Jimmy Carr – komikeren som gjør skandalen til utsolgte saler

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	15. september 1972 Isleworth, London, Storbritannia
Yrke	Komiker og programleder
Kjent for	Fackham Hall, Jimmy Carr: Funny Business, Stormbreaker
Priser	British Comedy Award for beste live-stand-up · Royal Television Society Award for beste nykommer på skjermen · Time Out Award for beste stand-up

Jimmy Carr har bygget en av de mest innbringende karrierene i britisk humor på én urokkelig påstand: En vits er bare en vits. Han har gjentatt den fra scenen i årevis, også når en statsminister, et Holocaust-minnesmerke og en rekke veldedige organisasjoner har stått imot ham. Påstanden har aldri helt vunnet diskusjonen. Ifølge promoteringen av turneene hans har den tatt ham med til over femti land, og den har holdt en mann med steinansikt og en tutende latter på britisk TV i beste sendetid i mer enn to tiår.

James Anthony Patrick Carr var den nest eldste av tre sønner av irske foreldre fra Limerick. Han ble født i Isleworth, i Londons vestkant, og vokste opp i landsbyen Farnham Common i Buckinghamshire. Han var dyslektisk og kunne ikke lese eller skrive på forventet nivå før han var ti eller elleve år. Den sene starten holdt ham ikke tilbake: Han gikk på Royal Grammar School i High Wycombe og deretter Gonville and Caius College, Cambridge, der han tok en førsteklasses grad i samfunns- og statsvitenskap.

Deretter fikk han en markedsføringsjobb i Shell som gjorde ham ulykkelig. Han har fortalt at et kurs i nevrolingvistisk programmering overbeviste ham om at det var hans eget hode som holdt ham tilbake. I desember 1999 opptrådte han gratis i fem minutter på en pub i Islington, tok frivillig sluttpakke i januar 2000 og hadde sin første betalte opptreden senere samme måned. I 2002 hadde han et eget soloshow på en time under Edinburgh Fringe, Bare Faced Ambition, ble nominert til Perrier Award og vant en Time Out-pris for beste standupkomiker.

TV-karrieren startet nesten umiddelbart. Channel 4 ga ham Your Face or Mine? og det sjokkartede gameshowet Distraction, som han også ledet i den amerikanske versjonen. I 2003 kåret Royal Television Society ham til årets beste nykommer på skjermen. Så kom programmene som formet det offentlige bildet av ham: The Big Fat Quiz of the Year fra 2004, 8 Out of 10 Cats fra 2005 til 2021 og, fra 2012, 8 Out of 10 Cats Does Countdown med Rachel Riley og Susie Dent – en blanding med ordleken som går på dagtid, og som panelet med glede herjer med. I 2011 slo han seg sammen med David Mitchell, Lauren Laverne og Charlie Brooker i satireprogrammet 10 O’Clock Live.

Carr har alltid insistert på at TV bare er bijobben. «Jeg har alltid tenkt at jeg driver med standup, og at alt annet bare er litt av et sideshow», sa han til podkasteren Peter McGraw i 2018. Gag Reflex vant British Comedy Award for beste standupshow i 2006, og vanen med å spille to forestillinger hver kveld gjorde hver turné til et maraton. Han var den første britiske komikeren som fikk en standupspesial på Netflix, Funny Business, og strømmetjenesten vendte stadig tilbake: panelshowet The Fix i 2018, His Dark Material i 2021 og Natural Born Killer i 2024 – den første spesialen hans som han også regisserte.

Skuespillerjobbene har holdt seg i utkanten. Han spilte John Crawford i spioneventyret Stormbreaker og dukket opp i Confetti og Alien Autopsy. Et mer personlig prosjekt kom på kino i desember 2025: Fackham Hall, en parodi på periodedramaene av Downton Abbey-typen, regissert av Jim O’Hanlon og med Thomasin McKenzie og Damian Lewis. Carr var med på å skrive og produsere filmen, hadde en liten rolle som sogneprest og fikk mer velvillige anmeldelser enn for sin nyere standup.

Problemet med forsvaret om at «det bare er vitser», er at Carr selv har vist hvor grensen går. I 2012 avslørte The Times hans rolle i skatteomgåelsesordningen K2, og David Cameron anklaget ham for å ha satt billettinntektene sine inn i «svært tvilsomme skatteomgåelsesordninger». Carr trakk seg ut av ordningen og kalte det «en forferdelig feilvurdering» – karrierens tydeligste unnskyldning – noen måneder etter at han hadde gjort narr av skatteunndragere på 10 O’Clock Live. Noe tilsvarende fulgte ikke etter replikken i His Dark Material, der nazistenes drap på tusenvis av romer ble omtalt som et av Holocausts «positive» sider. Auschwitz Memorial, Holocaust Memorial Day Trust og Boris Johnson fordømte den; Carr sto på sitt og argumenterte for at vitsen rettet oppmerksomheten mot glemte ofre. Han forsvarte like bestemt opptredenen sin på Riyadh Comedy Festival i 2025, etter at Human Rights Watch og Amnesty International kritiserte arrangementet. Nå retter kritikerne en annen innvending mot ham – mot håndverket snarere enn moralen. Natural Born Killer fikk 42 prosent på Rotten Tomatoes, og The Spectator mente den «ikke var spesielt morsom» og var grov snarere enn grenseoverskridende. Likevel ble den sett i 2,3 millioner timer de første dagene og kom inn på Netflix’ globale topp ti-liste over engelskspråklige serier. Avstanden mellom anmeldelsene og publikumsreaksjonen er det egentlige temaet i karrieren hans: For mange av fansen er indignasjonen en del av det de betaler for.

I det siste har han vist en varmere TV-side. Siden 2025 har han ledet LOL: Last One Laughing UK på Prime Video, med Roisin Conaty som makker, og fulgt med på hvordan en gruppe komikere prøver å la være å le. Den andre sesongen kom i mars 2026, og en Halloween-miniserie med Jack Dee, Daisy May Cooper, Reece Shearsmith og Tom Allen har finale 30. oktober. I oktober 2025 var han også programleder for Am I the A**hole? på Comedy Central, sammen med GK Barry og Jamali Maddix.

Scenen kommer fortsatt først. Laughs Funny, showet han har turnert med siden 2024, går mot slutten med internasjonale datoer denne høsten. Promotørene hans sier at det solgte flere billetter enn Terribly Funny, som solgte over 1,2 millioner. Oppfølgeren ble annonsert i oktober 2026. Killing Jokes skal spilles 138 ganger i Storbritannia i løpet av 2027 og 2028, med flere datoer i USA, og avsluttes på Embassy Theatre i Skegness 26. august 2028.

Han har vært sammen med Karoline Copping, en canadisk redaktør med ansvar for TV-bestillinger, siden 2001. Sønnen deres ble født i 2019, og familien bor i Nord-London. Carr, som ble født 15. september 1972, har britisk og irsk statsborgerskap, reiser på irsk pass og sa i 2021 at han ikke hadde snakket med faren sin siden 2000. Han mistet den katolske troen som 26-åring og har både skrevet om vitser og fortalt dem, først i The Naked Jape, sammen med Lucy Greeves, og senere i memoarboken og selvhjelpsboken Before & Laughter.

Turnéteksten for Killing Jokes oppsummerer livssynet hans i én setning: «Du kan spøke om hva som helst, men ikke med hvem som helst.» De neste to årene vil turneen sette dette livssynet på prøve: Fyller det fortsatt salene når store deler av publikum vet at sjokket kommer før han rekker fram til poenget?