Scarlett Johansson, stjernen som ga stemme til en KI og så måtte forsvare sin egen

Scarlett Johansson

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	22. november 1984 Manhattan, New York City, USA
Yrke	Skuespiller, regissør og produsent
Kjent for	Avengers: Infinity War, The Avengers, Avengers: Endgame
Priser	BAFTA · Tony · Rome Film Festival Award for Best Actress, Her · Saturn Award · Toronto Film Critics Association Award for Best Supporting Actress, Ghost World

Rollen folk fortsatt først trekker fram når de snakker om Scarlett Johansson, har ikke noe ansikt. I Spike Jonzes Her spiller hun Samantha, et operativsystem som en ensom forfatter forelsker seg i, og hele karakteren finnes i en stemme: mørk og varm, nysgjerrig, med en latter som kommer et øyeblikk for raskt. Flere år senere kom stemmen tilbake til henne fra et sted hun ikke hadde sendt den. Da OpenAI presenterte en ChatGPT-stemme kalt Sky, sa vennene, familien og en god del av pressen at den hørtes ut som henne. Hun hadde, fortalte hun, takket nei da Sam Altman ba henne gi stemme til systemet, og hun var «sjokkert, sint og i vantro» over at han likevel skulle gå videre med en stemme som lå så tett på hennes egen. OpenAI trakk Sky tilbake. Skuespilleren som en gang spilte en maskin som lærte seg å bli et menneske, brukte de neste månedene på å hevde at et menneske ikke er råmateriale for en maskin.

Den striden sier mer om hvor hun står i dag enn noen oversikt over kinoinntekter, selv om tallene er imponerende: Hun er blant de tre mest innbringende skuespillerne i historien, og Forbes plasserte henne igjen øverst på listen over best betalte skuespillerinner, takket være Jurassic World Rebirth. Likevel peker valgene rundt storfilmen i en annen retning: en spillefilmdebut som regissør, biroller hos Wes Anderson til en brøkdel av det vanlige honoraret, et familiedrama om kriminalitet for James Gray, hennes første ordentlige skrekkfilm og en rolle i den neste Batman-filmen. Etter fylte førti er det Johansson selv som bestemmer hvordan en Scarlett Johansson-film skal se ut.

Greenwich Village, en bestefar i København og to replikker på scenen

Scarlett Ingrid Johansson vokste opp på Manhattan som ett av fire barn av Melanie Sloan, en produsent fra New York, og Karsten Johansson, en arkitekt fra København. Hun har tvillingbroren Hunter, søsteren Vanessa og broren Adrian, samt en eldre halvbror, Christian, fra farens første ekteskap. Hun ble født 22. november 1984 og har både amerikansk og dansk statsborgerskap. I slektstreet finnes det også en filmkunstner: bestefaren på farssiden, Ejner Johansson, var kunsthistoriker, manusforfatter og filmregissør. Hun gikk på PS 41 i Greenwich Village, før hun begynte på Professional Children’s School, en privatskole tilrettelagt for unge utøvere med travle arbeidsplaner, og tok timer ved Lee Strasberg Theatre Institute.

Første gang hun sto på scenen, var i Off Broadway-oppsetningen av Sophistry, sammen med Ethan Hawke. Hun hadde to replikker. Filmdebuten kom kort tid etter, i Rob Reiners North, der hun som niåring spilte datteren til John Ritter. Rollene ble raskt større. Manny & Lo ga henne en Independent Spirit Award-nominasjon for en hovedrolle som barneskuespiller, og under innspillingen av The Horse Whisperer beskrev Robert Redford henne som «13 på vei mot 30» – en formulering som fulgte henne i årevis. I Ghost World, Terry Zwigoffs komedie om to venner som glir fra hverandre etter videregående, vant hennes tørre og årvåkne Rebecca Toronto Film Critics Association-prisen for beste kvinnelige birolle. I 2002 søkte hun seg inn på Tisch School of the Arts ved New York University, men fikk avslag.

