Frida Gustavsson, den svenske skuespilleren som byttet catwalken med Bergman

Frida Gustavsson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	6. juni 1993 Stockholm, Sverige
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Icefall, Dampyr
Priser	European Shooting Stars, Berlin internasjonale filmfestival · Elle Sveriges Årets modell

Frida Gustavsson oppsummerte en gang modellkarrieren fra innsiden med én setning: «Du er et lerret for andres kreativitet.» Hun var blant de mest etterspurte ansiktene på de internasjonale catwalkene da hun sa at det var over. Hun hadde åpnet et couture-show for Valentino i Paris og var stadig å se i Vogue. Agentene tok det med ro. De trodde hun mente den vanlige utgangen: å spille den vakre kjæresten i en studiokomedie. Men hun mente noe helt annet og mer langsiktig: å dra hjem til Stockholm og begynne på teaterskole.

Karrieren hun har bygget siden, fremstår som et langvarig oppgjør med rollen som dekorasjon. Hun har spilt vikingkrigeren Freydís Eiríksdóttir i Vikings: Valhalla og den unge Marianne i Tomas Alfredsons serie basert på Ingmar Bergmans Faithless. Hun forteller at hun takker nei til actionfilmer der kvinnen bare skal stå ved siden av den mannlige helten. Den neste jobben setter dette standpunktet på prøve. Mike White har castet henne i The White Lotus, en satire der hele drivkraften er å betrakte rike, vakre mennesker på nært hold.

Hun ble født i Stockholm 6. juni 1993 og vokste opp i en forstad, som datter av en lærer og en selger. Idretten kom først. Hun løp, løp hekk og drev med lengdehopp med OL i sikte, helt til en kneskade som 14-åring satte en stopper for planene. Hun har omtalt seg selv som «en liten teaterape» som ga brødrene rollene som dansere i egenproduserte musikkvideoer. Da puberteten gjorde henne svært høy og selvbevisst, stilnet lysten til å stå på scenen.

Moteverdenen fant henne på det hun kaller «det mest svenske som finnes»: En talentspeider fikk øye på henne på IKEA mens hun handlet med faren. Hun begynte å jobbe lokalt i 2008 og flyttet til Japan samme år. Innen vårsesongen 2010 var hun den fjerde mest etterspurte modellen i bransjen, og tyske Vogue hadde henne på forsiden i mars. Elle Sweden kåret henne til årets modell i 2011, samme juni som hun gikk ut fra St. Martins Gymnasium i Sundbyberg. I 2012 åpnet hun Valentinos haute couture-show og gikk Victoria’s Secret Fashion Show. Året etter signerte Maybelline henne som ansikt utad, og Nina Ricci brukte henne i en parfymeannonse.

Rundt 2015 trakk hun seg tilbake. I et intervju med Nylon i 2022 fortalte hun at agentene hennes «så nok for seg noe mer i retning av Kate Upton – å være den hete jenta i Adam Sandler-filmer». Hun gikk på teaterskole i flere måneder og begynte å prøvespille for filmroller. Hennes første hovedrolle kom i Eld & lågor (2019), Måns Mårlind og Björn Steins kjærlighetsdrama om arvingene til to fornøyelsesparker i rivalisering, der hun spilte mot Albin Grenholm og Pernilla August. Samme år dukket hun opp i én episode av The Witcher som Visenna, moren til Geralt av Rivia. Deretter castet Ronnie Sandahl henne som Vibeke i Tigrar (2021), historien om et svensk fotballtalent på 16 år som blir solgt til Inter Milan. Hun ble også med i den italienske tegneseriefilmatiseringen Dampyr (2022) som Tesla Dubček.

Rollen som gjorde henne kjent utenfor Sverige, var Freydís. Netflix-serien Vikings: Valhalla, skapt av Jeb Stuart som en oppfølger til Vikings, gikk over tre sesonger fra 2022 til 2024. Gustavsson spilte skjoldmøya Freydís, søsteren til Leif Erikson, spilt av Sam Corlett. Første sesong ble spilt inn ved kysten av Irland, på sett fylt med statister og dyr. Hun fortalte Nylon hva som tiltrakk henne ved rollefiguren: «Hun sier ikke noe med mindre hun må. Hun er utrolig lojal, og hun krever sin egen plass.»

Det paradoksale ved historien hennes er at merkelappen hun vendte ryggen til, fortsatt står for mye av markedsføringen. Nesten alle internasjonale profiler presenterer henne som modellen som ble skuespiller, og reklamen for Vikings: Valhalla la stor vekt på den fysiske treningen hennes. Hun har svart kontant at hvis hun ville bli oppfattet som vakker, hadde hun fortsatt vært modell. Men prinsippet hennes har også en pris. Under filmfestivalen i Berlin i 2025 fortalte hun det svenske nyhetsbyrået TT at hun nettopp hadde takket nei til to store internasjonale produksjoner, og la til at «til syvende og sist handler Hollywood om budsjett». Film- og TV-arbeidet hennes utenfor Skandinavia er fortsatt begrenset: én episode av en fantasyserie, en tegneseriefilmatisering og en birolle i vinterthrilleren Icefall med Joel Kinnaman. Avslagene fremstår som et uttrykk for integritet, men gjør også at hun uteblir fra listene som skaper internasjonale stjerner.

Rollen som best underbygger argumentet hennes, kom på hjemmebane. Alfredsons Faithless (Trolösa) er en SVT-serie på seks deler, basert på Bergmans manus som Liv Ullmann filmatiserte i 2000. Gustavsson spiller den unge Marianne Vogler mot Gustav Lindh og August Wittgenstein, mens Lena Endre, som spilte Marianne i Ullmanns film, spiller den eldre kvinnen. Serien hadde premiere i Sverige i januar 2025, og måneden etter ble Gustavsson presentert som Sveriges European Shooting Star under Berlinalen. «Dette er ikke en Bergman-biografi», sa hun der. «Vi forteller vår versjon.»

30. oktober 2026 lanserte Netflix Bytet, en thriller på fire deler regissert av Kasper Barfoed og basert på Stefan Ahnhems roman. Hun spiller Helene, som sammen med ektemannen Carl, spilt av Fares Fares, bytter et hus i Stockholms skjærgård mot en villa på Sicilia som tilhører et par spilt av Emma Appleton og Jakob Oftebro. Ingen av boligene viser seg å være slik annonsen lovet.

Utenfor innspillingssettet holder hun en lav offentlig profil. Et tidlig ekteskap med fotografen Hjalmar Rechlin endte i skilsmisse, og i 2022 giftet hun seg med Marcel Engdahl i Storkyrkan, Stockholms domkirke. Hun bor i byen.

Det ble meldt i mars 2026 at hun var castet i den fjerde sesongen av The White Lotus, og i HBOs kunngjøring om produksjonen står hun oppført sammen med Laura Dern, Steve Coogan, Vincent Cassel og Ben Kingsley. Sesongen ble spilt inn på den franske rivieraen og følger en uke blant hotellgjester og ansatte under filmfestivalen i Cannes. Rollen hennes er ikke blitt offentliggjort, og premieredatoen er ennå ikke fastsatt, selv om Vogue Scandinavia venter at sesongen kommer i 2027. Handlingen er lagt til et sted der mote- og filmbransjen deler den samme røde løperen – og Gustavsson har nå jobbet på begge sider av den.