Grian Chatten, Fontaines D.C.-poeten som gjorde angsten til hovedattraksjon

Grian Chatten

Photo: Alexander Kellner / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	1995 Barrow-in-Furness
Yrke	Sanger og låtskriver
Priser	BRIT Award for Internasjonal Gruppe av Året · Choice Music Prize (Romance)

Grian Chatten skriver om angst, og angsten fyller stadig større festivalområder. Da Fontaines D.C. startet opp, snakket og sang han seg gjennom Dublins gater med en monoton, urokkelig stemme som kritikerne sammenlignet med Ian Curtis og Mark E. Smith. Nå er det den samme stemmen som avslutter de største festivalene i Storbritannia og Irland. Motsetningen han bærer på, handler om hvor han hører hjemme. En sanger født i England ble stemmen i et band oppkalt etter Dublin, før han skrev noen av bandets mest hjemlengselsfulle låter etter at han flyttet til London. Bandets femte album, Dopamine Chamber, undersøker om stemmen kan beholde det fremmede særpreget i den størrelsen Fontaines D.C. har vokst til.

Følelsen av å stå utenfor begynte tidlig. Grian Alexander Chatten kom til verden i Barrow-in-Furness i Cumbria, med en engelsk mor og en irsk far, og familien flyttet til Irland da han var én måned gammel. En rastløs barndom med mange flyttinger tok slutt da han var tolv, i Skerries, en kystby nord i County Dublin. Onkelen hans er den tidligere engelske fotballspilleren Gary Stevens. Som ung tenåring frontet Chatten emo- og poppunkbandet Thumbprint – den første øvingen på en karriere der han skulle stå foran på scenen.

På British and Irish Modern Music Institute i Liberties-området i Dublin møtte han Conor Curley, Carlos O’Connell, Conor Deegan og Tom Coll. Det første som knyttet dem sammen, var poesien. De ga ut pamfletter sammen: Vroom, oppkalt etter beatpoetene, og Winding, med referanser til Patrick Kavanagh, James Joyce og W. B. Yeats. Bandet hentet navnet sitt fra Johnny Fontane i The Godfather og la til D.C., for Dublin City, da det viste seg at en gruppe fra Los Angeles allerede kalte seg The Fontaines. Chatten ble født 19. juli 1995.

Dogrel, utgitt av Partisan Records i april 2019 og spilt inn direkte på tape, lød som en by som snakket tilbake til seg selv. Låter som Boys in the Better Land ga Chatten rollen som forteller, med alle Dublins skikkelser og utvandringsangsten, og albumet ble nominert til Mercury Prize. A Hero’s Death fulgte i juli 2020 og var rundt 3500 eksemplarer unna førsteplassen på den britiske albumlisten etter at Taylor Swift fremskyndet utgivelsen av folklore. Albumet ga også bandet sin første Grammy-nominasjon, i kategorien Best Rock Album. Skinty Fia, med Jackie Down the Line som første singel, gikk til topps på listene både i Storbritannia og Irland i 2022. På det tidspunktet hadde bandet flyttet til London, noe som skjerpet sangerens blikk på sin egen irskhet.

Soloplaten sprang ut av pandemien. Chatten dro tilbake til Skerries og gikk turer på stranden om natten; han har fortalt at låtene kom til ham der. Chaos for the Fly, samprodusert med Dan Carey og utgitt av Partisan 30. juni 2023, senket tempoet og dreide over i ballader og kystmelankoli. The Irish Times kalte den «en uventet vending det er verdt å få med seg». The Score, Fairlies og Bob’s Casino viste en låtskriver som var mer opptatt av melodier enn av andres definisjoner av postpunk.

