Pete Davidson, komikeren som snart er like gammel som brannmannfaren var 11. september

Pete Davidson

Photo: LaVar James / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. november 1993 Staten Island, New York, United States
Yrke	Komiker og skuespiller
Kjent for	Guardians of the Galaxy Vol. 3, The Suicide Squad, Transformers: Rise of the Beasts

I over et tiår har Pete Davidson vendt tilbake til det samme såret på scenen og funnet en ny vits i det hver gang. Faren hans, en brannmann i New York, døde da tårnene raste, og sønnen gjorde det uutholdelige om til stoff: først i en bowlinghall i nærheten av hjemmet, så ved nyhetspulten i USAs mest kjente sketsjprogram, og deretter i en film som gjenskapte hans egen ungdomstid. Det som gjør ham vanskelig å plassere, er at personaen som springer ut av dette tapet, alltid har fått større oppmerksomhet enn arbeidet. Tabloidene kjenner kjærestene, tatoveringene og skandalene. Langt færre har lagt merke til at arbeidet beveger seg i en mørkere og mer bevisst retning. Nå har også regnestykket innhentet ham: Han fyller snart like mange år som faren var den morgenen, og han oppdrar en datter som bærer farens navn.

Peter Michael Davidson vokste opp på Staten Island, som sønn av Amy Davidson og Scott Davidson, en brannmann i New York City Fire Department. Han var sju år da faren omkom under utrykningen til World Trade Center, én av flere hundre brannmenn som mistet livet den morgenen. Slik han selv har fortalt det, utagerte han i årene etter angrepene og var innom en rekke skoler og terapeuter. Mot slutten av tenårene fikk han diagnosen Crohns sykdom, en kronisk lidelse han senere tok inn i scenematerialet sitt med den samme direkte formen han brukte på alt annet. Han fullførte Xaverian High School i Bay Ridge, holdt ut ett semester ved St. Francis College, og som 16-åring fortalte han sine første vitser i en mikrofon på en bowlinghall på Staten Island.

For en komiker født 16. november 1993 besto de første årene av den vanlige kampen for å slå gjennom, men med en uvanlig drivkraft. Davidson opptrådte på klubbene i New York samtidig som han fikk TV-oppdrag i MTV-programmene Failosophy, Guy Code og Wild ‘N Out, hadde en gjesterolle i Brooklyn Nine-Nine og en liten rolle i Trainwreck. Gjennombruddet kom raskt og i stor skala: 27. september 2014 debuterte han som fast medlem av ensemblet i Saturday Night Live, 20 år gammel og som den første i programmets historie født på 1990-tallet. Han var ingen naturlig imitator eller rollefigurmaskin. Det mest minneverdige arbeidet hans kom ved Weekend Update-pulten, der han spilte en lett overdrevet versjon av seg selv og snakket åpent om faren, medisinene sine, diagnosen borderline personlighetsforstyrrelse og rusfriheten sin – med en åpenhet som sjelden fikk plass i nettverks-TV-komedie.

Han ble i åtte sesonger, og programmet ble både springbrett og bur. Da han sluttet ved utgangen av den 47. sesongen i mai 2022, sammen med flere kolleger som hadde vært med lenge, var han blitt et av de mest gjenkjennelige ansiktene programmet hadde fostret på flere år, selv om en stor del av oppmerksomheten rundt ham hadde oppstått utenfor kameraet. Han kom tilbake som programleder i oktober 2023, et tegn på at forholdet hadde endret seg fra ansatt til tidligere medvirkende med forhandlingsmakt.

Verket som best forklarer ham, er fortsatt The King of Staten Island, regissert av Judd Apatow og skrevet av Apatow, Davidson og Dave Sirus. Davidson spiller Scott Carlin, en vingeklippet mann i 20-årene med hodet fullt av tatoveringer og en brannmannsfar som døde på jobb. Han bor hos moren, spilt av Marisa Tomei, helt til hun begynner å date en brannmann spilt av Bill Burr. Filmen er fiksjon bygget på et umiskjennelig grunnlag, og den ga Davidson muligheten til å vise sorgen på lerretet – en sorg standupen hans bare hadde gitt plass tilsvarende lengden på en punchline. Filmen gikk rett til strømmetjenester for leie og kjøp i juni 2020, etter at pandemien stengte kinoene. Det begrenset rekkevidden, men ikke omdømmet blant dem som så den.

Rundt dette ankeret bygget han opp en lappeteppekarriere med biroller som passet hans særegne nærvær på lerretet, et sted mellom sjarmerende og alarmerende. Han var den magnetiske, dårlige innflytelsen Zeke i Jason Orleys Big Time Adolescence, den kortlivede Blackguard i James Gunns The Suicide Squad, en bortskjemt vert i Halina Reijns partygrøsser Bodies Bodies Bodies og Kevin Gill, broren til investoren i sentrum for GameStop-kaoset, i Craig Gillespies Dumb Money. Han ga stemme til hunden i hovedrollen i Marmaduke, Autobot-figuren Mirage i Transformers: Rise of the Beasts og skurken Petey i animasjonsfilmen Dog Man. Standup-spesialene hans fulgte den samme utviklingen, fra SMD på Comedy Central til Alive from New York og Turbo Fonzarelli på Netflix.

