Josh Safdie uten broren: Marty Supreme og ni Oscar-nominasjoner uten seier

Josh Safdie

Photo: RealTVfilms / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	3. april 1984 New York City, United States
Yrke	Filmregissør
Kjent for	Uncut Gems, Good Time, Marty Supreme
Priser	Independent Spirit (delt) · Independent Spirit · Emmy · New York Film Critics Circle Award for Best Screenplay

I mesteparten av karrieren sto navnet på plakatene i flertall. «Safdie-brødrene» sto for en helt særegen form for New York-panikk: kameraobjektiver presset tett inntil svette ansikter og menn som snakket fortere enn flaksen kunne bære dem. Så sluttet brødrene å regissere sammen, og Josh Safdie måtte svare på et spørsmål kritikerne hadde vært for høflige til å stille høyt. Hvem av de to satt egentlig ved roret? Svaret hans var Marty Supreme, et storslått bordtennisdrama med Timothée Chalamet om en svindler på jakt etter raske penger. Filmen ble studioets største publikumssuksess noensinne i Nord-Amerika, fikk ni Oscar-nominasjoner og vant ikke én eneste pris.

Det utfallet rommer hele Safdie-gåten i miniatyr. Han lager filmer som nekter å stå stille, om mennesker som nekter å gi opp, og bransjen fortsetter å belønne ham med oppmerksomhet snarere enn en forløsende avslutning.

Uroen har også en geografisk forankring. Etter at foreldrene skilte seg, vokste Joshua Safdie og lillebroren Benny opp med å pendle mellom farens hjem i Queens og leiligheten til moren og stefaren på Manhattan. Familiehistorien strekker seg langt utenfor bydelene: Faren Alberto ble født i Italia og vokste opp i Frankrike, med syrisk-jødisk bakgrunn; moren Amy har russisk-jødisk bakgrunn; arkitekten Moshe Safdie er grandonkel. Det begynner i New York City, der Josh ble født 3. april 1984, og det er dit nesten alle filmene hans vender tilbake. Han gikk på Columbia Grammar & Preparatory School og ble uteksaminert fra College of Communication ved Boston University i 2007.

Den første spillefilmen kom nesten umiddelbart. The Pleasure of Being Robbed var hans eget verk: Han skrev, regisserte, produserte og klippet filmen, spilte en liten rolle og tok den med fra South by Southwest til Directors’ Fortnight i Cannes. Den neste filmen var et samarbeid mellom to. Daddy Longlegs, laget sammen med Benny og først vist under tittelen Go Get Some Rosemary på Directors’ Fortnight, vant John Cassavetes-prisen under Independent Spirit Awards. Hovedrollen ble spilt av Ronald Bronstein, som skulle bli brødrenes medforfatter og klipper – og den tredje personen bak nesten alt som fulgte.

Filmene ble røffere før de ble større. Lenny Cooke, en dokumentar om et basketballtalent på videregående, hadde premiere på Tribeca. Heaven Knows What, basert på Arielle Holmes’ da uutgitte memoarbok Mad Love in New York City og med Holmes selv i hovedrollen, ble vist i Venezia. Omtrent samtidig grunnla brødrene Elara Pictures, selskapet som skulle ta navnet deres inn i mainstreamen.

Så kom de to filmene som gjorde stilen til et varemerke. Good Time, som Josh skrev sammen med Bronstein, tok Robert Pattinson til Cannes-konkurransen som bankraner på jakt etter en måte å få broren, spilt av Benny, ut av fengsel på gjennom en lang natt i New York. Uncut Gems hadde premiere på Telluride og ga Adam Sandler rollen som en gullsmed i New York som gambler seg mot undergangen, med Kevin Garnett som seg selv. Filmen sikret brødrene Independent Spirit-prisen for beste regi og gjorde Safdie-brødrenes filmatiske rytme – dialog som overlapper og en stadig voksende uro – gjenkjennelig også for publikum som aldri hadde hørt om Directors’ Fortnight.

Samarbeidet tok slutt uten noen synlig konflikt. I januar 2024 sa Benny at de to ville slutte å regissere sammen, og kalte det en naturlig utvikling av det hver av dem ønsket å utforske. Josh hadde allerede utvidet produsentarbeidet sitt: Han var executive producer på The Curse, serien Nathan Fielder skapte sammen med Benny; regisserte Netflix-spesialen Adam Sandler: Love You; og var executive producer for Pee-wee as Himself, som ga ham en Primetime Emmy. Han grunnla også et nytt selskap, Central Pictures, sammen med Bronstein og Eli Bush.

Marty Supreme begynte å ta form flere år tidligere, da kona hans, produsenten Sara Rossein, kjøpte rettighetene til Marty Reismans memoarbok fra 1974, The Money Player. Safdie og Bronstein gjorde historien til noe friere enn en biografi: en New York-fortelling fra 1952 om Marty Mauser, en skoselger som vil vinne British Open og deretter verdensmesterskapet. Chalamet ledet et ensemble med Gwyneth Paltrow og Odessa A’zion, sammen med Kevin O’Leary, Tyler Okonma, Abel Ferrara og Fran Drescher. Darius Khondji filmet den for det meste på 35 mm, Jack Fisk sto for scenografien, og budsjettet på 60–70 millioner dollar gjorde den til den dyreste filmen A24 noen gang hadde laget. Etter en hemmelig visning under New York Film Festival hadde den premiere første juledag 2025, ble A24s mest innbringende kinofilm i USA og Canada og sikret Chalamet en Golden Globe og en Critics’ Choice Award.

Triumfen er enklere å fortelle om enn den var å oppleve. Safdie hadde fire egne nominasjoner under den 98. Oscar-utdelingen – hans første – blant dem for beste film og beste regi, men gikk tomhendt hjem fra samtlige. Enkelte kritikere mente at filmens siste del ble vilkårlig. Den ryddige fortellingen om bruddet, der Josh skal ha vært drivkraften hele tiden, holder heller ikke når man ser på kalenderen: Flere måneder før Marty Supreme hadde premiere, vant Benny Sølvløven for beste regi i Venezia med The Smashing Machine. Varemerket hadde to førere. Prissesongen hentet også fram en eldre sak igjen. I 2023 meldte Variety at Sebastian Bear-McClard, som da var produsent i Elara, hadde tatt kontakt med en 17-åring på Instagram. Ungdommen endte med å spille inn en scene til Good Time som aldri kom med i den ferdige filmen. En talsperson for Safdie-brødrene sa at Elara fikk kjennskap til oppførselen hans i juli 2022 og ga ham sparken. Selskapets framtid har vært usikker siden.

Safdie har arbeidet i flere hastigheter i 2026. Central Pictures står bak Neighbors, en HBO-serie for sen kveld. I juni, etter at Knicks avsluttet en 53 år lang ventetid på en NBA-tittel, skrev og regisserte den livslange supporteren Nike-reklamen «Sleep Well, NY», en hyllest til Billy Joels «New York State of Mind». I august meldte medier at han hadde sluttet seg til Ramy Youssefs nye A24-film, med arbeidstittelen Martha, som medforfatter og produsent. Youssef skal regissere.

Safdie er gift med Rossein, som produserte Marty Supreme; de har to barn. Neste bekreftede prosjekt er Martha, som etter planen begynner innspillingen i New York i oktober. Det er ikke kunngjort hvilken film Josh Safdie skal regissere som den neste, og for en filmskaper hvis første solofilm på sytten år endte med en Oscar-kveld uten priser, rommer stillheten sin egen form for spenning.