John Goodman – fra Dan Conner i Roseanne til Iñárritus Digger og The Last of Us

John Goodman

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	20. juni 1952 Affton, Missouri
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Monsterbedriften, Den store Lebowski, Biler
Priser	Golden Globe · Emmy · Disney Legend

Det finnes en type scene som tilhører John Goodman. En stor mann deler rom med hovedrolleinnehaveren, fyller det meste av bildet, og et sted i samtalen dreier filmen over mot ham. Walter Sobchak trekker pistol på grunn av en fotfeil i Den store Lebowski, og filmen finner drivkraften sin. Dan Conner serverer en vits ved kjøkkenbordet i Roseanne ved å nekte å overselge den. I fire tiår har regissører ringt ham når en film trenger tyngde i sentrum og en annens navn over tittelen. Denne ordningen har gjort ham til en av de mest betrodde skuespillerne i amerikansk film og TV. Den har aldri gjort ham til hovedpersonen, og spørsmålet karrieren hans stadig stiller nå, når skuespilleren er i syttiårene og travlere enn på lenge, er om han noen gang ønsket å være det.

Stødig­heten kom fra et ustødig utgangspunkt. Goodman vokste opp i Affton, en arbeiderklasseforstad til St. Louis i Missouri. Faren, Leslie, døde av et hjerteinfarkt da John var to år. Amerikansk fotball skulle være veien ut: Han fikk idrettsstipend ved Southwest Missouri State, nå Missouri State University, men en skade satte en stopper for planen før den kom i gang. I stedet ble det teaterstudier, og han dro derfra med en bachelorgrad i utøvende kunst og en bussbillett til New York.

Årene i New York var langt fra glamorøse. Goodman, som ble født 20. juni 1952, kom dit etter eksamen i 1975, gjorde reklamejobber og spilte i teater utenfor Broadway, fikk en liten rolle i filmen Eddie Macon’s Run i 1982 og nådde Broadway som Pap Finn, Hucks voldelige, fordrukne far, i musikalen Big River. Rollen ga ham en Drama Desk-nominasjon. I 1987 ga Joel og Ethan Coen ham rollen som Gale Snoats, en av to rømte fanger, i Arizona junior. Det ble starten på hans lengste kreative samarbeid.

Roseanne kom året etter og gjorde ham berømt på en helt bestemt måte. Dan Conner, gipsplatemontøren som var gift med Roseanne Barrs Roseanne Conner, var skrevet som en sitcom-ektemann, men spilt som en likeverdig partner: en arbeiderklassem mann som var morsom uten å gjøre for mye ut av det, og som fikk rom til å tenke. Serien gikk fra 1988 til 1997. Goodman vant en Golden Globe for rollen i 1993 og ble nominert til sju Emmy-priser uten å vinne. I disse årene møtte han Annabeth Hartzog i New Orleans, der han spilte inn Everybody’s All-American. De giftet seg i 1989, og datteren Molly ble født i 1990.

Coen-brødrene fortsatte å skrive roller til ham som ingen andre kunne bære. I Barton Fink spiller han Charlie Meadows, den vennlige forsikringsselgeren i naboleiligheten, hvis varme mot slutten av filmen slår over i noe djevelsk. I Den store Lebowski er han Walter, en mann der lojalitet og raseri kommer fra samme muskel. I O Brother, Where Art Thou? spiller han Big Dan Teague, en bibelselger med kølle og øyelapp, og i Inside Llewyn Davis, mange år senere, en ødelagt jazzmusiker som sitter sammensunket i baksetet på en bil. Hollywoods forsøk på å gjøre ham til hovedrolleinnehaver, i The Babe og live action-filmen The Flintstones, festet seg ikke. Det mest varige resultatet fra denne perioden var en stemme: James P. Sullivan, det blå monsteret alle kaller Sulley, i Pixars Monsterbedriften – en rolle han stadig har vendt tilbake til.

