Tom Hiddleston spiller Hillary, Benedick og Loki – og vinner på å stå ved siden av

Tom Hiddleston

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	9. februar 1981 Westminster, London, England
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Avengers: Infinity War, The Avengers, Avengers: Endgame
Priser	Golden Globe · Laurence Olivier Award for Best Newcomer in a Play · Evening Standard Theatre Award for Best Actor · Empire Award

I Tenzing, filmen som setter sherpaens navn på plakaten, spiller Tom Hiddleston Edmund Hillary – newzealenderen hvis navn i generasjoner sto foran klatrepartnerens i skolebøkene. Plakatplasseringen er filmens argument, og en treffende oppsummering av mannen som spiller Hillary. Hiddleston har bygget en av de mest fulgte karrierene innen engelskspråklig film og TV ved å velge roller som står litt på siden av tittelfiguren: adoptivbroren i Thor, hotellansatte som trekkes inn i en krig mellom rikere menn i The Night Manager, og Benedick, som trenger Beatrice i hver eneste replikkveksling. Hovedrolleinnehavere kjemper gjerne om plass midt i bildet. Han kommer stadig inn fra kanten – og nekter så å gå igjen.

Dette instinktet ble formet i rom bygget for en helt annen type berømmelse. Westminster, der han ble født, var den første adressen i en utdanningsløype som nesten virker som en irettesettelse av lurendreieren han senere skulle spille: først Dragon School i Oxford, så Eton, og deretter klassiske fag ved Pembroke College, Cambridge, der han tok eksamen med toppkarakter – en såkalt double first. Før han begynte på dramaskolen, hadde han allerede jobbet foran kamera, som Randolph Churchill overfor Albert Finneys Winston i The Gathering Storm. Deretter fulgte Royal Academy of Dramatic Art.

Han ble uteksaminert i 2005, og teaterscenen kom først. Med Declan Donnellans kompani Cheek by Jowl hadde han hovedroller i Middletons The Changeling og Shakespeares Cymbeline. Den sistnevnte innbrakte ham Laurence Olivier-prisen for beste nykommer i et skuespill i 2008. Samme år spilte han Cassio overfor Chiwetel Ejiofors Othello og Ewan McGregors Iago på Donmar Warehouse, og Lvov ved siden av Kenneth Branagh i Tsjekhovs Ivanov. Branagh ga ham også rollen som den unge etterforskeren Magnus Martinsson i BBC-serien Wallander. De to jobbene forklarer den neste.

Da Branagh forberedte Thor for Marvel, inviterte han Hiddleston til å prøvespille for tittelrollen. Så bestemte han seg for at skuespilleren hørte hjemme på den andre siden av hammeren, og ga ham rollen som Loki. Filmen hadde premiere i 2011 og gjorde en klassisk birolleskuespiller til skurken en ny filmserie stadig skulle finne grunner til å hente tilbake. I Zürich i september fortalte Hiddleston at Kevin Feige tidlig hadde sagt til ham at Thor ikke kom til å bli den eneste filmen han laget i rollen. Den ble den første av sju, blant dem The Avengers og Thor: Ragnarok. Senere fikk Loki også bære to sesonger av sin egen serie på Disney+, der Hiddleston var utøvende produsent.

Årene rundt den første Avengers-filmen var de travleste i karrieren hans på skjermen. Han spilte F. Scott Fitzgerald for Woody Allen i Midnight in Paris, kavalerioffiser for Steven Spielberg i War Horse, og prins Hal – før han ble konge – i BBC-serien The Hollow Crown. Jim Jarmusch gjorde ham til en flere hundre år gammel vampyrmusiker i Only Lovers Left Alive; Guillermo del Toro ga ham rollen som en forfallen baronett i Crimson Peak; Ben Wheatley sendte ham opp i høyblokka i High-Rise, og han sang som Hank Williams i I Saw the Light. Han spilte også tittelrollen i Coriolanus på Donmar, under regi av Josie Rourke, og vant Evening Standard-prisen for beste skuespiller.

