukket opp i andre sesong av Glee i 2010. Overstreet hadde vært på audition med «Easy» av Commodores og «I Don’t Want to Be» av Gavin DeGraw. I debutepisoden sang han «Billionaire», en coverversjon som nådde 28. plass i USA og 15. plass i Irland. I juli 2011 meldte TVLine at opsjonen på å gjøre ham til fast medlem av serien ikke var blitt benyttet. Fansen fikk emneknaggen #DontCutTheChord inn på Twitters trendliste, produsentene tilbød ham en avtale om ti episoder, og Overstreet takket nei. «Ingenting var garantert, så jeg bestemte meg for å satse på musikken», forklarte han den gangen. Innen oktober var beslutningen snudd: Ryan Murphy bekreftet at Overstreet skulle komme tilbake fra den åttende episoden i tredje sesong. Fra fjerde sesong og fram til serien ble avsluttet i 2015, var han fast med, i alt 91 episoder. Rollen ga ham en Teen Choice Award i kategorien Choice TV Male Scene Stealer i 2013. Underveis spilte han også i A Warrior’s Heart, sammen med Ashley Greene og Kellan Lutz, og komedien 4th Man Out i 2015.

Da Glee var over, var det endelig musikkens tur. I desember 2015 ble han den første artisten som ble signert til Safehouse Records, plateselskapet grunnlagt av Demi Lovato, Nick Jonas og Phil McIntyre. Sommeren 2016 varmet han opp på utvalgte konserter under deres Future Now Tour. Debutsingelen hans, «Homeland», en sang om hvor han kom fra, ble utgitt i august samme år gjennom Island og Safehouse. «Hold On» fulgte i februar 2017, deretter EP-en Tree House Tapes i mai. Samme sommer framførte han «Hold On» på Today og The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.

Her begynner den ryddige versjonen av historien hans – TV-skuespilleren som ble singer-songwriter – å slå sprekker. «Hold On» kom ikke inn på hitlistene da den ble utgitt. Suksessen kom flere år senere, nesten uten at han selv merket det: RIAA sertifiserte låten som dobbel platina i august 2021, og den oppnådde platinastatus i Storbritannia og gull i Italia, drevet av salg og strømming som fortsatte lenge etter at lanseringskampanjen var over. Samtidig ble musikken spredt utover ulike artistnavn og plateselskaper, med et prosjekt kreditert ganske enkelt som OVERSTREET, EP-ene Man on the Moon og OVERSTREET, og en solo-EP, Stone Man, utgitt på et uavhengig plateselskap i 2021. Han har fortsatt ikke gitt ut et album i full lengde. Satsingen som skulle rettferdiggjøre at han forlot Glee, ga én låt som har holdt seg, og publikum fant den på sitt eget tidspunkt. Skuespillet, som han behandlet som reserveplanen, er det som har fortsatt å betale regningene.

Skuespillerjobbene som fulgte, var jevnere enn musikkarrieren. Han spilte Tom i Hulu-komedien The Swing of Things i 2020, og fra oktober 2021 spilte han Chad Davies i Apple TV+s tospråklige komedie Acapulco, mot Eugenio Derbez. Chad er daglig leder for feriestedet Las Colinas og sønn av eieren, og kjæresten som står mellom unge Máximo og jenta han vil ha. Overstreet spilte rollen gjennom fire sesonger; den siste ble sendt sommeren 2025. Innimellom kom Netflix-filmen Falling for Christmas i 2022, der han spilte Jake Russell mot Lindsay Lohan, og i 2024 hadde han en gjesterolle i Doctor Odyssey, en serie av Ryan Murphy. Det var første gang på nesten ti år han jobbet med en av skaperne bak Glee.

Gjenforeningen ser nå ut til å ha vært en slags generalprøve. I oktober 2026, samme uke som Disney+ og Hulu bestilte en ny versjon av Glee fra 20th Television, meldte Deadline at Overstreet og Heather Morris var i samtaler om å vende tilbake. De kan dermed få selskap av Lea Michele, som er i samtaler om å spille Rachel Berry på nytt. En måned tidligere hadde Murphy sagt at han var i kontakt med rundt ti medlemmer av den opprinnelige rollebesetningen. Ingen avtale er kunngjort, og verken handlingen eller en produksjonsplan er offentliggjort.

Han fyller 38 i februar, med en musikkatalog som stadig finner nye lyttere og en TV-fortid som stadig finner ham. Hvis samtalene fører fram, er Overstreet tilbake der det hele begynte, i en rolle han først spilte som 21-åring – denne gangen med vissheten om at det å dra aldri helt betydde at det var over.