Charlie Cox, Daredevil-skuespilleren fansen reddet, tar farvel med Matt Murdock

Charlie Cox

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	15. desember 1982 London, England, United Kingdom
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Spider-Man: No Way Home, The Theory of Everything, Stardust
Priser	SAG (delt) · Helen Keller Achievement Award, American Foundation for the Blind

Charlie Cox har tilbrakt det meste av karrieren med å spille en mann som ett selskap mente det kunne klare seg uten. Netflix kansellerte Matt Murdock – den blinde advokaten fra Hell’s Kitchen som bekjemper kriminalitet om natten iført en djevelmaske – etter tre sesonger av Daredevil. Marvel Studios, som hadde fulgt med på serien fra sidelinjen, hentet ham så tilbake for å spille den samme mannen i den samme røde drakten. Nå har Marvel fastsatt sluttdatoen for Daredevil: Born Again, og Cox skal snart stå på en liten scene i London som en mann med planer om å stjele liket av Elvis Presley. Rollen som reddet ham, går mot slutten etter sin egen tidsplan, og spørsmålet er hva en yrkesaktiv skuespiller gjør med tiåret etter en superheltrolle.

Han begynte som skuespiller med å bryte en regel. Som yngstemann av fem barn av forleggeren Andrew Cox ble han født i London, vokste opp i East Sussex, gikk på skole ved Sherborne i Dorset og fortsatte deretter ved Bristol Old Vic Theatre School. Skolen tillot ikke studentene å prøvespille for eksterne jobber. Cox gjorde det likevel, fikk rollen som Lorenzo i Michael Radfords filmatisering av The Merchant of Venice, mot Al Pacinos Shylock, og sluttet uten å fullføre utdanningen.

De tidlige rollene var i kostymedramaer og små filmer: Dot the i og Lasse Hallströms Casanova. Så kom Stardust, Matthew Vaughns filmatisering av Neil Gaimans roman, der Cox spilte Tristan Thorn, en butikkgutt som krysser en steinmur inn i et magisk kongerike for å hente en stjerne som har falt ned, og finner Claire Danes. I filmen spilte Michelle Pfeiffer en heks og Robert De Niro en himmelpirat. Det var den typen gjennombrudd som gjerne gjør en ung britisk skuespiller til romantisk hovedrolleinnehaver.

Men helt slik gikk det ikke. I stedet fulgte karakterroller, og bedre av dem. I HBO-serien Boardwalk Empire spilte han Owen Sleater, en irsk håndlanger med forbindelser til IRA som sjarmerte seg inn i Nucky Thompsons husholdning og måtte betale for det. Sammen med resten av ensemblet mottok han en Screen Actors Guild-pris for ensembleprestasjon. I The Theory of Everything spilte han Jonathan Hellyer Jones, kirkekorlederen som ble Jane Hawkings andre ektemann – en mild og stillferdig, men krevende rolle ved siden av Eddie Redmayne og Felicity Jones i en film som nådde Oscar-kampen om beste film.

Netflix-serien Daredevil endret alt i stor skala. Cox’ Murdock var katolikk, plaget av dårlig samvittighet og med en ødelagt kropp, en mann som gjorde sitt beste arbeid i lange slåsskamper i korridorer, filmet i én tagning. For prestasjonen fikk han Helen Keller Achievement Award fra American Foundation for the Blind. Han tok på seg drakten igjen i crossover-serien The Defenders. Så, ved utgangen av 2018, kansellerte Netflix serien, og Cox vendte tilbake til tilværelsen som skuespiller på oppdrag, mens fansen brukte de påfølgende årene på å drive nettkampanje under slagordet Save Daredevil.

Årene mellom seriene var ikke preget av lediggang. Han spilte mot Tom Hiddleston og Zawe Ashton i Harold Pinters Betrayal, først i West End og deretter på Broadway. I det irske krimdramaet Kin spilte han Michael Kinsella, en tidligere straffedømt som trekkes tilbake inn i en gjengkrig i Dublin, og i Netflix’ spionserie Treason hadde han hovedrollen som Adam Lawrence, en britisk etterretningsoffiser som plutselig får ansvaret for MI6. Ingen av seriene gjorde ham til en ny type stjerne. Så bekreftet Kevin Feige det en gjesterolle i Spider-Man: No Way Home allerede hadde antydet: Murdock var på vei tilbake. Gjesteopptredener i She-Hulk: Attorney at Law og Echo loddet stemningen før figuren igjen fikk sin egen serie.

Comebacket var mer uryddig enn den triumferende fortellingen gir inntrykk av. Daredevil: Born Again begynte som en mer episodisk juridisk serie med en ny sak hver uke. Etter at manusforfatterstreiken i 2023 stanset innspillingen, lot Marvel hovedforfatterne Matt Corman og Chris Ord gå, hentet inn Dario Scardapane som showrunner og bygget sesongen om rundt Netflix-seriens tone, som Marvel først hadde holdt på avstand. Kritikerne roste Cox og Vincent D’Onofrio som Wilson Fisk, men pekte samtidig på de tydelige skjøtene. Cox sa offentlig at han syntes det var forvirrende at serien verken var en fortsettelse eller en reboot, og at han hadde argumentert mot en episode som likevel ble sendt uendret. Det ligger også en ironi i hans egen beskrivelse. På Florida Supercon i sommer omtalte han Netflix-serien som «det uønskede stebarnet i hele det store prosjektet», men det er nettopp dette stebarnet han stadig forsvarer: «Vi skylder Netflix-serien så mye.» Den andre sesongen, der Krysten Ritter vendte tilbake som Jessica Jones og Fisk ble New Yorks borgermester, ble tatt imot som en forbedring og skal ha blitt sett av omtrent halvparten så mange som den første.

Det siste året har vært det mest allsidige i karrieren hans utenfor Hell’s Kitchen. I Prime Videos romantiske komedie Merv, som fikk blandede anmeldelser, spilte han Russ, den ene halvdelen av et separert par som deler omsorgen for en terrier, mot Zooey Deschanel. Han debuterte også i et videospill som Gustave, ingeniøren i sentrum av åpningsakten i Clair Obscur: Expedition 33. Spillet vant prisen for årets spill under The Game Awards i desember 2025, og Cox ble nominert til prisen for beste prestasjon der og til en BAFTA Games Award i april 2026. Dette kan være rollen som nådde flest mennesker som aldri hadde sett ham slåss i en korridor.

Cox, som ble født 15. desember 1982, giftet seg med TV-produsenten Samantha Thomas i 2018. De har en datter og en sønn. Han holder med Arsenal.

Murdock-kapittelet har nå fått en fastsatt siste side. I september 2026 bekreftet Marvel at den tredje sesongen av Daredevil: Born Again, som ble spilt inn tidligere i år, blir den siste. Den får premiere på Disney+ i 2027, og Scardapane er ikke lenger tilknyttet serien. Før den tid vender Cox tilbake til Donmar Warehouse, der han medvirket i The Prince of Homburg i 2010, for å spille hovedrollen i Stuart Slades nye teaterstykke The King’s Ransom, regissert av Matthew Dunster. Den mørke komedien utspiller seg i Memphis i 1977, og Cox spiller Vince Black, en av mennene som planlegger å holde Elvis Presleys lik som gissel mot en løsesum på én million dollar. Forhåndsvisningene begynner 5. desember 2026, og spilleperioden avsluttes 6. februar 2027. For første gang på flere år vil det neste publikum ser ham gjøre, ikke innebære en maske.