BBCs filmatisering av John le Carrés The Night Manager gjorde sideinngangen til en metode. Jonathan Pine er en tidligere soldat på nattevakt på et hotell, som blir trukket inn i hjemmet til en våpenhandler spilt av Hugh Laurie. Hiddleston spilte ham som mannen som lytter mer oppmerksomt enn noen andre i rommet. Rollen ga ham en Golden Globe og to Emmy-nominasjoner. Den førte også til det mest pinlige minuttet i hans offentlige liv. Da han tok imot Golden Globe-prisen i januar 2017, fortalte han om leger og sykepleiere i Sør-Sudan som hadde sett serien i ett strekk mens området ble beskutt. Mange oppfattet det som om en kjendis satte seg selv i sentrum for en humanitær krise. Dagen etter ba han om unnskyldning, kalte talen «klønete formulert» og skyldte på nervøsitet.

Hendelsen ble sittende fordi den traff en mistanke som har fulgt ham i årevis: at høfligheten er en del av skuespillet. Den avdekket også avstanden mellom stedene der han får de beste anmeldelsene, og stedene der flest ser ham. De sterkeste kritikerrosene kommer fra teatre med noen hundre sitteplasser; det største publikummet kjenner ham som en hornkledd gud som ofte bare dukker opp i en håndfull scener i andres filmer. Selv The Night Manager, som kom tilbake i januar etter ti års fravær, fikk blandede anmeldelser, blant dem en av de mer lunkne fra Variety. Det som kan beskrives som ubesluttsomhet, ligner mer på stahet. Rett før Loki fikk sin egen serie, spilte han i Pinters Bedrag for Jamie Lloyd i West End og på Broadway – et trekammerspill som ga ham en Tony-nominasjon.

Lloyd er også grunnen til at høsten hans er så tettpakket. Deres oppsetning av Stor ståhei for ingenting, med Hayley Atwell som Beatrice, avsluttet spilleperioden i 2025 på Theatre Royal Drury Lane etter de fem mest innbringende ukene for et skuespill i West Ends historie, og ga Hiddleston enda en Olivier-nominasjon. Oppsetningen flytter videre til Winter Garden Theatre i New York. Forhåndsvisningene begynner 31. oktober, premieren er 19. november, og spilleperioden avsluttes 10. januar 2027. I juli var Cambridge-utdannede Hiddleston programleder for Pompeii: Out of Time with Tom Hiddleston, en tredelt National Geographic-serie som lette etter menneskene som kom seg unna Vesuv, snarere enn dem vulkanen begravde.

Tenzing, regissert av Jennifer Peedom etter et manus av Luke Davies, hadde premiere på Telluride 4. september og åpnet Zürich filmfestival 24. september. Der mottok Hiddleston festivalens Golden Eye-pris. Genden Phuntsok spiller Tenzing Norgay, og Willem Dafoe spiller ekspedisjonslederen John Hunt. Hiddleston dro på fottur til Everest Base Camp sammen med Peedom og Phuntsok. Filmen får kinopremiere 9. oktober og kommer på Apple TV 16. oktober.

Utenfor jobben holder han en stram grense rundt privatlivet; 9. februar fylte han 45 år. Han møtte skuespilleren og forfatteren Zawe Ashton under arbeidet med Bedrag. Paret bekreftet forlovelsen i 2022, fikk sitt første barn samme år og deretter et barn til. Hiddleston fortalte om det yngste barnets ankomst i et GQ-portrett ved utgangen av 2025.

18. desember vender han tilbake som Loki i Avengers: Doomsday, regissert av Anthony og Joe Russo. Der plukker han opp tråden fra den versjonen av figuren som Disney+-serien lot holde tidslinjene sammen. Han blir ett av flere titalls navn på plakaten, sju uker etter at han har startet en Broadway-periode der han deler nesten hver scene med Atwell. Begge jobbene ber ham om det samme: å gjøre den andre personen i scenen større – og likevel bli husket.