Brad Falchuk, Glee-skaperen som nå tar opp samtaler for ettertiden

Brad Falchuk

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	1. mars 1971 Newton, Massachusetts, United States
Yrke	TV-manusforfatter, regissør og produsent
Priser	2 Emmy (delt) · AFI Award for TV Program of the Year (delt) · Writers Guild of America West Valentine Davies

Det er bare to mennesker i studioet når Brad Falchuk spiller inn Famous Last Words: ham selv og gjesten. Kameraene fjernstyres, teamet hører ingenting, og gjesten har sagt ja til at Netflix først publiserer samtalen etter vedkommendes død. Mot slutten reiser Falchuk seg og går ut, slik at de siste minuttene tilhører gjesten alene. Det er et uventet sted å finne medskaperen av Glee, en manusforfatter hvis navn i tjue år har stått ved siden av Ryan Murphys på noen av amerikansk tvs mest støyende serier, og som nesten hele tiden har blitt omtalt som en annens partner.

Vanen med å stå litt på siden går langt tilbake. Falchuk ble født i Massachusetts i mars 1971, i en jødisk familie med offentlig engasjement: Moren, Nancy Falchuk, ble senere nasjonal leder for organisasjonen Hadassah, og broren Evan stilte som uavhengig kandidat til guvernørvervet i Massachusetts. På skolen gikk han med slips hver dag. Han har fortalt at han prøvde å se smart ut fordi han ikke følte seg smart. Årsaken, som ingen oppdaget på mange år, var dysleksi.

Han ble uteksaminert fra Hobart and William Smith Colleges i 1993 og tok en mastergrad i manusskriving ved AFI Conservatory i Los Angeles. Allerede som student, i 1997, grunnla han Young Storytellers sammen med Mikkel Bondesen og Andrew Barrett, en ideell organisasjon for kunstundervisning som ble startet etter at skoledistriktet i Los Angeles kuttet i de kreative fagene. For det arbeidet fikk han Writers Guild of America Wests Valentine Davies-pris i 2020.

De første oppdragene var sjangermanus for syndikert tv: Mutant X, Earth: Final Conflict, Veritas: The Quest. Gjennombruddet kom med Nip/Tuck, FX-dramaet om plastisk kirurgi, som ansatte ham til første sesong i 2003. Der skrev han, regisserte senere episoder og møtte mannen som skulle prege de neste tjue årene: seriens skaper, Ryan Murphy. Deres første felles pilot, Pretty/Handsome, om en transkjønnet gynekolog, ble kjøpt av FX i 2008, men ble aldri en serie.

Neste prosjekt var det motsatte av et operasjonsmelodrama. Sammen med Ian Brennan, som hadde skrevet et manus om skolekor, solgte de Fox en timelang komedie om en sangklubb. Glee hadde premiere i 2009 og gikk i seks sesonger, fram til mars 2015. Falchuk skrev og regisserte episoder, og American Film Institute kåret serien til årets tv-program i 2010 og igjen i 2011. En av historiene kom fra hans egen kropp: I 2008 måtte han akutt opereres i ryggraden, og opplevelsen ble til episoden «Wheels».

Så kom den mørke vendingen. I 2011 lanserte Murphy og Falchuk American Horror Story på FX, bygget på en modell kanalsjefen John Landgraf beskrev som en antologi av miniserier med et fast ensemble. Falchuk sa at målet var å skremme og etterlate publikum «litt ute av balanse». Antologien vokste til merkevaren American Story, som også omfatter American Crime Story, der han var utøvende produsent. The People v. O. J. Simpson: American Crime Story vant Emmy for beste miniserie i 2016, og sesongen om Gianni Versace gjentok det i 2018, med Falchuk blant de krediterte produsentene.

Resten av tiåret ser ut som en produksjonsplan. Scream Queens for Fox, skapt med Murphy og Brennan, der han regisserte flere episoder. 9-1-1, skapt med Murphy og Tim Minear, en serie om nødetatene som flyttet fra Fox til ABC og fortsatt går. Pose, dramaet om New Yorks ballroomkultur, som ga ham Emmy-nominasjoner for beste dramaserie og for manuset til finalen. The Politician for Netflix.

Her tipper det offentlige bildet. Det meste som er skrevet om seriene, tilskriver Murphy forfatterskapet; Falchuk står i rulleteksten og i bransjepressen, men sjelden i kritikernes diskusjoner. Sladrepressen valgte en annen vinkel da han giftet seg med Gwyneth Paltrow, som han hadde møtt på settet til Glee. Da han i 2019 signerte en fireårig avtale med Netflix gjennom selskapet sitt, Brad Falchuk Teley-Vision, kom den første virkelige prøven på hva han kunne bygge alene. Svaret ble The Brothers Sun, et actionfylt familiedrama skapt med Byron Wu og ledet av ham som showrunner, med Michelle Yeoh som overhode for en kriminell familie fra Taipei som gjemmer seg i Los Angeles. Anmeldelsene var stort sett positive ved premieren i januar 2024. To måneder senere la Netflix ned serien.

Famous Last Words er det første prosjektet som bærer ansiktet hans. Netflix kjøpte i 2024 formatet fra det danske TV2-programmet Det sidste ord, og Falchuk leder og produserer det sammen med Bondesen, medgründeren fra Young Storytellers. Hver episode koker omtrent fire timers samtale ned til én; de fullstendige opptakene oppbevares ved John F. Kennedy Center for the Performing Arts i Washington. Episoden med Jane Goodall kom i oktober 2025, få dager etter hennes død. Eric Dane spilte inn sin i november 2025, allerede syk med ALS; han døde i februar 2026, og intervjuet kom ut på Netflix dagen etter. Gloria Steinems fulgte 3. september 2026, dagen etter at hun døde, 92 år gammel.

Kritikken har handlet mer om ham enn han kanskje ønsker. New York Post syntes han var ærbødig, men litt tørr i episoden med Goodall, og en kritiker i Brown Daily Herald satte spørsmålstegn ved at han var med i bildet. Stuart Heritage i The Guardian kalte Dane-episoden ubestridelig sterk og spådde at serien om noen tiår vil være et av de mest fascinerende arkivene vi har. Begge reaksjonene peker mot det samme: For første gang i karrieren hans kan verket ikke skilles fra mannen som stiller spørsmålene.

Privatlivet hans er offentlig mest på grunn av ekteskapet. Det første, med tv-produsenten Suzanne Bukinik, ble inngått i 2002; de har to barn og søkte skilsmisse i 2013. Han og Paltrow sto fram som par i 2015 og giftet seg i Hamptons i september 2018. Sammen praktiserer de transcendental meditasjon.

Maskinen går videre. Sesong 13 av American Horror Story hadde premiere på FX 24. september 2026, og 9-1-1 kommer tilbake med sesong 10 på ABC 15. oktober, samme kveld som andre sesong av spinoffen 9-1-1: Nashville, der han er utøvende produsent. Neste prosjekt er Magic 8 Ball, et overnaturlig drama bygget på Mattels leketøy, som Falchuk skriver og M. Night Shyamalan skal regissere, med begge som showrunnere; kanal og dato er ikke kunngjort. Heller ikke neste episode av Famous Last Words har noen dato, og det er med vilje: Den kommer når noen han allerede har intervjuet, er borte.