Glenn Close, skuespilleren som gjorde åtte Oscar-tap til et livsverk

Glenn Close

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	19. mars 1947 Greenwich, Connecticut, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Guardians of the Galaxy, Tarzan, What Happened to Monday
Priser	2 Tony-prisen for beste skuespillerinne i et teaterstykke · Tony-prisen for beste skuespillerinne i en musikal · 2 Emmy · Golden Globe · SAG

I snart et halvt århundre har prisutdelingssesongen behandlet Glenn Close som et regnestykke. Åtte ganger har Akademiet lest opp navnet hennes blant de nominerte, og åtte ganger har konvolutten inneholdt navnet på en annen. Tallet følger henne i hvert eneste intervju på den røde løperen. Men det skjuler det mer interessante ved karrieren hennes: I den samme perioden fortsatte hun å velge roller som skuespillere på hennes nivå vanligvis takker nei til – kvinner som skremmer publikum, og kvinner som er skurken i andres historie.

Bakgrunnen for denne appetitten er uvanlig. Da hun var liten, sluttet foreldrene seg til Moral Re-Armament, en kristen vekkelsesbevegelse som flyttet familien inn i kollektivsentre og, slik Close har fortalt, bestemte hva hun fikk ha på seg og hva hun fikk si. Hun kaller det en sekt, uten forbehold. I siste del av tenårene turnerte hun med bevegelsens sanggruppe, Up With People, og giftet seg ung i det hun senere beskrev som «nesten et arrangert ekteskap». Skuespilleryrket ble veien ut. Hun har sagt at ønsket om å bli skuespiller reddet henne mer enn noe annet.

Close ble født i Greenwich i Connecticut 19. mars 1947. Hun brøt med bevegelsen som 22-åring og begynte på College of William & Mary i Virginia, der hun tok hovedfag i både teater og antropologi og ble valgt inn i Phi Beta Kappa. Det var da hun så Katharine Hepburn på The Dick Cavett Show i siste studieår, at hun bestemte seg for hva hun skulle gjøre videre. Broadway-debuten kom i 1974, i Hal Princes oppsetning av Love for Love, og i 1980 hadde hun den kvinnelige hovedrollen i musikalen Barnum.

George Roy Hill så henne på Broadway og ga henne rollen som moren til Robin Williams i The World According to Garp, selv om hun bare var fire år eldre enn ham. Det var hennes første film og hennes første Oscar-nominasjon. Den andre kom for The Big Chill, en rolle Lawrence Kasdan hadde skrevet med henne i tankene, og den tredje for noen få minutter i motlys, helt stille, i Robert Redfords The Natural. Alle rollene var varme, omsorgsfulle kvinner. Hun har sagt at den neste rollen var den første som førte henne bort fra dem.

Den rollen var Alex Forrest, en bokredaktør som nekter å bli skjøvet til side i Adrian Lynes Farlig begjær, verdens mest innbringende film i 1987 og opphavet til uttrykket «kaninkoker». Året etter spilte hun markise de Merteuil i Stephen Frears’ Farlige forbindelser, der hun styrer et spill av forførelse og ødeleggelse bak en vifte. På teaterscenen vant hun tre Tony-priser: for Tom Stoppards The Real Thing, for Ariel Dorfmans Death and the Maiden og, i 1995, for rollen som Norma Desmond i Andrew Lloyd Webbers Sunset Boulevard. TV-karrieren fulgte samme spor. Den hensynsløse advokaten Patty Hewes i Damages ga henne to Emmy-priser på rad og fikk The New York Times til å skrive at «det finnes ingen levende eller død skuespiller som er så skremmende som en smilende Glenn Close». Som Cruella de Vil i 101 Dalmatinere tok hun med seg uhyggen inn i familiefilmen.

