Heather Morris, Beyoncé-danseren som blir Brittany i «Glee» igjen

Heather Morris

Photo: Heather_Morris_PaleyFest_11a.jpg: Jennifer Tse from Los Angeles, CA derivative work: Tabercil (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	1. februar 1987 Thousand Oaks, California, USA
Yrke	Skuespiller og danser
Kjent for	Istid 4 – Kontinenter på avveie, Bedtime Stories, Spring Breakers
Priser	SAG (delt)

Heather Morris ble hentet inn til Glee for å lære bort en dans, ikke for å spille i serien. Koreografen Zach Woodlee trengte noen som kunne Beyoncé-rutinen «Single Ladies» godt nok til å terpe den inn med skuespillerne, og Morris hadde danset bak Beyoncé på direktesendt TV. Samtidig manglet serien en cheerleader. Hun tok også den jobben, og ble til Brittany S. Pierce – en Cheerio i bakerste rekke med nesten ingenting å si, som endte opp med å komme med noen av seriens merkeligste og morsomste replikker. Nå som Disney+ og Hulu gjenoppliver Glee, har Morris kunngjort, med Brittanys stemme, at karakteren er «alive and well … And back for more».

Morris er danser, men viste seg også å ha perfekt komisk timing. Underholdningsbransjen har sjelden visst hvilken av de to egenskapene den skulle hyre henne for. Hun vokste opp i Scottsdale i Arizona og begynte tidlig å trene i jazzdans, steppdans og moderne dans. Faren døde av kreft mens hun fortsatt var i begynnelsen av tenårene. Etter Desert Mountain High School og ett år ved Arizona State University dro hun til Los Angeles for å leve av dansen.

Det første forsøket strandet foran åpen scene: I 2006 kom hun seg gjennom Vegas Week i sesong to av So You Think You Can Dance, men røk ut før finalens topp 20 etter en dommeravstemning på 3–2. Jobbene kom likevel. Morris ble med som danser i Beyoncé-stallen på The Beyoncé Experience-turneen i 2007, og fortsatte deretter på TV-opptredenene med «Single Ladies (Put a Ring on It)», blant annet under American Music Awards og på Saturday Night Live. Hun danset også bak Beyoncé og Tina Turner under den 50. Grammy-utdelingen. En liten rolle i cheerleaderkomedien Fired Up! gjorde at hun ble kjent med Woodlee, som begynte å hente henne inn til seriene han koreograferte, blant dem Eli Stone, Swingtown og Adam Sandler-filmen Bedtime Stories.

Glee la knapt merke til henne til å begynne med. Brittany var en del av kulissene, en tredje hestehale ved siden av Quinn og Santana, helt til manusforfatterne oppdaget at Morris kunne levere en meningsløs replikk med full overbevisning. Jarrett Wieselman i New York Post kalte henne en av TVs morsomste biroller. I sesong to ble hun fast med i serien, sto i sentrum for Britney Spears-hyllesten «Britney/Brittany» og sang sin egen versjon av «I’m a Slave 4 U». Hun skrev også parodien Nuthin’ But a Glee Thang for Funny or Die sammen med Ashley Lendzion og Riki Lindhome, og delte med resten av ensemblet en Screen Actors Guild Award for beste komedieensemble i 2010.

Den delen av Brittany som skulle vare lengst, begynte nesten som en spøk. Forholdet mellom henne og Santana, spilt av Naya Rivera, fikk av fansen navnet «Brittana». Serien behandlet det som en gjenganger før den tok forholdet på alvor, og i siste sesong giftet de to karakterene seg. Morris og Rivera var nære venner også utenfor innspillingen. Da Rivera forsvant ved Lake Piru i juli 2020, deltok Morris i letemannskapet sammen med Riveras familie. En måned senere fortalte hun fansen i en video at begge skuespillerne alltid hadde forstått hvor viktig forholdet på skjermen var for dem som fulgte med, og at hun hadde skrevet brev til venninnen sin.

Den vanskeligere historien handler om det som kom etter Brittany. I juni 2013 ble det meldt at Morris ikke skulle være fast med i sesong fem. Hun kom tilbake i episode nummer 100, i sesongfinalen og i fem episoder av den siste sesongen, blant dem serieavslutningen. Siden har skjermarbeidet hennes tatt en litt underlig retning. Harmony Korine ga henne rollen som Bess i Spring Breakers, og hun ga stemme til en karakter i Istid 4 – Kontinenter på avveie, men en lang rekke av filmene hennes består av TV-thrillere som Most Likely to Die, Pretty Little Stalker og Fatal Fandom – roller som trenger et ansikt, men bruker lite av timingen Glee bygde en karakter rundt.

Dansebakgrunnen har samtidig ofte vært like mye en ulempe som en fordel. Da Dancing with the Stars tok henne med i sesong 24 i 2017, kom det protester mot at en profesjonell danser fikk et urettferdig forsprang. Produsentene svarte at hun ikke hadde erfaring med selskapsdans eller pardans. Hun danset flere uker med Alan Bersten mens partneren hennes, Maksim Chmerkovskiy, kom seg etter en leggskade. I den sjette uken fikk hun sesongens første perfekte poengsum, toppet resultatlisten og ble likevel stemt ut, mens publikum i studio buet. Fem år senere var det ingen som kunne se hvem hun var, da hun deltok i den britiske versjonen av The Masked Dancer. Hun danset som «Scissors», og ingen gjettet identiteten hennes gjennom hele serien. 22. oktober 2022 vant hun finalen foran Adam Garcia og Bruno Tonioli.

De nyere jobbene er mindre og ligger nærmere komedien. I 2024 ble hun med i sesong to av CBS-serien So Help Me Todd i en tilbakevendende rolle som Judy Maxon. Hun jobber i en gavebutikk i samme bygning som advokatfirmaet, og blir Todds kjærlighetsinteresse. Samme år dukket hun opp i Hannah Pearl Utts Cora Bora sammen med Megan Stalter. Hun er også med i rollebesetningen i Ugly Cry, Emily Robinsons skrekkfilmdebut om en skuespiller som mister en drømmerolle fordi hun gråter foran kamera. Robinson, Robin Tunney og Ryan Simpkins spiller også i filmen. Den hadde premiere på South by Southwest 12. mars 2026, og Obscured Releasing kjøpte distribusjonsrettighetene i juli.

På privaten giftet Morris, som ble født i Thousand Oaks i California 1. februar 1987, seg med Taylor Hubbell 16. mai 2015. De gikk på samme videregående skole i Arizona uten å kjenne hverandre, og begynte å date etter at han sendte henne en melding på Myspace, da hun hadde flyttet til Los Angeles. De har to sønner: Elijah, født i 2013, og Owen, født i 2016. I et intervju med magasinet Fitness i 2011 sa hun det rett ut: Hvis skuespilleryrket noen gang kom i veien for forholdet, ville hun slutte med det.

Gjenopplivingen er det nærmeste hun hittil har kommet en oppfølger til karrieren Glee ga henne. Variety meldte 21. oktober 2026 at den nye serien offisielt var lagt til Disney+ og Hulu, og Deadline rapporterte at Morris og Chord Overstreet var i samtaler om å komme tilbake. Morris ventet ikke på noen pressemelding. I bildeteksten på Instagram skrev hun at Brittany «actually was lost in the sewers for all these years» og nå var «back for more #Glee». Det er ikke kunngjort noen premieredato. Når Brittany kommer tilbake, blir det første gang hun går inn i korrommet uten Santana. Den nye serien må finne ut hva det betyr for en karakter hvis beste scener ble skrevet for to.