Hasan Minhaj, komikeren som starter på nytt etter at historiene hans ble faktasjekket

Hasan Minhaj

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	23. september 1985 Davis, California
Yrke	Komiker og skuespiller
Kjent for	No Hard Feelings, It Ends with Us, The Spy Who Dumped Me
Priser	2 Peabody

Gjennom det meste av karrieren solgte Hasan Minhaj først og fremst én ting: sitt eget liv. Promdaten familien avviste i inngangsdøren, konvolutten med hvitt pulver som han sa sendte den lille datteren hans på sykehus – historiene som bar Netflix-spesialene hans, ble fortalt som ting han selv hadde opplevd, og publikum tok dem imot som vitnesbyrd om hvordan det var å vokse opp som brun og muslimsk i USA. Da et magasin gikk historiene etter i sømmene og fant at flere av dem ikke hadde skjedd slik han fortalte, gikk jobben alle i TV-bransjen ventet at han skulle få, til en annen. Alt han har laget siden, kan leses som et svar på spørsmålet faktasjekken etterlot: Hvor mye av en komikers liv er det egentlig publikum som eier?

Selve livet begynner i Davis i California, universitetsbyen der Minhaj vokste opp som sønn av indiske, muslimske foreldre fra Aligarh i Uttar Pradesh. Faren, Najme, er organisk kjemiker, og moren, Seema, fullførte medisinstudiet i India. Han holdt seg i nærheten av hjemmet da han begynte på universitetet, og studerte statsvitenskap ved University of California, Davis – en utdanning som fortsatt merkes i forelesningspregede strukturen i nesten alt han har skrevet.

Han ble født 23. september 1985 og gikk ut fra universitetet i 2007. Først fant han standup i Nord-California, der han vant en humorkonkurranse arrangert av en radiostasjon i Bay Area i 2008. Deretter fulgte de små TV-jobbene unge komikere tar for å få endene til å møtes: et skjult-kamera-program om datingpranks på MTV, Disaster Date, en tilbakevendende rolle i sitcomen State of Georgia og en gjesterolle i Arrested Development. Ingen av dem varslet det som skulle komme.

I november 2014 ble han korrespondent i The Daily Show, den siste Jon Stewart ansatte før han overlot programlederstolen til Trevor Noah. I løpet av nesten fire år der utviklet han sitt eget uttrykk: den oppriktige andregenerasjonsgutten som diskuterer med kameraet på samme måte som han diskuterer med faren sin. I april 2017 var han hovedunderholder under White House Correspondents’ Dinner, et rom som belønnet ham for vanen med å si det ubehagelige rett til dem det handlet om.

Det store gjennombruddet kom likevel med et soloshow. Hasan Minhaj: Homecoming King hadde premiere off-Broadway i 2015 og kom på Netflix i mai 2017, filmet på Mondavi Center på det gamle universitetsområdet hans. Det var en time om avstanden mellom en far som ville at sønnen skulle holde hodet lavt, og en sønn som ville bli sett – og forestillingen vant en Peabody Award. Formen, der en forteller går fram og tilbake på en naken scene foran projiserte fotografier og grafikk, ble kjennetegnet hans.

Netflix gjorde denne formen om til en ukentlig serie. Patriot Act with Hasan Minhaj hadde premiere i oktober 2018 og gikk i 40 episoder. Hver episode tok for seg ett tema i dybden, med grafer, vitser og en innsikt i politikk som talkshow på kveldstid sjelden bryr seg med. Serien vant sin andre Peabody i 2019, og designteamet fikk samme år en Emmy for motion design. En tidlig episode om Saudi-Arabias kronprins, laget etter drapet på journalisten Jamal Khashoggi, ble fjernet fra Netflix i kongedømmet etter et juridisk krav fra den saudiarabiske tilsynsmyndigheten. Den forble tilgjengelig alle andre steder. Netflix avsluttet serien i august 2020.