Det mest personlige TV-prosjektet hans, Bupkis, kom på Peacock i 2023. Davidson skapte serien sammen med andre, var med på å skrive den og spilte en skrudd versjon av seg selv, med Edie Falco som moren og Joe Pesci som bestefaren. Serien blandet bred komedie med episoder om avhengighet og sorg. Anmeldelsene var blandede, og selv om serien ble fornyet, valgte han å ikke lage en sesong nummer to – et uvanlig valg for en utøver som så ofte beskrives som en som sier ja til alt.

Det er med denne beskrivelsen en kritisk lesning av Davidson må begynne, for det offentlige livet hans har gang på gang overskygget arbeidet. Forlovelsen med Ariana Grande i 2018 og forholdet til Kim Kardashian fra slutten av 2021 til sommeren 2022 gjorde ham til et fast innslag i kjendisdekningen, og oppmerksomheten var ikke alltid vennlig. I samme periode ble han nominert til Golden Raspberry-priser for Marmaduke og Good Mourning, og i mars 2023 kjørte han en bil inn i et hus i Beverly Hills. Saken endte med en mindre alvorlig tiltale for hensynsløs kjøring, samfunnstjeneste og trafikkskole. Humoren hans har også skapt motbør, tydeligst da bispedømmet i Brooklyn krevde en unnskyldning for en vits der støtte til den katolske kirken ble sammenlignet med å være fan av R. Kelly. Den kraftigste reaksjonen kom i 2025, da han opptrådte på Riyadh Comedy Festival. Kritikere hevdet at en komiker hvis far døde 11. september, bidro til å legitimere den saudiarabiske staten. Davidson svarte på Theo Vons podkast at han så turnéplanen, så honoraret og sa ja, og gjorde senere episoden om til vitser på Saturday Night Live. Åpenheten som gjorde ham fascinerende som 20-åring, er den samme egenskapen som nå gir kritikerne hans mest å ta tak i.

Sett bort fra støyen tyder de nyere filmvalgene på en utøver som prøver ut spennvidden sin. Han hadde hovedrollen i James DeMonacos skrekkfilm The Home, som hadde kinopremiere i juli 2025. Der spilte han en ung mann som får jobb på et aldershjem der noe uhyggelig skjuler seg. Noen dager senere dukket han opp mot Eddie Murphy og Keke Palmer i Tim Storys ranskomedie The Pickup på Prime Video. Han hadde også en rolle i Dito Montiels krimkomedie Riff Raff. På dette tidspunktet hadde han i flere år fått fjernet rundt 200 tatoveringer med laser. Han forklarte at han prøvde å starte med blanke ark og bli voksen.

Den voksne delen ble bokstavelig i desember 2025. Davidson og modellen Elsie Hewitt, som hadde stått fram med forholdet den våren, fikk datteren Scottie Rose 12. desember. Hun fikk navn etter faren hans. Paret gikk fra hverandre noen måneder senere, rundt mai 2026. Etter en offentlig ordveksling om hvem som tok den største delen av ansvaret, sendte de ut en felles uttalelse 31. juli der de sa at de samarbeidet om foreldrerollen, og at datterens ve og vel var førsteprioritet. Han har hele tiden holdt fast ved identiteten sin fra Staten Island, helt ned til den utrangerte Staten Island Ferry-båten han kjøpte i 2023 sammen med sin tidligere SNL-kollega Colin Jost.

2026 har vært hans travleste år i offentligheten siden han sluttet i Saturday Night Live. 30. januar lanserte Netflix The Pete Davidson Show, et ukentlig videoprogram som for det meste filmes i garasjen hans, der han utveksler historier med kjente venner. Det er hans fjerde store prosjekt med strømmetjenesten. I august var han med i Will Glucks romantiske komedie One Night Only, en Universal-film som gjorde det svakt på kino. 10. september, dagen før 25-årsdagen for angrepene, var han en av hovedattraksjonene på veldedighetsarrangementet NYC Still Rising i Madison Square Garden, sammen med Jon Stewart, Dave Chappelle, Bill Burr, Nikki Glaser og Aziz Ansari. Inntektene gikk til mennesker rammet av 11. september. I et intervju med New York Post før forestillingen sa han at det hadde gått opp for ham at han nå var like gammel som faren var. Han la til at jubileet var «ekstra tøft, men også ekstra vakkert» fordi han skulle tilbringe det sammen med Scottie. Han har også fortsatt å turnere, med hovedopptredener på Rochester Fringe Festival og Meridian Hall i Toronto den siste uken i september.

Det som kommer nå, er det tydeligste tegnet på hvor han vil. 13. november 2026 lanserer Amazon MGM David Leitchs ranskomedie How to Rob a Bank, der Davidson spiller Vince mot Nicholas Hoult, Zoë Kravitz, Anna Sawai og John C. Reilly. Lenger fram ligger Tommy Karate, den mest personlige satsingen i karrieren hans så langt: en kriminalthriller regissert av Justin Chon og skrevet av Davidson, Chon og Joseph Gay. Filmen bygger på Philip Carlos bok om Thomas Pitera, en leiemorder for Bonanno-familien som jages av DEA-agenten Jim Hunt, spilt av Paul Walter Hauser. Davidson er også produsent. Filmen ble spilt inn i Atlanta sommeren 2026, med langt hår, blå kontaktlinser og ansiktsproteser på Davidson, og Camila Mendes og Simon Rex på rollelisten. David Michôds Wizards! ligger også og venter i etterarbeid. For en komiker som ble kjent for å spille seg selv, er den neste prøven enkel å formulere, men vanskelig å bestå: Vil publikum la ham forsvinne inn i en annen person?