Jamie Foxx: Oscar-vinneren som aldri sluttet å være komiker

Jamie Foxx

Photo: John Bauld from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	13. desember 1967 Terrell, Texas, United States
Yrke	Skuespiller, komiker og musiker
Kjent for	Django Unchained, Spider-Man: No Way Home, Sjel
Priser	Oscar · BAFTA · Golden Globe · SAG · Grammy

De fleste skuespillere som vinner en Oscar for en hovedrolle, bruker resten av karrieren på å verne om den. Jamie Foxx gjorde noe langt mer uvanlig med sin. Han spilte inn et R&B-album som toppet hitlistene, ledet et musikkquizprogram i beste sendetid, spilte en Spider-Man-skurk to ganger og fortsatte å vende tilbake til komiklubber, som om statuetten bare var et rykte. Bransjen tolket spredningen som mangel på fokus. Foxx har alltid sett det som selve poenget: Han er først og fremst entertainer, og skuespilleryrket er bare ett rom i et stort hus. Da en hjerneblødning og et slag fratok ham evnen til å gå, var det det eldste rommet – det med mikrofon og krakk – han brukte for å finne veien tilbake.

Scenenavnet skjuler en oppvekst i Texas som har preget alt. Eric Marlon Bishop vokste opp i Terrell, en liten by øst for Dallas som fortsatt var segregert da han var gutt. Som spedbarn ble han adoptert av grandtanten og grandonkelen sin, Esther Marie og Mark Talley, og han har lenge gitt kvinnen han kaller bestemoren sin æren for disiplinen som lå bak alt som fulgte. Hun satte ham ved pianoet allerede som liten. Som tenåring ledet han koret i New Hope Baptist Church og spilte quarterback på Terrell High School. Han var den første i skolens historie som kastet ballen mer enn tusen yards. Et stipend brakte ham til United States International University i San Diego, der han studerte klassisk piano og komposisjon.

Komikken kom etter en utfordring. På en open mic-kveld i 1989, året han fylte 22, la han merke til at kvinnene ble ropt opp på scenen først. Derfor valgte han et navn som kunne tilhøre hvem som helst, og lånte etternavnet fra Redd Foxx. To år senere ble han med i In Living Color, der dragfiguren Wanda ble en av sketsjprogrammets gjengangere. The Jamie Foxx Show, som han var med på å skape og ledet på The WB fra 1996 til 2001, viste at han kunne bære en sitcom på en stor TV-kanal. Det beviste ennå ikke at folk kunne ta ham på alvor.

Oliver Stone ga ham rollen som en festglad quarterback i Any Given Sunday i 1999, delvis fordi Foxx faktisk kunne kaste en ball. Michael Mann satte ham ved siden av Will Smith i Ali, før han ga ham rollen som drosjesjåføren som blir holdt som gissel en lang natt av Tom Cruises leiemorder i Collateral. Roger Ebert kalte prestasjonen en åpenbaring. Samme år ga Taylor Hackfords Ray ham rollen som Ray Charles, og pianisten fra kirken i Terrell spilte både musikken og mannen med en presisjon som sikret ham Oscar, BAFTA, Golden Globe og Screen Actors Guild-prisen for beste mannlige hovedrolle. Med en birolle-nominasjon for Collateral på samme stemmeseddel ble han bare den tredje mannen, etter Barry Fitzgerald og Al Pacino, som ble nominert til to skuespiller-Oscarer samme år.

Det han gjorde med medvinden, er den delen av historien som fortsatt deler folk. Han hadde allerede sunget den Ray Charles-inspirerte hooken på Kanye Wests «Gold Digger» og vært med på Twistas «Slow Jamz» – begge låtene nådde førsteplass på Billboard Hot 100. I 2005 gikk albumet hans Unpredictable til topps på Billboard 200, og «Blame It», singelen han ga ut sammen med T-Pain, sikret ham senere en Grammy. Filmene fortsatte også å komme, fra Dreamgirls til Miami Vice og, i 2012, den frigjorte slaven som blir dusørjeger i sentrum av Quentin Tarantinos Django Unchained.