Tilbake på TV vant han en Emmy i 2007 som gjesteskuespiller i Studio 60 on the Sunset Strip. I Treme spilte han en Tulane-professor som raste over behandlingen New Orleans fikk etter orkanen Katrina, en rolle som lå nært for en skuespiller som hadde gjort New Orleans til hjemmebasen sin. I rask rekkefølge dukket han opp i The Artist, Flight og Operasjon Argo. I sistnevnte, som vant Oscar for beste film, spilte han Hollywood-sminkøren John Chambers. I 10 Cloverfield Lane gjorde han den samme varmen som gjorde Dan Conner så likandes, om til den truende framtoningen til en mann som har låst to fremmede inne i tilfluktsrommet sitt. Det er kanskje den mest skremmende rollen i karrieren hans.

Det kritiske blikket på Goodman har en blindsone, og den handler om kroppen hans. I flere tiår bidro størrelsen hans til å avgjøre hvilke roller han fikk, fra den elskelige slusken til den tegneserieaktige hulemannen. Nå som han har gått ned over 90 kilo etter omtrent ti år med trening og matdagbok, har mediedekningen snudd uten å skifte fokus. Sakene om ham på den røde løperen innledes med ordet «ugjenkjennelig». Ingen av framstillingene sier særlig mye om skuespillet. Akademiet har aldri nominert ham, verken for Barton Fink eller for rollen i tilfluktsrommet. Og rollen som definerte ham, fikk en dårlig avslutning. Nyinnspillingen av Roseanne fra 2018 ble kansellert etter at Barr la ut en Twitter-melding som ABCs underholdningssjef kalte avskyelig og frastøtende. Rollebesetningen fortsatte uten henne i The Conners. Goodman sa i 2025 at han og Barr ikke hadde snakket sammen på sju eller åtte år.

The Conners ble avsluttet i april 2025, og det siste bildet var Goodmans idé: Dan alene på sofaen, med blikket rettet mot kameraet mens han sier god natt til publikum. Replikken sto ikke i manuset. Samme år ble også The Righteous Gemstones avsluttet. I HBO-komedien hadde han i fire sesonger spilt Eli Gemstone, patriarken i en familie av TV-evangelister, og gitt Danny McBrides satire et moralsk tyngdepunkt.

Arbeidet siden den gang har vært mer uventet og variert enn en siste æresrunde. I mars 2026 hadde Chili Finger, en svart komedie av Edd Benda og Stephen Helstad, premiere på South by Southwest. Goodman spiller Blake Jr., grunnleggeren av en folkekjær regional fastfoodkjede der chilien får en avkuttet finger i seg. Judy Greer og Bryan Cranston spiller også i filmen. 22. september gikk han på den røde løperen under Royal Film Performance i London for Alejandro G. Iñárritus Digger, en satire med Tom Cruise som oljebaron, der Goodman spiller den diktatoriske presidenten Compson. Filmen får premiere i USA og Storbritannia 2. oktober, og anmeldelsene spriker kraftig. Annabeth, som har vært kona hans i over tre tiår, var med ham på premieren i Los Angeles. Han har vært edru siden 2007 og har snakket åpent om årene da han drakk.

Det neste prosjektet viderefører mønsteret, denne gangen innen sjangerfilm. HBO har gitt ham en rolle i tredje sesong av The Last of Us som Joey, som sammen med Ian Alexanders Paco utgjør en vennlig duo som kaller seg Heroes of the Highway. Han har også fått selskap av Brie Larson i Skeletons, JT Mollners monstergrøsser for Sony. Det blir et gjensyn med J.J. Abrams’ Bad Robot, ti år etter 10 Cloverfield Lane. Begge er ensemblefilmer. Begge trenger noen i rommet som kan få en scene til å dreie over mot seg.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, the last of us, Joel Coen, Ethan Coen, John Goodman, Den store Lebowski

Relaterte personer

Gene Wilder

Steve Buscemi

Glen Powell

Julianne Moore

Eddie Redmayne

Rob Lowe