Tokyo, Delft og spranget til voksenroller

Overgangen fra lovende tenåring til hovedrolleinnehaver skjedde i løpet av én sesong. I Sofia Coppolas Lost in Translation spilte hun Charlotte, en ung amerikaner som sitter fast på et hotell i Tokyo med en ektemann som aldri er der. Hun innleder et vennskap med en avdanket filmstjerne spilt av Bill Murray. Filmen bygger på pauser og ufullstendige setninger, og hun bar sin del av den med svært få replikker. Rollen ga henne BAFTA-prisen for beste kvinnelige hovedrolle. Samme år castet Peter Webber henne som Griet, tjenestejenta i Johannes Vermeers hjem i Delft, i Girl with a Pearl Earring. Prestasjonen er nesten ordløs; kritikere skrev at ansiktet hennes gjorde det arbeidet manuset ikke ville gjøre, og rollen ga henne nominasjoner til både BAFTA og Golden Globe.

Deretter fulgte en rekke regissører som ville bruke denne stillheten til sine egne formål. A Love Song for Bobby Long, der hun spilte mot John Travolta, ga henne enda en Golden Globe-nominasjon. Woody Allen brukte henne tre ganger: først som Nola Rice, den strevende skuespilleren i sentrum av utroskapsthrilleren Match Point, som ga henne nok en Golden Globe-nominasjon, deretter i Scoop og Vicky Cristina Barcelona, en av de mest innbringende filmene i den senere delen av karrieren hans. Michael Bay ga henne en dobbeltrolle som en klone og kvinnen hun var kopiert fra i The Island, og Christopher Nolan castet henne som magikernes assistent i The Prestige, som ble en suksess både blant kritikere og publikum.

Natasha Romanoff og Marvel-tiåret

I Iron Man 2 entret hun Marvel Cinematic Universe som Natasha Romanoff, en russisktrent spion som først presenteres som Tony Starks nye assistent. Hun ble værende i nærmere ti år. The Avengers ble en av årets største suksesser, Captain America: The Winter Soldier satte henne sammen med Chris Evans i en paranoid spionhistorie som mange fans fortsatt regner som seriens beste, og under innspillingen av Avengers: Age of Ultron skjulte produksjonen graviditeten hennes med tette utsnitt og stuntdobler. Captain America: Civil War passerte én milliard dollar, og Avengers: Infinity War og Avengers: Endgame avsluttet historien; Endgame er den nest mest innbringende filmen som noen gang er lansert. I løpet av disse årene gikk Natasha fra å være en birolle som spion til å bli den i gruppen som holder de andre sammen med sin lojalitet. Johansson ble den eneste kvinnen som var med i den opprinnelige Avengers-besetningen.

Solofilmen lot vente på seg. Black Widow, der hun også var eksekutiv produsent, gikk tilbake til Natashas fortid i et sovjetisk treningsprogram. Filmen hadde premiere i 2021, under pandemien, samme dag på kino og på Disney+ mot en ekstra avgift. I løpet av noen uker saksøkte Johansson Disney. Hun hevdet at kontrakten hennes lovet eksklusiv kinolansering, og at den samtidige strømmeutgivelsen hadde redusert kinobonusene hun hadde krav på. Disney svarte offentlig at hun allerede hadde fått utbetalt 20 millioner dollar. Partene inngikk forlik i september 2021 på vilkår som ikke ble offentliggjort, og begge sa at de ville fortsette samarbeidet. Det var en av de første gangene en stjerne på hennes nivå tok et studio til retten på grunn av en strømmelansering.

En romvesen i Glasgow og en stemme i en telefon

Det sterkeste arbeidet hennes midt i Marvel-årene var langt unna enhver filmserie. I Jonathan Glazers Under the Skin spiller hun et romvesen som kjører rundt i Skottland i en varebil og plukker opp menn. Flere av scenene ble filmet med skjulte kameraer og amatører som ikke visste hvem hun var. Flere kritikere kalte det karrierens beste prestasjon. Samme år kom Her, og filmfestivalen i Roma ga henne prisen for beste kvinnelige skuespiller for en rolle der hun aldri er synlig – en sjelden utmerkelse for en stemmeprestasjon. Hun vant også Saturn Award for beste kvinnelige birolle. Luc Bessons Lucy viste så hvor langt denne fremmede, tomblikkede personaen kunne nå kommersielt: Filmen kostet rundt 40 millioner dollar og spilte inn over 450 millioner.