Det er også her den vanlige fortellingen om henne går galt: i merkelappen som skurk. Close forberedte seg til rollen som Alex Forrest ved å snakke med psykiatere, og har sagt at hun aldri så et monster, bare en dypt forstyrret kvinne. I den opprinnelige slutten tok Alex sitt eget liv. Etter at testpublikummet krevde at hun skulle straffes, spilte studioet inn en ny avslutning der Anne Archers rollefigur skyter henne. Close kjempet imot endringen før hun til slutt ga etter. Under de nye opptakene fikk hun hjernerystelse, og på sykehuset fikk hun vite at hun var gravid med datteren sin. Filmens suksess gjorde et portrett av psykisk sykdom til en mal for et tiår med psykologiske thrillere, en tolkning Close har brukt år på å nyansere. Senere var hun med på å grunnlegge Bring Change to Mind, en kampanje mot stigma knyttet til psykisk sykdom, til støtte for søsteren Jessie, som har bipolar lidelse. Oscar-fortellingen har også sin egen blindsone. Hennes åttende nominasjon, for Ron Howards Hillbilly Elegy, kom sammen med en Razzie-nominasjon for den samme prestasjonen. Før henne hadde bare to andre skuespillere opplevd det samme. Det sier mindre om arbeidet hennes enn om hvordan velgerne vurderer en stor og usminket rolletolkning i en film de ikke likte.

En annen av hennes vaner er tålmodighet. I 1982 vant hun en Obie-pris off-Broadway for rollen som Albert Nobbs, en kvinne som utgir seg for å være mannlig tjener på et hotell i Dublin. I nesten tjue år forsøkte hun å få historien over på lerretet. Da Albert Nobbs endelig kom i 2011, hadde hun både skrevet manuset, produsert filmen og spilt hovedrollen. I 2016 vendte hun tilbake til rollen som Norma Desmond ved English National Opera i London og tok produksjonen videre til Broadway, der The New York Times kalte prestasjonen hennes «en av dette århundrets store sceneopptredener». The Wife, Björn Runges filmatisering av Meg Wolitzers roman om ektefellen til en nobelprisvinner, ga henne Golden Globe-prisen, Screen Actors Guild-prisen og Critics’ Choice-prisen. Under Oscar-utdelingen tapte hun for Olivia Colman, og regnestykket kom opp i sju.

De siste to årene har vært blant de travleste i karrieren hennes. Hun spilte den gudfryktige Martha Delacroix i Rian Johnsons Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, som Netflix lanserte i desember 2025, og Dina Standish i Ryan Murphys All’s Fair, et juridisk drama fra Hulu med Kim Kardashian i hovedrollen. Kritikerne slaktet serien, men publikum så den likevel. Sesong to hadde premiere 4. november 2026. I Los Javis’ La bola negra, som hadde premiere i Cannes og vant publikumsprisen på London Film Festival, takket hun ja til en rolle som opprinnelig var skrevet for en mann: Isabelle Durand, en amerikansk forsker på Federico García Lorca. Betingelsen var at hun skulle spille rollen på spansk. Hun lærte replikkene med hjelp fra en lærer ved Instituto Cervantes, slik hun tidligere hadde lært seg persisk til Tehran på Apple TV+.

Close har vært gift tre ganger og har én datter, skuespilleren Annie Starke, fra forholdet med produsenten John Starke. Starke spilte den unge Joan Castleman i The Wife. I oktober 2026 fortalte Close på Instagram at hun gikk med stokk etter en full hofteproteseoperasjon.

Kalenderen framover er tettpakket. Søndag 15. november gir Akademiet henne en æres-Oscar under den 17. Governors Awards i Hollywood, sammen med Ridley Scott og Disney-animatøren Floyd Norman. Peter O’Toole, den eneste andre skuespilleren som har fått åtte nominasjoner uten å vinne en konkurransepris, mottok den samme statuetten i 2003. 20. november får The Hunger Games: Sunrise on the Reaping kinopremiere i USA, med Close som Drusilla Sickle, følgesvennen til Distrikt 12, mot Billy Porter. En filmversjon av Sunset Boulevard med henne som Norma Desmond har vært under utvikling i årevis, uten at innspillingsstart er fastsatt. Hun har sagt at hun ikke gir opp prosjektet, og ingenting i karrieren hennes tyder på at hun kommer til å gjøre det.