Sprekken åpnet seg med den neste spesialen. Hasan Minhaj: The King’s Jester, som kom i oktober 2022, vevde sammen berømmelse, ekteskap og overvåking i den samme personlige fortellerformen. I september 2023 publiserte The New Yorker en artikkel av Clare Malone som viste at flere av de mest gripende anekdotene i spesialene hans – blant dem historien om frykten for hvitt pulver og fortellingen om at politiet hadde banket ham opp etter at en FBI-informant infiltrerte moskeen hans – var overdrevet eller oppdiktet. Minhaj sa til magasinet at historiene sprang ut av en følelsesmessig sannhet. Det som ble stående som stridens kjerne, handlet mindre om komikeres rett til å overdrive, noe alle komikere gjør, enn om hva historiene dreide seg om: Å finne på episoder med rasisme gir ammunisjon til alle som vil avfeie de virkelige. Han skal ha vært favoritten til å bli fast programleder for The Daily Show, der han hadde vært gjesteprogramleder samme år. Comedy Central valgte i stedet å hente Jon Stewart tilbake til mandagskveldene i 2024. Minhaj svarte med en lang video der han tilbakeviste artikkelen og kalte den misvisende. Siden har han spøkt med at han mislyktes så grundig at de måtte hente Jon Stewart tilbake. Begge deler kan være sant samtidig, og publikum har måttet avgjøre hvilken av dem de skal tro på.

Skuespillerjobbene har gått som en rød tråd gjennom alt dette, stort sett i biroller. I 2018 spilte han en agent ved navn Duffer i The Spy Who Dumped Me, og i 2021 ble han med i den andre sesongen av Apple TV+-serien The Morning Show som Eric Nomani, en ambisiøs medanker. Han dukket opp i Jennifer Lawrence-komedien No Hard Feelings i 2023 og i It Ends with Us i 2024. Samme år ga han ut Netflix-spesialen Hasan Minhaj: Off with His Head og lanserte intervjuserien Hasan Minhaj Doesn’t Know på YouTube. I oktober 2025 spilte han Ajay Singh, teknologidirektør i ENCOM, i Tron: Ares.

Det tydeligste tegnet på hvor han vil videre, er en film der det fra første bilde slås fast at historiene er oppdiktet. Best of the Best, regissert av Lena Khan og skrevet av Minhaj sammen med Prashanth Venkataramanujam, samarbeidspartneren hans fra Patriot Act, hadde premiere i New York 9. september 2026 og ble tilgjengelig på Netflix verden over 18. september. Filmen utspiller seg i det konkurransepregede miljøet for Bollywood-fusjonsdans ved amerikanske universiteter. Maitreyi Ramakrishnan spiller en UCLA-student som jakter på en nasjonal tittel, mens Minhaj spiller professor Hamza Latif. Prosjektet hadde vært under utvikling siden 2021, da han startet produksjonsselskapet 186K Films. Fem dager etter filmen lanserte selskapet Bollywood Dance U på YouTube-kanalen hans, en dokumentarserie i fire deler, skapt og regissert av Smriti Mundhra, som står bak Indian Matchmaking. Minhaj forteller historien om rivaliseringen mellom to universitetslag fra Texas.

Utenfor scenen holder han stort sett familien, som han tidligere hentet stoff fra, utenfor offentligheten. Han giftet seg med Beena Patel i 2015. De møttes på universitetet, og hun har en doktorgrad i folkehelse. Sammen har de en datter og en sønn.

I høst legger han ut på turné igjen og deler hovedrollen på scenen med sin tidligere kollega fra The Daily Show, Ronny Chieng. 19. november skal American Advertising Federation dele ut sin Cultural Force Award til ham i New York. Det åpne spørsmålet er om fortelleren som en gang insisterte på at alt var sant, kan få publikum til å bry seg like mye nå som han forteller dem at det er oppdiktet.

Utvalgte filmer

It Ends with Us (2024) — TRON: Ares (2025) — som Ajay Singh

Tagger: skuespillere, komikere, Hasan Minhaj, Jon Stewart, The Daily Show, Best of the Best

Utvalgte nyheter — Hasan Minhaj

Se alle →

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Utvalgte nyheter — Hasan Minhaj

Best of the Best på Netflix: Maitreyi Ramakrishnan, et college-danselag i bollywood og en tittel som setter et vennskap på prøve

Jo Koy: Blue in the Face: Netflix filmer hans sjette show i Stockton

Relaterte personer

Diskusjon