Broadway, to album og doble Oscar-nominasjoner

Johansson har beholdt én fot på scenen. I 2010 debuterte hun på Broadway i Arthur Millers A View from the Bridge som Catherine, den foreldreløse niesen, og vant Tony-prisen for beste kvinnelige birolle i et teaterstykke. En kritiker skrev at hun gikk så fullstendig opp i karakteren at kjendisen forsvant. Maggie-rollen hennes i Cat on a Hot Tin Roof i 2013 fikk langt hardere anmeldelser. Hun har også spilt inn to album: Anywhere I Lay My Head, en samling Tom Waits-låter med David Bowie på bakgrunnsvokal på to spor, og Break Up, et duettalbum med Pete Yorn inspirert av Serge Gainsbourgs duettplater. I 2017 hadde hun vært programleder for Saturday Night Live fem ganger og ble dermed medlem av seriens Five-Timers Club.

Det kritiske høydepunktet kom mot slutten av tiåret. I Noah Baumbachs Marriage Story spilte hun Nicole Barber, en skuespiller som går gjennom en bitter skilsmisse fra en teaterregissør spilt av Adam Driver. Hun spilte inn rollen mens hun selv var midt i en skilsmisse. I Taika Waititis Jojo Rabbit var hun Rosie, en mor i Nazi-Tyskland som skjuler en jødisk jente på loftet, mens sønnen hennes forguder en imaginær Hitler. Under Oscar-utdelingen i 2020 ble hun nominert både til beste kvinnelige hovedrolle og beste kvinnelige birolle samme år. Hun var bare den tolvte skuespilleren som hadde klart det. Hun vant ingen av prisene.

Stridene hun ikke vant

For en skuespiller som nå kjemper hardt for kontroll over sitt eget bilde, er historikken hennes når det gjelder rollebesetning, ikke uten skampletter, og hun har måttet svare for valgene sine. I Ghost in the Shell, filmatiseringen fra 2017 av den japanske mangaen, spilte hun en cyborg bygget rundt minnene til en japansk kvinne. Kritikken for «whitewashing» fulgte filmen gjennom lanseringen; Johansson forsvarte rollen som en sjelden mulighet til å lede en filmserie med en kvinnelig hovedperson. Året etter takket hun ja til å spille Dante «Tex» Gill, en transmann, i Rub & Tug. Hun avviste den første kritikken på en nedlatende måte, men trakk seg senere fra prosjektet og sa at hun hadde lært av reaksjonene. I 2014 trakk hun seg som ambassadør for Oxfam etter at veldedighetsorganisasjonen protesterte mot reklameavtalen hennes med SodaStream. Hun beholdt kontrakten og ga fra seg vervet. Ingen av disse sakene avsluttet karrieren hennes, men de gjør bildet av den prinsippfaste motstanderen som Disney- og OpenAI-sakene skapte, mer sammensatt.

Wes Anderson, dinosaurer og en regidebut

De siste årene har vært preget av bevisste kontraster. I Wes Andersons Asteroid City spilte hun filmstjernen Midge Campbell og jobbet, i likhet med resten av ensemblet, på minstelønn – et beskjedent ukentlig honorar i stedet for den vanlige satsen hennes. Hun kom tilbake i Andersons The Phoenician Scheme som kusine Hilda. Fly Me to the Moon, en romantisk komedie om romkappløpet med Channing Tatum, ble produsert gjennom hennes eget selskap, These Pictures, og gjorde det svakt på kino. Hun ga stemme til Elita-1 i animasjonsfilmen Transformers One og hadde en birolle i My Mother’s Wedding, Kristin Scott Thomas’ første film som regissør. Så kom Jurassic World Rebirth, regissert av Gareth Edwards, der hun spiller Zora Bennett, en spesialist på hemmelige operasjoner som blir hyret inn for å hente dinosaur-DNA fra en øy. Filmen spilte inn over 860 millioner dollar på verdensbasis, den største suksessen i karrieren hennes etter Marvel, og Forbes anslo at hun tjente 43 millioner dollar i 2025, mer enn noen annen skuespillerinne det året. Filmene hennes har nå spilt inn over 15 milliarder dollar til sammen.

