Hokuto Matsumura, SixTONES-vokalisten som lever et dobbeltliv på scenen og lerretet

Hokuto Matsumura

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	18. juni 1995 Shimada, Shizuoka, Japan
Yrke	Sanger, skuespiller
Kjent for	Suzume
Priser	2 Japan Gold Disc · MTV Video Music Award

Hokuto Matsumura har en vane de fleste skuespillere skulle misunne ham, men som nok virker merkelig for mange sangere: Når han får en hovedrolle, står bandet hans ofte for låten. SixTONES, sekstetten han synger i, har spilt inn temalåten til romantiske komedien hans Liar×Liar, en låt som ble brukt i en romantisk dramaserie han selv medvirket i, åpningstemaet til mysterieserien hans og – denne sommeren – «My Only» til den første dramaserien på et riksdekkende TV-nettverk som er bygget helt rundt ham. Kritikerne gir ham nå priser for beste mannlige skuespiller samtidig som gruppen fyller arenaer. Det åpne spørsmålet er hvor lenge én karriere kan romme begge deler før den ene tyngden får den andre til å gi etter.

Han vokste opp i Shimada i Shizuoka-prefekturet, der han ble født og tilbrakte barndommen i en karatedojo. Han tok svart belte og konkurrerte på nasjonalt nivå. TV trakk ham i en annen retning. Tomohisa Yamashita i dramaserien Kurosagi fikk ham til å ville bli en del av Yamashitas talentbyrå, Johnny & Associates. Han sendte inn CV-en sin to ganger uten å få svar. Den tredje gangen, da han sendte den med en frist han hadde satt for seg selv, ble han innkalt til audition. I februar 2009 begynte han som aspirant, og dagen etter auditionen var han allerede på settet til NHKs musikkprogram The Shōnen Club. Senere tok han en bachelorgrad i bedriftsøkonomi ved Asia University mens han jobbet.

Plateutgivelsen kom nesten med det samme. I juli 2009 debuterte han på CD i to midlertidige grupper, Yuma Nakayama w/B.I.Shadow og NYC boys, med dobbel A-side-singelen «Akuma na Koi/NYC». På nyttårsaften samme år sto han på scenen under NHKs Kōhaku Uta Gassen, bare fjorten år gammel. To år senere gikk gruppen i praksis i oppløsning da to av medlemmene, Kento Nakajima og Fuma Kikuchi, ble valgt ut til debuten med Sexy Zone. Matsumura sto igjen med nesten ingen jobb. Av ren trass, har han selv fortalt, begynte han igjen å danse bak etablerte artister. En opptreden med KinKi Kids-låter fanget oppmerksomheten til en produsent som castet skoledramaet Shiritsu Bakaleya Kōkō.

Seks aspiranter og en delt singel

Dramaet fra 2012 ble grunnlagsdokumentet for bandet hans. Aspirantene i rollebesetningen – Jesse, Taiga Kyomoto, Juri Tanaka, Shintaro Morimoto, Yugo Kochi og Matsumura – fikk sin egen konsert av Johnny Kitagawa, men ble deretter splittet opp. Fra 2013 ble Matsumura satt sammen med Jesse som duo, mens de fire andre slet med å få tid på skjermen. Flere av dem har senere innrømmet at de var nær ved å slutte. Det var Jesse som fikk de seks samlet igjen. 1. mai 2015 ble de presentert som SixTONES på Theatre Crea i Tokyo. Debuten på CD ble kunngjort på Tokyo Dome i august 2019.

Debuten kom i januar 2020 som en delt singel med Snow Man. SixTONES’ bidrag, «Imitation Rain», var skrevet og arrangert av Yoshiki fra X Japan. Singelen passerte én million solgte eksemplarer i løpet av tre dager og vant prisen for årets singel under Japan Gold Disc Awards. Siden har albumene kommet hver januar: 1ST i 2021, som solgte over 467 000 eksemplarer den første uken, etterfulgt av CITY, Koe, THE VIBES og GOLD. Musikken heller mer mot rock og hiphop enn utgivelsene til byråets eldre artister, med bidrag fra eksterne låtskrivere som Daiki Tsuneta fra King Gnu, som skrev «Mascara».