Den melodiske dreiningen satte også tydelige spor i bandet. Romance, Fontaines D.C.s første album på XL Recordings, produsert av James Ford og utgitt i august 2024, nådde andreplass i Storbritannia, doblet førsteukesalget til Skinty Fia og ga gruppen dens første plassering på Billboard 200. Starburster, bygget rundt Chattens gispende pust, ble bandets første låt på den britiske singellisten og senere kjenningsmelodi for serien MobLand. Deretter fulgte Favourite og In the Modern World inn på listen. Albumet vant Choice Music Prize og sikret bandet ytterligere to Grammy-nominasjoner. I mars 2025 vant bandet BRIT Award for International Group for andre gang, etter seieren i 2023, og Chatten takket via video fra en turné i Australia.

Oppturen har kostet, og Chatten har snakket åpent om det. I 2024 fortalte han til magasinet Crack at han hadde hyppige panikkanfall før han fikk diagnosen ADHD og begynte med medisiner. Det er også verdt å lytte til den mer skeptiske vurderingen av bandets vekst. De tidlige platene hentet kraften sin fra én by og én aksent; de nyere søker en videre, mørkere atmosfære, med mer storslått uhygge enn Dublin-detaljer. De fleste anmeldelsene av Dopamine Chamber mener at dette har vært et vellykket bytte, men Uncuts tre og en halv stjerne og Pitchforks 7,8 viser at noen fortsatt savner det smalere og mer særpregede bandet. Det vanskeligere spørsmålet er om en sanger fortsatt kan skrive om angst og sammenbrudd fra innsiden av maskineriet rundt de største festivaljobbene – og få låtene til å treffe som varsler.

Dopamine Chamber kom ut 16. oktober 2026 på XL, igjen med James Ford som produsent, etter innspillingsøkter som strakte seg fra tidlig i 2025 til mars 2026 i Narcissus Studios i London og Decoy Studios i Suffolk. Chatten skrev tekstene på en kort tur gjennom Wien og Venezia og spilte inn vokalen med Ford i et hus i Palermo, i et provisorisk vokalrom bygget av madrasser og puter. «Det var som to unge gutter på overnatting som bygde en hytte», sa han. Marianne og Tongue kom før Where Is Gone?, der Rosalía medvirker som den første gjestevokalisten på en Fontaines D.C.-plate. Chatten sa at hun minnet ham om Bowie og Björk. The Guardian og NME ga albumet fem stjerner, og The Irish Times hørte «lyden av Fontaines D.C. på vei mot megastjernestatus». Året brakte også sorg: I juni kunngjorde bandet at mangeårig manager Trevor Dietz var død, 47 år gammel.

Utenfor bandet skrev og spilte Chatten inn Puppet sammen med komponistene Antony Genn og Martin Slattery til lydsporet for Netflix-filmen Peaky Blinders: The Immortal Man. Han sang også Flags sammen med Damon Albarn og Kae Tempest på War Childs veldedighetsalbum HELP(2). Blant artistene han har gjestet, finner vi Kae Tempest, Leftfield, slowthai, Hinds og Kneecap. Sistnevnte sluttet han seg til på Primavera Sound i Barcelona i juni 2026, der de fremførte Better Way to Live. Da bandet toppet plakaten på Reading Festival i august, hadde han på seg drakten til Cwmbran Celtic, en walisisk klubb drevet av frivillige som samler inn penger til Music Venue Trust gjennom sponsoravtaler. «Cwmbran Celtic er en klubb drevet av frivillige som føler solidaritet med de uavhengige musikkstedene og utfordringene de står overfor», sa han.

Han bor i Kentish Town nord i London sammen med forloveden Georgie Jesson, som er artistmanager og skribent. De forlovet seg i 2019. Det er ikke annonsert noe nytt soloalbum. Neste fastsatte dato er i juni 2027, når Fontaines D.C. spiller to konserter på rad på Slane Castle i County Meath. For en sanger som begynte med å skildre Dublin fra byens bakgater, blir det en hjemkomst i akkurat den størrelsen låtene hans alltid har møtt med skepsis.

Tagger: singers, sangere, Rosalía, Dopamine Chamber, Fontaines D.C., Grian Chatten, postpunk

Relaterte personer

Lewis Capaldi

Harry Styles

David Byrne

Destin Daniel Cretton

Ed Sheeran

Noah Kahan