Inniblant regisserte hun også. Eleanor the Great, skrevet av Tory Kamen, har June Squibb i hovedrollen som en 94 år gammel kvinne som flytter til New York etter at bestevenninnen dør. I en støttegruppe for Holocaust-overlevende forteller hun den avdøde venninnens historie som om den var hennes egen. Filmen hadde premiere i sideprogrammet Un Certain Regard under filmfestivalen i Cannes i mai 2025 og ble lansert av Sony Pictures Classics i september. Anmeldelsene var delte om regien, men varme i omtalen av Squibb. Filmen konkurrerte også om Caméra d’Or, Cannes-prisen for debutfilmer.

Spørsmålet om kunstig intelligens har heller ikke forsvunnet. I februar 2025 spredte en manipulerte video der ansiktet hennes, sammen med ansiktene til andre jødiske kjendiser, var brukt, seg i sosiale medier. Hun fordømte videoen og ba om lover mot misbruk av kunstig intelligens, som hun beskrev som en umiddelbar fare for alle. For en skuespiller som en gang lot stemmen utgjøre hele karakteren, er dette en personlig sak.

Paper Tiger, en ny Exorcist og Gotham

De kommende månedene er tettpakket. Paper Tiger, skrevet og regissert av James Gray, gjenforener henne med Adam Driver og har også Miles Teller på rollelisten som to brødre i Queens på 1980-tallet. De jakter på en forretningsmulighet og vikler seg inn i den russiske mafiaen. Johansson spiller Hester Pearl, kona og moren hvis hjem i forstaden blir målet. Filmen konkurrerte om Gullpalmen i Cannes i mai 2026, men Johansson gikk glipp av premieren fordi hun var opptatt med innspillingen av en annen film. Hun så den sammen med et publikum for første gang 25. september, da den åpnet den 64. filmfestivalen i New York på Lincoln Center. Hun hadde nettopp kommet med fly fra London; på scenen spøkte hun med at det føltes som klokken var fem om morgenen, og at hun hallusinerte. Neon lanserer filmen på amerikanske kinoer 13. november.

I desember er hun stemmen til Venus Nova, en omstridt superstjerne, i Ray Gunn, Brad Birds animerte detektivhistorie om en privatetterforsker, med stemme fra Sam Rockwell, i den retrofuturistiske byen Metropia. Hun synger også i filmen, som får begrenset kinolansering 4. desember og kommer på Netflix 18. desember. Det er hennes tredje film med Rockwell etter Iron Man 2 og Jojo Rabbit. Filmen som holdt henne borte fra Cannes, er The Exorcist: Martyrs, Mike Flanagans nye kapittel i skrekkfilmserien. Der spiller hun en mor mot Jacobi Jupe, Chiwetel Ejiofor, Diane Lane og Laurence Fishburne. Innspillingen ble avsluttet i New York i juni, og Universal har satt premieredatoen til 12. mars 2027. Nå er hun i England og spiller inn Matt Reeves’ The Batman: Part II, der hun har rollen som Gilda Dent, kona til Harvey Dent, spilt av Sebastian Stan. Oppfølgeren skal etter planen komme i februar 2028.

Familie, forretninger og privatliv

Johansson har vært gift tre ganger. Ekteskapet med Ryan Reynolds varte fra 2008 til 2011. Med den franske journalisten Romain Dauriac fikk hun datteren Rose Dorothy i 2014, og de ble skilt i 2017. I 2020 giftet hun seg med Colin Jost, som lenge har vært medprogramleder for Weekend Update på Saturday Night Live. Sønnen deres, Cosmo, ble født i 2021. Jost var ved hennes side på den røde løperen under filmfestivalen i New York i høst. Utenfor filmbransjen driver hun The Outset, hudpleieselskapet hun var med på å grunnlegge, og hun har lenge støttet USA Harvest, en organisasjon som redder mat. Hun holder seg unna sosiale medier og skjermer barna fra pressen. Kanskje er det derfor de få gangene hun tar offentlige kamper – om en strømmeavtale eller en kunstig stemme – får så stor kraft.

Det som skjer videre, står allerede i kalenderen: et familiedrama fra James Gray i november, en Brad Bird-tegnefilm i desember, en skrekkfilm fra Mike Flanagan i mars og deretter kona til en Batman-skurk. Ingen av dem ligner særlig på de andre, og det er antakelig nettopp poenget.