Humphrey Ker, komikeren som fant Wrexham for Hollywood, forlater klubben og skriver igjen

Humphrey Ker

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	11. oktober 1982 London, Storbritannia
Yrke	Skuespiller, komiker og manusforfatter
Kjent for	Mysteriet Herr Link, Ibiza, St Trinian's 2: The Legend of Fritton's Gold
Priser	Edinburgh Comedy Award for beste nykommer

De fleste som kjenner igjen Humphrey Ker, har sett ham bakfra: den svært høye engelskmannen i Welcome to Wrexham, der han forklarer en walisisk fotballklubb for de to Hollywood-eierne og gremmes over resultatet. Han hadde aldri planlagt å bli kjent for dette. Han var komiker og sketsjeforfatter, men klarte ikke å la være å følge midtukekampene på TV mens han satt i et amerikansk manusforfatterrom. Kollegaen som fikk samme fotballvane, var tilfeldigvis Rob McElhenney. Nå som Ker har forlatt klubben, er det store spørsmålet om jobben som gjorde ham kjent, lar ham vende tilbake til den han utdannet seg til.

Bakgrunnen hans passer ikke helt med bildet av en fotballeder i de lavere divisjonene. Faren, David Peter James Ker, var kunsthandler, og moren er datter av viseadmiral Sir Dymock Watson – bestefaren som senere skulle bli utgangspunkt for et sceneshow om krigsårene. Ker gikk på skole med prins William, først på Ludgrove og deretter på Eton, og har fortalt at de delte internatrom fra de var sju til ti år gamle. Han studerte historie ved University of Edinburgh, der studentrevyene til Edinburgh University Theatre Company dro ham i retning komedien.

Da han var ferdig i Edinburgh, hadde Ker, som ble født i London 11. oktober 1982, funnet de to samarbeidspartnerne som skulle prege hans første tiår. I 2006 dannet han The Penny Dreadfuls sammen med David Reed og Thom Tuck – en sketsjgruppe som fremførte vitsene sine i viktorianske kostymer. Fringe-forestillingene deres, som begynte med Aeneas Faversham, førte til BBC-radioserien The Brothers Faversham i 2008 og en jevn strøm av arbeid for Radio 4, blant annet et komediedrama om Guy Fawkes.

Det lønte seg raskt å gå solo. I 2011 satte han opp Humphrey Ker is… Dymock Watson: Nazi Smasher! på Edinburgh Fringe, en helaftens forestilling løst basert på bestefarens krigshistorie. Han vant Edinburgh Comedy Award for beste nykommer. Forestillingen ble senere satt opp på Soho Theatre, Fortune Theatre i West End og Upright Citizens Brigade i Los Angeles. Deretter fulgte TV-jobbene: Han var fast deltaker i improvisasjonsprogrammet Fast and Loose og Live at the Electric, satt i panelet i Have I Got News for You og 8 Out of 10 Cats Does Countdown, og ledet Radio 4s sketsjprogram Sketchorama.

Så kom USA, én liten rolle om gangen. Han dukket opp som gjest i Sean Saves the World, spilte en britisk soldat i Curb Your Enthusiasm og medvirket i en episode av It’s Always Sunny in Philadelphia. Han lånte også stemmen sin til dørvakten og general Pugh i Laikas stop-motion-film Missing Link. I Apple TV+-serien Mythic Quest, som kona hans, manusforfatteren Megan Ganz, var med på å skape, jobbet han både foran og bak kamera: som del av manusforfatterteamet og som Paul, en usedvanlig høy utvikler. Fra desember 2021 spilte han Elliot Chisholm, juridisk direktør i en bilprodusent i krise, i NBC-komedien American Auto.

Fotballhistorien begynte i manusforfatterrommet til Mythic Quest. Ker fortsatte å se Liverpools midtukekamper under innspillingen, og under nedstengningen tipset han McElhenney om Sunderland ‘Til I Die. Som han senere forklarte, måtte en historieforteller forstå at fotballen tilhører supporterne. McElhenneys svar var å foreslå at de kjøpte en klubb. Ker ble sendt hjem for å finne en, utarbeidet kriterier for fasiliteter, supportergrunnlag, historie og økonomi, og endte opp med Wrexham AFC. Da McElhenney og Ryan Reynolds fullførte overtakelsen i februar 2021, ble Ker klubbens administrerende direktør. Da FX lanserte Welcome to Wrexham i august 2022, var han både foran kamera og blant produsentene. Serien har siden vunnet elleve Primetime Emmy-priser.

Det er mulig å hevde at Wrexham gjorde ham mindre interessant. Dokumentarserien trengte en oversetter, en som kunne forklare nedrykk og økonomien i non-league-fotball for et amerikansk publikum. Ker gjorde jobben så godt at komikeren forsvant bak rollen: en birolle i en historie om andres penger og andres berømmelse. Bakgrunnen som gjorde ham nyttig som bindeledd mellom Hollywood og en walisisk by – årene på Eton og bestefaren som var admiral – er også den typen livshistorie britisk komedie har fått mindre tålmodighet med. Da Royal Television Society intervjuet ham i år, understreket han raskt hvor mye som hadde endret seg siden han selv fulgte veien fra privatskole via Fringe til Radio 4. Teatervendepunktet har heller ikke vært noen udelt seier. Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas, komedien med sanger som han skrev sammen med Reed, delte kritikerne på Birmingham Rep, og The Stage mente den ikke kom til å gå inn i historiebøkene.

Tilbaketrekkingen fra fotballen skjedde gradvis. Ker trappet ned det daglige arbeidet i klubben i 2024 og begynte å spille teater igjen: Sommeren 2025 spilte han Ralph Hughes, en partipisk, mot Adeel Akhtar i Shaan Sahotas The Estate på National Theatre. I november samme år hadde Holmes-stykket premiere i Birmingham, med Ker i hjortejegerhatten, Reed som Watson og sanger av Tim Rice og Andrew Lloyd Webber. Sommeren 2024 ble han også spurt om å bli med i Saturday Night Live UK, fordi produsentene ønsket en som hadde jobbet med både britisk og amerikansk komedie. Han var én av tjue manusforfattere da programmet hadde premiere på Sky 21. mars 2026, og har fortalt om et manusforfatterrom så forberedt på fiasko at han spøkte med å gjemme adgangskortet sitt på T-banen.

Bruddet med Wrexham ble formalisert 25. september 2026, da han trakk seg fra klubbens styre og fra vervet som styremedlem i Wrexham AFC Foundation. Han sa at det hadde vært den største æren i livet å representere klubben og byen, men at utviklingen i klubben gradvis hadde gjort det vanskeligere for ham å bidra. McElhenney og Reynolds takket ham for godheten, humoren og høyden.

Han har fylt tomrommet med skrivearbeid. ABC har bestilt en pilotepisode av Rabbit, en amerikansk dramaversjon av BBC-suksessen Ludwig, som Ker og Ganz skriver og skal være hovedprodusenter for. De flytter gåtemakeren, som utgir seg for å være sin forsvunne tvillingbror og politietterforsker, fra Cambridge i England til Cambridge i Massachusetts. David Mitchell er blant produsentene. I London settes Sherlock Holmes and the Twelve Days of Christmas opp på Alexandra Palace Theatre fra 24. november 2026, med Bo Poraj i rollen Ker skrev for seg selv. For første gang på fem år handler ikke arbeidet med navnet hans på om en fotballklubb.