Matsumuras arbeid på skjermen og gruppens katalog begynte tidlig å spille sammen. Singelen «Boku ga Boku ja Nai Mitai da» fra 2021 var temalåten til Liar×Liar, filmen der han spilte mot Nana Mori. «Watashi» fra 2022 ble brukt i Koi Nante Honki de Yatte Dō Suru no?, en Fuji TV-serie han medvirket i, mens «CREAK» fra 2023 var åpningstemaet til Knockin’ on Locked Door, mysterieserien der han hadde hovedrollen sammen med Daigo Nishihata. Slike koblinger mellom musikk og TV er en viktig del av hvordan japansk pop selger singler. Her tilhører låten og rollen den samme mannen.

Skuespilleren kritikerne oppdaget

Skuespillerarbeidet trenger ikke lenger låtene for å stå på egne ben. Som Minoru Kijima, den milde eldste sønnen som drar i krig i NHKs morgenserie Come Come Everybody (2021–22), nådde han et stort publikum på dagtid over hele landet. Makoto Shinkai valgte ham til å gi stemme til Souta Munakata i Suzume (2022), den unge mannen som blir fanget i skikkelsen til en trebeint barnestol. Rollen ga ham en Annie Award-nominasjon. Deretter fulgte All the Long Nights (2024), Sho Miyakes stillferdige film om to kolleger som lever med panikklidelse og premenstruelt syndrom. Filmen er basert på en roman av Maiko Seo, som Matsumura flere år tidligere hadde trukket fram som en av favorittbøkene sine, før han fikk rollen. For filmen vant han prisen for beste mannlige skuespiller under Kinema Junpo Best Ten, en av Japans eldste filmpriser.

Framgangen hans har aldri vært løsrevet fra systemet som bygget den opp. I Matsumuras egen fortelling om hvordan karrieren begynte, oppmuntret Johnny Kitagawa ham personlig. I 2023 erkjente byrået Kitagawa hadde grunnlagt, at han hadde utsatt unge aspiranter for seksuelle overgrep gjennom flere tiår. Selskapet sluttet å være artistmanager, og SixTONES flyttet over til det nyopprettede STARTO ENTERTAINMENT. Avsløringene kastet et nytt lys over alle de varme anekdotene fra den tiden, også Matsumuras. Den andre spenningen er mer lavmælt: Skuespillerprisene hans kommer side om side med magasinenes kåringer av «de kjekkeste», der han stadig havner på topp. I 2026 ga Japan Academy Film Prize ham to priser for fremragende prestasjoner, for hovedrollen i live action-filmen 5 Centimeters per Second og birollen i Yuji Sakamotos 1st Kiss. Prisen for beste mannlige skuespiller gikk likevel til Ryo Yoshizawa for Kokuho. Kritikernes anerkjennelse og fansens hengivenhet følger fortsatt hvert sitt spor, og han forventes å innfri på begge fronter.

Et år med to kalendere

Dette har vært hans travleste år på begge fronter. I januar ga SixTONES ut MILESixTONES -Best Tracks-, gruppens første samlealbum med største hits, i anledning seksårsjubileet for debuten. Innen juni hadde de spilt 50 arenakonserter i 11 byer. I april hadde Netflix premiere på Sins of Kujo, der Matsumura spiller Shinji Karasuma, den unge medarbeideren til Yuya Yagiras advokat, som tar saker for klienter ingen andre vil hjelpe. I juli kom Kokuhaku: 25-nenme no Himitsu på Nippon TV, hans første hovedrolle alene i en dramaserie på et riksdekkende TV-nettverk. Han spiller en mann som har elsket den samme kvinnen i 25 år. SixTONES sang temalåten, «My Only», som ble utgitt på CD i september som dobbel A-side sammen med «Dance Forever». I september kom også Hakuchō to Kōmori, en mysteriefortelling av Keigo Higashino der han deler hovedrollen med Mio Imada, og i oktober Nanji, Hoshi no Gotoku, Michihito Fujiis filmatisering av Yū Nagiras roman.

Året er ennå ikke over. SixTONES’ første stadionturné tar gruppen til Ajinomoto Stadium i Tokyo, Yanmar Stadium Nagai i Osaka og Nissan Stadium i Yokohama denne høsten. 8. januar 2027 lanserer Toho spillefilmen basert på Sins of Kujo, der Matsumura igjen spiller Karasuma. Den neste prøven blir om han kan holde stadionene og kinoen på én og samme kalender, uten at noen av delene ender som en jobb ved siden av.

Tagger: singers, sangere, J-pop, Hokuto Matsumura, Imitation Rain, MILESixTONES -Best Tracks-

Relaterte personer

Seks aspiranter og en delt singel

Skuespilleren kritikerne oppdaget

Et år med to kalendere

Relaterte personer

Diskusjon