Her er det faktisk mye som taler mot Foxx. Etter Django Unchained ble rollevalgene mer kommersielle og mindre krevende. Han spilte Electro i The Amazing Spider-Man 2 og hadde hovedrollen i en nyinnspilling av Annie som kritikerne stort sett avfeide. To sitcoms med ham i sentrum, White Famous på Showtime og Dad Stop Embarrassing Me! på Netflix, ble begge lagt ned etter én sesong. Dømmekraften hans utenfor skjermen kan også svikte. I februar 2026 ropte Tourette-syndromaktivisten John Davidson ufrivillig et rasistisk skjellsord under BAFTA-seremonien. Foxx sa offentlig at han trodde Davidson «mente det», en kommentar som fikk veldedighetsorganisasjonen Tourettes Action til å komme med et motsvar, og utløste omfattende kritikk. Impulsen som gjør ham til en fryktløs komiker – å si det rett ut først – er ikke alltid til hans fordel.

Samtidig rommer denne perioden noe av det mest gjennomarbeidede skuespillet hans. Edgar Wright brukte den eksplosive energien hans i rollen som den avtrekkerivrige Bats i Baby Driver. I Just Mercy spilte han Walter McMillian, mannen fra Alabama som urettmessig ble dømt til døden, med en ro få hadde ventet av ham. Pixar castet ham som Joe Gardner, jazzpianisten i Sjel, en rolle som tydelig trakk på musikeren han selv hadde utdannet seg til å bli. Senere fulgte den flamboyante Slick Charles i They Cloned Tyrone og Florida-advokaten Willie E. Gary i The Burial.

I april 2023 kunngjorde datteren Corinne at han var innlagt på sykehus etter en medisinsk nødsituasjon. Familien sa lite, og ryktene fylte stillheten. I desember dukket han opp igjen for å ta imot Vanguard-prisen fra Critics Choice Association, og fortalte at han i begynnelsen ikke hadde vært i stand til å gå. Hele historien kom i Jamie Foxx: What Had Happened Was…, en Netflix-spesial som ble sluppet i desember 2024. Der forklarte han at en hjerneblødning hadde ført til et slag, og tok publikum gjennom rehabiliteringen med vitser i stedet for en pressemelding. Spesialen ga ham en Grammy-nominasjon for beste komedialbum, og en måned etter premieren var han tilbake ved siden av Cameron Diaz i Netflix-spionkomedien Back in Action.

Nå begynner comebacket å ta form. Beat Shazam, musikkquizen på Fox som han har ledet siden 2017, kom tilbake med sin åttende sesong i juli 2026. 7. oktober slipper Hulu Jamie Foxx: Take Care of Yourself, hans andre standupshow siden slaget. Her fleiper han med å bli eldre og viser at han fortsatt kan danse. På filmfronten har han fullført Fight for ’84 for Netflix, regissert av Andrés Baiz, der han spiller treneren som bygger opp igjen USAs olympiske bokselag etter at en flyulykke i 1980 tok livet av det opprinnelige laget. I august kunngjorde Amazon MGM Studios at han skal spille hovedrollen i Deadlocked, en actionfilm fra Nikhil Bhat, regissøren bak Kill, om en tidligere marinesoldat i sorg som havner midt i en gisselsituasjon mens han sitter i juryen.

Privatlivet hans har blitt en del av forestillingen, på hans egne premisser. Foxx, som ble født 13. desember 1967, har to døtre: Corinne, som er programleder sammen med ham på Beat Shazam, og som han fulgte opp kirkegulvet i 2024, og Anelise. I september 2026 fortalte han Jimmy Kimmel at han og kjæresten Alyce Huckstepp venter barn – hans tredje – og spøkte med at han fortsatt hadde det som skulle til. I 2020 mistet han lillesøsteren DeOndra Dixon, som var ambassadør for Global Down Syndrome Foundation.

Det som skjer videre, vil vise om Oscar-prisen var toppen eller bare det mest synlige stoppestedet. Take Care of Yourself kommer i løpet av få dager, Fight for ’84 venter fortsatt på en premieredato, og Deadlocked setter ham i sentrum av en actionfilm som 58-åring. For en artist som aldri har gått med på å velge én retning, sendte slaget ham tilbake til den han lærte først. Siden har han bare gjort den bredere.